- Благодарю, - Грива церемонно поклонился, потом погладил леопарда по загривку. Поймал обеспокоенный взгляд Даши, улыбнулся ей, мол, не беспокойся. Я знаю, что такое леопард. Он не причинит нам вреда. Артём и зверь были сейчас связаны. На уровне чувства. Нечто похожее возникает между хозяином и его собакой. Они понимали друг друга и радовались тому, что они рядом друг с другом. Но если у собаки любовь к хозяину - это навсегда, то у леопарда - только до тех пор, пока Артём «держит» эту связь. Если Грива ее разорвет, зверь снова станет зверем.

- Твоя девушка тоже так умеет? - спросил Саваи.

«Он мне завидует», - подумал Грива.

- Нет. Там... Я вообще не видел там прирученных животных. В прошлом люди и хищники - просто конкуренты.

- Я так и полагал, - кивнул Саваи. - Ты расскажешь мне об этом?

- Всё, что смогу, - пообещал Грива. - Только времени у нас - два-три дня.

- Почему? Я же сказал: вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется.

- Нет, - покачал головой Грива. - Когда начнут отрабатывать все мои контакты, то обязательно выйдут на вас, уважаемый Саваи-сан.

- Пусть так, - великий мастер остался спокоен. - Здесь мой дом. Здесь - никаких научных лабораторий. Если «Алладин» захочет тебя получить - пусть действует по официальным дипломатическим каналам. Но будет отказ, не сомневайся.

- Никто не станет делать официальных запросов, - сказал Грива. - Сначала будет силовая операция, а уж потом всякие дипломатические увертки-оправдания.

- Командующий силами самообороны в нашем округе - сын моего друга. Я попрошу его...

- Не надо, - качнул головой Грива. - Рассказать вам, мастер, что было полтора года назад в Лас-Вегасе?

- ... И что было четыре месяца назад - в Пхеньяне, я тоже знаю, - подхватил Саваи. - Думаешь, старый отшельник не видит ничего, кроме своего зверинца?

- Нет, я так не думаю, - вежливо ответил Грива. - А что произошло четыре месяца назад в Пхеньяне?

- То же, что и в Лас-Вегасе. Большой Китай был в ярости, - Саваи захихикал. - Едва до войны не дошло.

- Здесь будет то же самое, - твердо сказал Грива. - Три дня, мастер. Не больше. Иначе, боюсь, будет очень плохо. Всем.

Грива немножко покривил душой. Саваи не установят через три дня. А если и установят, то вряд ли с ходу начнут силовую операцию. Сначала поищут более мирные подходы.

Если план Гривы сработал, то сейчас все силы Комитета нацелены на Россию. Три дня его будут искать там. С максимальным старанием. На четвертый усомнятся, на пятый начнут допускать вероятность того, что Гривы в России нет. И «уплотнят» границы. Грива должен проскочить на пару дней раньше.

- Хочешь, помогу тебе попасть в Россию? - предложил Саваи. - У меня есть знакомые... - Мастер сделал паузу, подыскивая слово... - Знакомые, которые возят кое-какие товары к вам. Не совсем официально.

- Контрабандисты, - сказал Грива. - Нет, спасибо, мастер, но домой мне сейчас нельзя.

- Боишься, что твои русские тоже не смогут тебя защитить?

- Не успеют. Меня убьют раньше.

- А младший Хокусай? Он - твой начальник. Он должен тебе помочь. Я его знаю: он - человек долга и чести. И он предупредил меня, ты помнишь?

- Помню. Вы обязательно сообщите ему обо мне. Но только когда меня здесь уже не будет.

- Не веришь даже ему?

- Верю. Но его служебный долг - поймать меня, а не спасти.

Грива не стал говорить, что Хокусай Танимура помог ему бежать. Чем меньше людей об этом знает, тем спокойней.

И о том, что он не собирается в Россию, - тоже.

Он уже выбрал место, где планировал провести следующий месяц. Южная Америка. Там - сельва, настоящие дикие джунгли. Идеальная защита и от спутников-наблюдателей, и вообще от любых техногенных средств наблюдения. Даже если противник узнает, что Грива прячется в сельве, ему придется очень постараться, чтобы Гриву изловить. Джунгли - это такое место, где главный способ передвижения - собственные ноги. И Даше там будет проще, чем в городе. Отсидеться в сельве, переждать, пока пыл охотников немного остынет...

- Вам следует отдохнуть, - сказал Саваи и хлопнул в ладоши.

Появился слуга.

- Отведи важного господина и его спутницу в гостевой домик, - распорядился Саваи. - И сделай все, что они пожелают, - добавил он, поднимаясь с татами.

Грива тоже встал. Леопард встрепенулся.

- Я бы хотел вернуть зверя в его вольеру, мастер, если вы не возражаете.

- Да, разумеется. Это наилучший вариант, - согласился Саваи. - Следуйте за мной.

Великому мастеру было очень интересно посмотреть, как Грива будет «избавляться» от преданного зверя.

Но ничего интересного не произошло. Грива вошел в вольеру вместе с леопардом. И «отпустил» его. Это оказалось так же просто, как отключить виртуальный канал. «Отпустил» - и вышел.

Леопард печально удалился в свое пластиковое логово, а Грива с Дашей - в уютный гостевой домик на берегу пруда.

- ... Ты все еще думаешь, что мы - в мире мертвых? - спросил Артём, обнимая ее.

- Да, - шепнула Даша, касаясь кончиком языка его уха.

- Но мы живы?

- Нет.

- Почему - нет? - Артёму не хотелось спорить. Ему было слишком хорошо. У него была Даша. И весь мир в придачу. Он чувствовал каждое деревце, каждую кувшинку, плавающую на черной воде, всё живое...

- Мы умерли, - прошептала Даша. - И вот мы здесь. Миров смерти - много. А мир жизни - только один. Тот, в котором ты рождаешься. Так говорил, Шадаква.

- Пусть, - согласился Артём, проводя кончиками пальцев по гладкой, чуть влажной Дашиной спинке. - Но я родился здесь. И наш малыш тоже родится здесь...

Даша тихонько засмеялась.

- Я подумала... Знаешь, что я подумала: теперь я - Пришедшая Издалёка. Но мне кажется, я не стану старейшиной в здешнем племени.

- Не станешь, - согласился Грива. - Разве что - женой старейшины. А сейчас поцелуй меня!

- ... Ну как? - спросила Даша через минуту. - Я научилась целоваться?

- Пока не понял, - улыбаясь, проговорил Артём. - Давай еще разок...

К сожалению, в поместье Саваи они пробыли дольше, чем рассчитывал Грива. Даша приболела. Собственно, этого следовало ожидать: в двадцать первом веке водилась прорва микробов, которых не было в веке каменном.

К счастью, иммунная система у Даши была в отличном состоянии, и через пять дней, с помощью комплекса фармомодуляторов и Саваи, который оказался ко всему прочему мастером шиатцу[1], девушку привели в норму.

Зато у Гривы была возможность полазать по Сетке и обзавестись кое-какой информацией.