– Проект «Белка» в настоящий момент реализован на все сто процентов, – отчиталась Любовь Юрьевна, помимо всего прочего заведовавшая и вживлением навороченных пультов дистанционного управления в отловленную усилиями солдат живность. – В нашем распоряжении находится полторы сотни более-менее управляемых ксеноволков, каждый из которых помимо природного арсенала когтей и зубов может нести и сбрую весом до десяти килограммов. Заполнить оную можно как приборами слежения, так и подрывными зарядами разных модификаций. Кроме того, в рамках эксперимента мы оснастили шесть панцирных медведей дистанционно контролируемыми турелями, фактически сделав их передвижными огневыми точками.

– Животных можно бы было поймать и больше, но этих тупых насекомообразных хищников довольно трудно кормить и контролировать, – вздохнул дядя. – Мы не можем тратить на них столько ресурсов без гарантии, что они понадобятся. Проект «Стрелка» также завершился успехом. Электромагнитное орудие, как изначально и предполагалось, было смонтировано на «Победе», поскольку иной техники, способной передвигать без особых проблем эту шеститонную дуру, у нас нет. Дальность её стрельбы составляет около сотни километров и сильно зависит от высоты, на которую поднимется летающая платформа. Мощь каждого выстрела равняется двухсот сорока килограммам тротилового эквивалента, что, безусловно, достаточно для уничтожения любых целей, кроме бункеров. К сожалению, у нас серьёзные проблемы с наведением на цель, но скорострельность, равная одному выстрелу в минуту, и низкая себестоимость снарядов, фактически обычных болванок, частично решают эту проблему.

Заметить, что приземлившийся недалеко от «Гагарина» модуль европейцев готовится к боевым действиям, оказалось не слишком сложно. Камеры вертящихся на орбите спутников зафиксировали, как вышедшие оттуда люди начинают собирать из имеющихся у них в большом количестве и присланных заранее грузовых капсул самую настоящую бронетехнику. Нет, в условиях Циратры разницу между относительно мирным вооружённым грузовиком и полноценным военным транспортом определить сложно, но… Если пушка главного орудия выступает вперёд на два метра, на оснащённой подобным «хоботом» башне видны нашлёпки активной брони, а эмблемы соответствуют элитной танковой дивизии, то правильные выводы сделать не сложно.

– Хочу обратить особое внимание на то, что, будучи вынуждены ждать начала боевых действий и первого удара, мы, скорее всего, проиграем, – констатировал дядя, в арифметике войны разбирающийся на уровне обычного обывателя, но умеющий читать аналитические записки, составленные профессиональными солдатами. – Хотя, конечно, было подготовлено несколько ловушек, при удаче позволяющих нам перемолоть войска противника в обороне. В частности сейчас одним из наиболее вероятных сценариев видится удар по японскому анклаву. Одновременно он позволит им получить опыт ведения полноценных боевых действий, нанесёт удар по репутации и боевому духу русских колонистов и оставит шансы для того, чтобы всё же решить противостояние с минимумом жертв и разрушений, запугав нас и принудив к миру на их условиях. И потому квадрат, где расположен купол беженцев, оснащён несколькими минными закладками. И загоны с поставленными в строй животными расположены от него не так уж и далеко.

Танков было десять. А с ними двадцать пять двух-трёхместных багги и столько же квадроциклов. В масштабах Циратры – песчинка. По меркам колоний, каждая из которых сейчас насчитывала лишь несколько тысяч человек, внушительная сила. Правда, всё же недостаточная, чтобы стать ультимативной. Приди к нам подобный механизированный отряд, и мы его одолели бы, пусть и ценой больших потерь. Возможных целей в зоне досягаемости у данной группировки было три. Американцы, схватка с которыми являлась для европейцев делом проигрышным с политической точки зрения, и вообще их дальние кузены тоже обладали большими кулаками, которыми могли больно вломить агрессору. Русские, имевшие больше всех времени на укрепление позиций и по умолчанию являющиеся тем ещё крепким орешком, о который европейцы не раз ломали зубы на нашей родной планете. Ну и японцы, чей контингент в настоящее время насчитывал едва две сотни человек, а лёгкое ручное оружие наличествовало, дай бог, у каждого пятого. Нет, стволов-то у них нашлось намного больше… А вот патронов наблюдалась решительная нехватка. Свои они почти все расстреляли, а заменить было нечем. Почти всё оружие островитян было натовского образца, и боеприпасы от наследников советского периода к нему никак не подходили.

