- Пожалуй, эти три подойдут, - сказал Алексей Андреевич. И три свинки упали.

- А теперь взяли и понесли! - скомандовал Грива-старший.

- Куда?

- К нам, - ответил Грива-старший. - В мою вертушку.

- А теперь, - сказал он, когда обездвиженные свинки были погружены в летательный аппарат, - мы отправим их прямиком в российское консульство в Лос-Анджелесе. Сейчас я заложу маршрут...

- Гениально! - одобрил Артём.

Те, кто просканирует вертушку, увидят на борту три живых объекта массой шестьдесят - восемьдесят килограммов. Но вряд ли сумеют отличить свинок от людей.

- Ну вот и всё!

- Почти, - сказал Артём и вырвал из гнезда световод внешнего контроля.

- Чтоб не перехватили управление, - пояснил он. - Вот теперь всё. А теперь бери, что тебе надо, бать, и поехали.

- Не думаю, что твой ворованный модуль - подходящее средство передвижения, - сказал Грива-старший.

- Думаешь, он уже в розыске? Можно спереть другой.

- Какие-то у тебя в последнее время криминальные склонности, сынок, - усмехнулся Грива-старший. - Нет, родной мой, воровать мы ничего не будем. Просто на время позаимствуем у нашего соседа Элии его катер. И часика этак через три будем во Фриско. Кстати, почему именно - во Фриско?

- Потому что там тоже есть русское консульство. И потому что там сейчас служит братик моего друга Буркина, который не станет придираться к моей помолодевшей физиономии.

- Разумно, - согласился Грива-старший. - А если добавить к этому то, что консул тамошний - мой хороший приятель, то у нас есть все шансы получить убежище и защиту.

- Твой отец - он особенный, - сказала Даша. - Не такой, как другие.

- Я тоже так думаю, - Артём улыбнулся.

- Он похож на тебя.

- Скорее я - на него, - уточнил Грива. - Но вообще-то я на него не очень похож. Больше - на деда.

- Я - не о внешнем, - Даша качнула белокурой головой. - Он пахнет почти как ты. Другие люди... Они пахнут по-другому. Не так, как мы с тобой. То есть это не запах на самом деле, это - как будто ты думаешь, чувствуешь что-то - и вокруг тебя образуется что-то... Здесь, в мире мертвых, все люди - как призраки. В них так мало жизни. Даже меньше, чем у черных убийц из саванны. А твой отец - настоящий. Ему хочется довериться... Как будто он - свой, не чужой.

- Он и есть свой, девочка моя, - очень серьезно сказал Грива. - Верь ему. Он теперь и твой отец тоже. Он сам так сказал, ты помнишь? Если что-то случится со мной, он позаботится о тебе.

- Артём... - Даша уткнулась лбом в его плечо. - Мне страшно, когда ты так говоришь. Я чувствую: ты от меня уходишь... Тебя убьют, да?

- Ну вот, договорились! - вздохнул Артём. - С чего ты взяла? Сама же говоришь: мы - в мире мертвых. Коли так, разве мы можем умереть?

- В мире мертвых тоже умирают, - сказала Даша.

- Тут ты права, моя хорошая. Но меня убить нелегко. К тому же есть такое место - Россия. Если мы сумеем туда добраться, нас защитят.

- Там - племя твоего отца?

- Вроде того. И мое тоже. Оно будет и твоим. Вот мы с тобой обвенчаемся, и тебя тоже примут в мое племя.

«Обвенчаемся» Артём произнес по-русски, поскольку в Дашином языке аналога не имелось.

- Обвенчаемся?

- Это такой обряд, - пояснил Грива. - Когда мужчина и женщина клянутся быть вместе, беречь друг друга и еще много важного. Я тебе потом все расскажу. А сейчас прости, милая, я схожу наверх, посмотрю, не надо ли помочь отцу. А ты пока поспи.

- Я не хочу спать, милый.

- Тогда... Погоди, я тебе кое-что покажу, - Грива активировал большой монитор, влез в базу катера и быстренько составил подборку музыкальных клипов попроще и помелодичнее. Чтобы слушать музыку, знание языка не обязательно, а учитывая то, что Даша никогда не слышала музыкального инструмента сложнее свирели, ей и без слов хватит впечатлений.

Грива приглушил свет и запустил программу.

- Послушай пока, я скоро.

В пробитом прожектором световом тоннеле бежали длинные океанские волны. Катер шел со скоростью двенадцать узлов, но качки почти не было. Яхта была современная, оснащенная волногасителями.

Грива-старший сидел в высоком капитанском кресле, в ручки которого были встроены управляющие сенсоры и рулевая консоль. Но в сам процесс управления не вмешивался. Курс задан, скорость выставлена, компьютер справится сам. Грива-старший следил только за результатами лоцирования окружающего пространства. И слушал онлайновую сводку.

- Ну как тут? - спросил Артём. - В порядке?

- Нормально, - ответил Грива-старший. - Через час будем в Сан-Франциско.

Но в его голосе Артём уловил напряжение.

- Что-то случилось?

- Три минуты назад в сводке передали: разбилась наша вертушка. Вероятная причина катастрофы - взрыв, возникший вследствие пробоя аккумулятора. Вертушка упала в океан.

- Взрыв? - удивился Грива. - Что за вздор? Там нечему взрываться.

- Это не ко мне, - буркнул отец. - Это - к репортерам. Завтра будут организованы поиски.

- Ты полагаешь - это именно наша вертушка?

- Полагаю. Потому что в новостях сообщили также, что арендовал ее я. И что погибших - трое. Данные - со спутника. Это всё. О тех, кто ее взорвал, ни слова.

- Ясное дело. Для наших систем заблокировать американский полицейский спутник - как тебе орешек проглотить. Батя, успокойся. Это же замечательные новости!

- Тема, я не нахожу ничего замечательного в том, что ваш Комитет сбивает гражданские вертушки, - сухо произнес Грива-старший.

- Да нет, я не об этом. Хорошо, что вертушка упала в океан. Утра они, конечно, ждать не будут, но им потребуется время, чтобы вытащить вертушку и убедиться, что нас в ней не было. Ты гений, батя!

- Спасибо на добром слове. Но по моему гениальному мнению, ваши «алладиновцы» - просто преступники. И их следует наказать.

- Доказать ты все равно ничего не сможешь, - покачал головой Артём. - А худшее наказание для тех, кто нас ловит, - если им не удастся нас поймать. Прибавь скорость, батя. Время дорого.

- Не стоит. Выиграем пятнадцать минут, не больше. А если мы пойдем слишком быстро, это вызовет подозрения.

- Разумно. Тебя сменить?

- Зачем? Иди-ка ты вниз. Я тут и без тебя обойдусь.

Даша сидела на диванчике, поджав ноги. Слушала, как темнокожая звезда европейского гало исполняет хит десятилетней давности. Световые блики прыгали по сосредоточенному лицу Даши. Не похоже, чтобы музыка двадцать первого века произвела на нее такое уж сильное впечатление.