Закашлялся, постарался ладонями натереть горло, как будто это могло помочь. Картинка перед глазами понемногу возвращала очертания и я смог разобрать Орзо, стоящего рядом со мной. Чуть в отдалении был Нерп, сжимающий в руках разрубленную пополам железную гарроту с шипами.

— Жив? — поинтересовался Ронин, не оборачиваясь.

— Я от такой фигни не сдохну, — попытался ответить я, но изо рта вырвался лишь сухой хрип.

— Он тебя чуть не придушил, одна тварь в невидимости, Мела вынесли, тот последний — Танк. У нас проблемы.

Да что не так с этими Танками?! Я сощурился и смог разглядеть здоровенного лысого мужика с говорящим именем Булыжник. Он медленно двигался к Нерпу, вытащив щит и вооружившись увесистой кувалдой. Судя по его шагам — скорость не была его коньком. Тогда что мне беспокоиться?

— Да он же едва ходит, — смог просипеть я. — Какие с ним могут быть проблемы? Гляди.

— Стой!

Как будто Золотой Кир умеет кого-то слушать, кроме собственного голоса в голове! Когда Орзо закричал, я уже метнулся к Булыжнику и приготовился вынести его серий Сверхзвуковых Пронзателей. В моем воображении этого должно было хватить, чтобы разобраться с этим Выносливым, но очень медленным Танком. И никаких проблем.

Ведь так?

— Непробиваемая защита, — монотонным голосом встретил меня Танк, выставляя вперед щит.

Ну и что? Я же быстрее звука, как он сможет заблокировать мои атаки?

*Навыки определенных классов полностью игнорируют Характеристики игроков. ೕ(･ㅂ･)*

Спасибо, Юки, что ты объясняешь мне это только сейчас! Очень своевременно! Зато, теперь ясно, как Серега смог заблокировать мои выпада там, на площади. Серия Сверхзвуковых Пронзателей ударила по щиту Булыжника, хоть я и старался наносить атаки с разных сторон. Все без толку — он словно предугадывал каждый мог наклон, угол и вариацию. Я не мог «перехитрить» или «опередить» Булыжника. Его навык полностью перекрывал мои способности.

Я остановился перед ним в полной растерянности, глядя на неуклюжего громилу, чье лицо исказила отвратительная улыбка:

— Оглушительный Удар Щитом.

Почему я не смог увернуться? Этот вопрос имел точно такой же ответ, как и предыдущий. Навыки Танков нередко имели под собой определенные «хитрости», позволяющие им наносить урон даже самым прытким боссам. Ну, или в данном случае, игрокам. Забавно, но ведь это так очевидно! Каким бы не был скоростным или сильным босс, правильный, уверенный Танк в любом случае сдерживает его натиск. Ольга и Витек защищались от самого Дракулы, который сражался вообще на другом уровне! Что уж говорить о моих глупых попытках переиграть профессионального Танка с бета-теста.

Плотная поверхность щита врезалась в плечо и бок одновременно. Я как будто стоял рядом с дверью, в которую влетел мусоровоз и открыл настежь. Если бы рядом была стена — меня бы определенно расплющило. Отлетел бы из столкновения с критическим повреждением и дальше продолжил бы столкновение уже в роли зрителя. Но, мне так сильно не повезло. Катя успела перехватить меня в полете, развернуть и метнуть в плотный сугроб. Мягкое «снежное одеяло» слегка компенсировало урон от падения и я смог кое-как придти в себя.

Голова кружилась, горло саднило с такой силой, что я готов был упасть в сугроб и валяться, ноя о том, как мне тяжело и больно, руки тряслись и я чуть не выронил кинжал. Отменное состояние для продолжения сражения, но отступать было нельзя. Я, покачиваясь, выбрался из сугроба и пробормотал:

— Лисье Чутье.

Орзо сцепился с Булыжником: Танк был не по зубам именитому Ронину. Похоже, у фехтовальщика с двумя катанами была та же проблема — он не мог пробить защиту здоровяка. Катя бежала ему навстречу, но она не сможет добраться вовремя — из тени к ней прыгал Нерп. Гадина использовал самую мерзкую из тактик: вооружился гарротой и прокачал навык невидимости, а может у него был такой класс, который позволял атаковать из «тени». Короче — Катя на атаку никак не реагировала и, судя по уродливой ухмылке Нерпа, сейчас Чемпионку постигнет та же участь, что и меня, вот только Орзо не сможет среагировать и вовремя ее освободить. В этот раз героем предстоит стать мне.

Вика целилась не то в Булыжника, не то пыталась выискать кого-то еще. Может заметила Нерпа и хотела остановить его до того, как бесчестный игрок схватит Катю?

О, нет.

Насколько короткой может быть моя память? Если бы я не заметил тело Мела, запорошенного снегом, я бы вряд ли вспомнил, что мы сражались против трех врагов. Линда Слингблад, Имперский Ассасин. Та, что запустила цепную реакцию поражений, забрала первого нашего игрока и чуть не стоила мне «жизни». Способность атаковать из невидимости, возможность уничтожать одним касанием своего оружия.

Очевидно, что в сложившейся ситуации, она выберет единственную цель, которую легче всего уничтожить, а потом разберется со всеми остальными. И никто не сможет ее остановить, кроме меня. Потому что в отличии от других игроков, у меня есть «козырь», хотя и нет никакой уверенности, что я смогу им воспользоваться.

— Двойник, — я убрал кинжал, он мне не понадобиться. Все, что было необходимо в тот конкретный момент — полностью «раствориться» в задаче. — Думаешь, второй раз удастся, Линда? — крикнул я, что было мочи, в слепой надежде, что она попадется на столь топорный трюк.

— Какой же ты все-таки кретин, — зашипела невидимая змея у меня за спиной и я нутром почуял несущиеся в шею и бок длинные стальные иглы.

— Абсолютный Контроль.

Плевать на все происходящее, для меня не существует другой задачи. Только та, что я поставил перед собой сейчас: остановить движение оружия Линды, застать ее врасплох и позволить Вике добить Имперского Ассасина.

— Какого черта?

Мы с Двойником стояли в одной позе, активировав Лисье Чутье и «дотянувшись» до смертельного оружия, останавливая его прямо в воздухе. Линда зависла, хоть и не вышла до конца из невидимости. Что это, блин, за навык такой? И почему у меня его нет? Я даже с кольцом не могу так атаковать из невидимости, что я вообще за Разбойник?

— Вика! — все тело дрожало, стальные иглы двигались невыносимо медленно, я не смог их остановить, только замедлить. Каждое мгновение — еще один миллиметр на пути к моей коже. Стоит ей коснуться меня, как концентрация спадет и меня пробьет насквозь.

— Тварь! — крикнула Катя, когда Нерп перетянул ей горло смертельной гарротой. Вика увидела две