Относительно неспешное течение доклада, пусть и секретного, прервал громкий рёв боевой тревоги.

– Ахтунг, панцер! – заголосили по всему кораблю динамики голосом кого-то из дежурных операторов. – От европейцев в нашу сторону выдвинулась колонна бронетехники, движущаяся со скоростью пятьдесят километров в час!

– Господи, только бы это были учения… – прошептала Любовь Юрьевна, стирая крохотным платочком пот с враз посеревшего лица.

– У них танки с моторами внутреннего сгорания. А производство бензина даже мы ещё толком наладить не успели, – безжалостно разбил дядя все её мечты в пух и прах. – Так… Глыбин упёрся на «Славянин» к дочери… Эй, алло, диспетчер! Ловцова мне! Какая ещё рыбалка?!

Судя по тому, как скривилось лицо моего родственника, услышанное ему крайне не понравилось. И чего, спрашивается, кипеть и булькать как перегретый чайник? Сам же объявлял всем выходной, вот и отдыхает где-то наш главный разведчик. Хорошо ещё, если просто с удочкой и сетью или там динамитом… А вот если он выбрался на природу, чтобы по старой русской традиции напиться с друзьями в дугу, то придётся нам искать следующее лицо в цепи армейского командования.

– Почему ваш шпион отстаёт от колонны? – развернулся родич к учёной.

– Ксеноволки не приспособлены к быстрому бегу на длинные дистанции, – развела руками женщина. – Боль может заставить животное, которому мы вживили под шкуру несколько камер, сделать всё возможное… Но не более того. А со спутников разве картинки нет?

– А там сейчас окно как раз в нужном нам квадрате. Если бы не шарящийся по кустам на ближайшем к их базе пригорку наблюдатель, то мы вообще их выступление могли бы прозевать, – тяжело вздохнул дядя. – Дойчи со своими островными кузенами явно хорошо выбрали время для удара. Ещё бы на сутки позже, и мы стали бы намного сильнее… Хм, наверное, имеет смысл поискать крота.

– Если он и есть, то, скорее всего, на Земле, – решил я, стуча пальцами по клавиатуре и тестируя правильность работы программ. Связь в современной войне – это всё! И если мы её вдруг лишимся из-за какого-то глюка или неисправности, то точно сядем в лужу. – Наладить незаметную передачу данных через нашу аппаратуру – это надо сильно умудриться.

– Пожалуй, – согласился дядя. – Тем более дату старта «Воина» просто обязана знать целая куча народа, начиная от больших начальников с их секретарями и заканчивая обслуживающим персоналом, без усилий которых такая бандура в космос просто не полетит. Кстати, а ты чего тут клавиши давишь в одних штанах и майке? Быстро дуй за скафандром!

Воцарившийся в нашей колонии беспорядочный хаос в течение пятнадцати минут перерос во вполне организованную подготовку к отражению вооружённой угрозы. Правда, достаточно быстро стало понятно, что направляются эти вооружённые гости вовсе не к нам. Стартовавший с поднявшейся на максимальную высоту «Победы» беспилотник, взлетевший ещё выше и достигший стратосферы, вычислил траекторию движения облака пыли. Гусеничные траки и колёса машин, пробивающиеся через бездорожье по почти безжизненной равнине, поднимали в воздух достаточно грунта, чтобы его можно было обнаружить даже с очень большой дистанции. Как оказалось, рассуждения и доводы наших военных почти полностью соответствовали ходу мыслей европейских стратегов. Если приближающийся к границам русских территорий отряд вдруг резко не сменит курс и не замедлится, то примерно через полтора часа достигнет купола, отданного под проживание японцам.