«Двенадцать часов, Кристина. Моя сила — твоя», — прозвучало в голове, хотя Жнец молчал.

Легкая дымка витала вокруг нас, скрывая от глаз живых людей и нелюдей. Я услышала треск, посмотрев на древко, которое лопнуло от переизбытка магии. Волна сожаления накрыла с головой. Осторожно погладив артефакт, я прошептала:

— Мы справимся. Я отомщу за тебя, подруга.

— Отпустите меня. Я смогу его убедить, как-то исправить все! — голос отца Сергия ворвался в мое подсознание. Лисин ждал, смотрел то на меня, то на Сергея Владиславовича, тянущего к нему скованные наручниками руки.

— Он убийца, отец Сергий, — возразил ему Вася, но священник упрямо покачал головой и умоляюще взглянул опять на капитана.

— Максим — просто запутавшийся мальчик. Ребенок, не понимающий, что творит.

Да все он понимает, Сергей Владиславович. Но ваша вера в людей так велика, что сейчас вы сопротивляетесь очевидному. Мимо меня пробежала Станка, хватая за руку взвизгнувшего Лелика, и крикнула:

— Мы на площадь.

— Ай-яй-яй, подождите! Я не согласен! — возмущался вурдалак, но сопротивлялся не слишком усердно.

Где-то совсем рядом вспыхнул огонь — Олег пробирался к нам через бегающую толпу и отбивался от Призванных. Прозвучали первые выстрелы. Астафенко ничего не спрашивал, только бросил взгляд на меня, обхватившую лопату, и побледнел. Ага, да. Именно так гибнут некроманты, заключившие сделку. Идиотами в бою, растратив жизнь на спасение мира. Надеюсь, мне хотя бы посмертно присудят орден Святого Георгия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Возьмите Бабу Ягу. Она способна переходить грань, на случай, если вам понадобится спасать душу, — крикнула я подруге напоследок.

Мой взгляд уцепился за пальцы Папуш, скользнувшие по руке Олега. Они всего на секунду встретились взглядами, не то прощаясь, не то сказав что-то друг другу. Возможно, Станка уже не вернется сегодня, я не знаю. И от этого дышать стало сложнее.

Циферблат стал видимым. Одновременно со стрелкой часов, дрогнувшей от мощи зеркальной магии, но не сдвинувшейся с места, послышался щелчок. Руки Сергея Владиславовича освободили.

— Под вашу ответственность, Шумский, — хмуро отозвался капитан. Между его пальцев сверкнули искры магии, а сам менталист посмотрел на меня.

— Полагаю, господина Иннокентия Кошмаровича тоже придётся привлечь? — усмехнулся Георгий Сергеевич, хрустнув пальцами.

— Кощеев род из староверов, как и у Яги. До прихода Смерти с некромантами они отправляли души за грань, — выдохнула я с трудом, сглатывая ком в горле.

— Значит, придется мэру города сегодня поработать на благо народа. Мы возьмем на себя церковь и улицу, остальное на вас.

Он тоже бросился в толпу, раздавая на ходу команды. Первый ментальный импульс снес с ног молодого Призванного. Цепи зазвенели, хлестнув по земле и едва не задев маленькую девочку. Собой ее успел прикрыть юный послушник, которого подстраховывали другие ребята.

— Кристина, — я посмотрела на Васю. Создав звуковой поток ударив ладонью по ладони, он резко повернулся и нахмурился, взглянув на лопату. Не идиот, все понял сразу.

— Нам надо на кладбище, — выдохнула я. — И в лес.

Он где-то там, в отдалении. Прячется и наблюдает за нами. Ждет своего часа, когда сумеет добиться желаемого. Ведь рано или поздно нам придется сдаться. Магические часы начали отсчёт. Формирование купола замерло, поэтому хотя бы немного я смогла вздохнуть, отпуская лопату и пошатнувшись. Меня придержал Сергей Владиславович, сжавший плечи.

— Мы с Олегом на кладбище, вы с отцом Сергием в лес, — произнес Вася, отступая к другу. — И будьте осторожны, ладно?

Никто не спросил, сколько времени у нас. Достаточно взглянуть на медленно сдвигающуюся стрелку. Астафенко ничего не понимал, но за лучшим другом шагнул без вопросов и слов. По дороге Вася ему обязательно все объяснит, а Олег, возможно, расскажет о последствиях моего контракта. Я еще раз оглядела купол. Он уже частично накрыл город, создавая и формируя вокруг нас инородную реальность. Повернувшись к напряженному Сергею Владиславовичу, я посмотрела на священника.

— Вы понимаете, что в случае чего нам придется убить Максима? — тихо спросила я.

Он молчал, а в уголках глаз скопились слезы. В боевом плане я бесполезна даже с силой Жнеца, значит, биться с зеркальщиком в случае нашей встречи придется именно ему. Дождавшись кивка, я вздохнула.

— Моя задача — защищать невинных, Кристина, — тихо ответил Сергей Владиславович, выдыхая. — И я это сделаю.

— Тогда нам лучше поспешить, потому что времени осталось немного.

Я оставила позади лопату. Теперь она — якорь, удерживающий город от погибели. Прикрываясь от ударов цепей Хаоса, мы пробирались на выход к воротам. Звуки сигнализации потонули в общем гомоне. Мимо нас пробежал леший, отчаянно сражающийся с девушкой Призванной. Ее цепи почти схватили парня за горло. Я дернулась всего на секунду, дабы ему помочь. Меня опередил Еська — перевертыш прыгнул вперед, оборачиваясь прямо в воздухе и разрывая на себе форменную одежду полицейского. Он сбил с ног девушку, скуля от боли, едва металл магических звеньев опалил его шкуру.

— Кристина, скорее! — услышала я крик Васи, махающего мне из окна автомобиля.

— Надо идти, — отец Сергий телекинетическим ударом сбил Призванную с Евсея, скулящего от боли и катающегося по земле. — Они справятся.

— Да, справятся, — прошептала я. Втянув носом воздух, заряженный от магии, я повернула голову к Сергею Владиславовичу и сказала:

— Давайте посмотрим, насколько силен ваш учительский дар убеждения в отношении государственных преступников.

Он слабо улыбнулся, кивнув мне в ответ. Я, как и отец Сергий, надеюсь: сегодня нам убивать все-таки не придется.

Лес рядом с кладбищем в нашем городе считался излюбленным местом для грибников, любителей романтики и настоящих фанатов страшных историй. Периодически сюда наведывались сатанисты для проведения ритуалов — жертвоприношений лягушек, да юные ведьмочки, отрабатывающие на одноклассниках-парнях любовные заклятия. С переменным успехом, ведь любовь — штука непредсказуемая. И неважно: настоящая она или нет.