столу, где Малинег общался со своими старшими. Они кидали на меня предупредительные взгляды, которые обещали тысячи тонн наказаний. Другие волшебники тоже кучковались, потому что это была конфликтная ситуация. В такой момент лучше держаться со своими, чем между другими.

— Я согласен, — кивнул ему. — На дуэль здесь и сейчас. До смерти.

Зал погрузился в тишину. Кажется, они думали, что я сейчас извинюсь и сделаю шаг на деэскалацию. Но не тут-то было. Большанов поджал губы. Его дядя, с которым я уже был в конфликте на церемонии открытия начал сразу же что-то нашептывать ему на ухо.

— Дамы и господа, — проговорил мастер церемонии. — Не хотите ли вы оба сделать шаг назад в этом и разойтись миром?

— Нет, — сразу и быстро отмел такую возможность Большанов младший.

Я только отрицательно покивал головой.

— Хорошо, — выдохнул мастер церемонии. — В Институте есть дуэльный зал. Приглашаю вас решить спор именно там.

Мы последовали за ним в сторону этого дуэльного зала. Большая часть волшебников тоже отправились туда. Для некоторых это было продолжение развлечения, а также возможность оценить боевой потенциал молодого поколения. Конечно, выборка из двух волшебников не может дать нормальной оценки, но хоть что-то.

Дуэльный зал был большим. Площадка была окружена стенами, на которых уже были сидячие места. Какие-то работники Института уже подготавливали все для сражения волшебников. Внутри у меня было спокойствие, которое нельзя было ничем нарушить.

Я оказался в небольшой каменной комнате с двумя дверьми. Одна вела в коридор, который позволяет покинуть зал, а вторая на саму арену. Несколько деревянных лавок стояли сиротливо у стен.

Сев на пол я медленно погрузился в медитацию, продумывая свои шаги во время битвы, а также заклинания, которые я буду использовать. Конечно, пятерка, которую я отрабатывал летом были у меня в арсенале, но также у меня есть трансфигурация и другие заклинания боевой магии. В общем, набор большой и прекрасный. По правилам, дуэлянтам запрещено носить артефакты и зачарованную одежду. Эта комната и служит для этого. Дверь, которая ведет на арену просто уведомить, что у одного участника есть артефакты.

Когда все было уже продуманно, я занялся разминкой и разогревом. Штаны пришлось немного растянуть, и разрезать, потому что они сковывали движение. Ощущаю ли я стыд? Ни капли. Это просто штаны и их можно починить. Тем более мантия на мне, и она скрывает все непотребства.

В один момент дверь начала открываться, позволяя мне выйти на арену. Сразу же ощутил, что арена твердая и даже немного скользкая. Это будет проблемой для движений в самом начале. Дальше я увидел своего противника, который уже успел переодеться в какую-то одежду. В его руке была волшебная палочка, которая уже была направлена на меня.

В центре стоял мастер церемонии. Он подозвал нас обоих.

— И так, последняя возможность, отступить, — проговорил маг спокойно.

— Нет, я закопаю этого ублюдка, — сказал Малинег. По лицу было видно, что с ним провели разговор. Он так и хочет прыгнуть в бой.

— За ублюдка ответишь, — проговорил спокойно.

— Хорошо. Правил нет. Вы можете использовать любые заклинания, — выдохнул мастер церемонии. — Начнем. Палочки к бою.

Мы оба вытащили палочки.

— Поклон, — снова сказал мастер церемонии.

Мы поклонились, но продолжали смотреть друг другу в глаза.

— Разговор, — сказал он.

Мы резко развернулись друг к другу.

— Двадцать шагов.

Отсчитал двадцать шагов.

— В бой!

В следующее мгновение я рванул в сторону, уходя от первого заклинания. А первое заклинание было уже из разряда большого калибра.

— Авада Кедавра!

Зеленый выстрел поразил то место, где я должен был стоять. С моей палочки сорвалось первое безмолвное заклинание. Это был обычный толчок, слабое заклинание, что выглядит опасным. Обманка в общем.

— ***! — вскрикнул Малинег что-то на своем языке. Вокруг него появился оранжевый, полупрозрачный щит. Моя обманка развеялась об этот щит. Интересно, что это за заклинание такое? Я не против узнать.

— Страшно! — спросил у него. — Может быть тогда сдашься пока не поздно!

Мои слова разозлили парня еще сильнее. Его щит развеялся, а на меня обрушился поток заклинаний. Не могу сказать, что он был слабым. О нет, но все же я отражал его натиск, а то что не мог отвести, уклонялся. Было не просто, но я двигался. Заклинания были разными, как известными, так и не очень.

В момент, когда он запнулся, с моей палочки сорвалась голубоватая молния. Малинег уклонился, и вновь попытался атаковать, но он уже потер свое преимущество. Мое следующее заклинание уже было в пути. Чтобы не попасть под него, Малинег упал на землю и покатился. Во время этого движение он выставил руку и в меня полетело действительно сильная огненная волна. Быстрое заклинание и на пути огня появляется вода.

Но этого уже было достаточно, чтобы восстановить паритет в инициативе. На данный момент заклинания перестали летать, и мы медленно шагали по кругу, меняя позиции. Я же просчитывал его дальнейшие действия, а также собственные.

Моя цель не победить. Моя цель его убить. Его цель такая же. Значит будем отталкиваться от этого. Чары на одежду, благо я их знаю просто на зубок. Это займет мгновение-два. В этот же момент Малинег атакует, потому что подумает, что я атакую. Я аппарирую. Если он сумеет среагировать, то будет вспышка света для ослепления. Заклинание простейшее, сила зависит от количества магии использованной. Дальше еще одно перемещение, и финальный удар. Что если он сумеет каким-то образом уклониться от моей вспышки и атакует? Заблокирую ему заклинание и отвечу своим тяжелым оружием. Такие заклинания у меня есть, благо я изучил несколько из книги по Боевой Магии.

К делу.

Быстрый взмах палочкой и сразу каскад заклинаний налаживается на мою одежду. Она немного сливает меня с окружающим пространством, защищает от мелких проклятий и еще много чего по мелочи. Как я и думал, Большанов воспринял это за атаку и решил атаковать на встречу, при этом меняя свою позицию.

Пойдя на риск, я не стал сразу аппарироваться, а дал несколько мгновений. На лице у парня уже вспыхнул триумф. Жаль, что я его отберу. Невероятно быстрая и ловкая аппарация. Хорошо, что я уже изучил книгу по Магии Пространства и могу прикладывать изученное к практике.

Мое перемещение было невероятно быстрым и неожиданным для парня. Он не успевал среагировать, что было для меня не просто