– Выпьем за них!

– Непременно! Если бы не они…

– Ну, вы прям алкаши какие-то! Нельзя же так! – Джек был безутешен.

– Так что на той дуре написано? – Джиллиан попыталась вернуться к делу.

– На ней написано «Героям слава», – с некоторым трудом вспомнил Питерсон. – Герои – это люди, совершившие подвиг, а слава – крайняя форма почета и уважения.

– Нет! – заплетающимся языком возразила Джиллиан. – Героям Слава – это такой человек. Или демон. Вот я знакома с одним демоном Ярославом, так он говорил, что его иногда называют Слава. Может, Героям – это его фамилия.

– Ох, Джил, ну ты и напилась!

– Да ладно тебе, расслабься! У нас были тяжелые деньки, вспомни! Драка с Роджером, потом эти дурацкие туннели, потом крокодилы…

– Аллигаторы, – поправил Джек.

– Точно, они! А потом нас хотели убить. И тем временем моя мать умерла. Ты же знаешь, что ее могли убить только трое – ты, я или твой отец?

– Выпьем за упокой души матери прекрасной Джиллиан, – предложил Эндрю.

– Так, все! – У Джека лопнуло терпение. – Пьянка окончена, нам пора! Джил, пошли! Нам не нужны неприятности!

Питерсон резко встал, сделал шаг и рухнул на пол. Джиллиан вообще встать не смогла.

– Нам подсунули отравленный виски! – сообщила она. – Я подам на них в суд!

– Сначала протрезвей, – мрачно посоветовал Джек.

Он взял девушку за плечо и поставил на ноги.

– Больно! – взвизгнула Джиллиан. – И вообще, нужно отвести Эндрю в его номер! А то нехорошо получится.

– Я не знаю, какой у него номер.

– Я вам покажу, – возле них материализовался какой-то неприметный человечек.

– Вы кто такой? – поинтересовался Джек.

– Местный детектив. Или, если угодно, вышибала. Буду очень вам благодарен, сэр, если вы отведете или отнесете этого джентльмена. В отличие от ваших товарищей вы явно сохранили ясность рассудка и контроль над телом. А я помогу идти вашей подруге. Она сама этого, совершенно очевидно, не может.

– Нечего тут! – огрызнулась Джиллиан. – У него около ста кэгэ веса, а я намного меньше. Вот он и выглядит трезвее. А еще я заклинание против опьянения забыла.

– О чем она? – удивился детектив.

– Не слушайте болтовню упившейся девки, – посоветовал Джек.

Он поднял Питерсона и повел его вслед за вышибалой, куда-то влекущим девушку. Питерсон что-то пел, по крайней мере пытался это делать, Джиллиан шла молча. Когда они добрались до нужного номера, детектив открыл дверь универсальным ключом, и все вошли внутрь.

– А ну, повернись! – внезапно потребовал фэбээровец, прекратив петь.

Вышибала повернулся с гнусной улыбкой.

– Попался, – заявил он и достал пистолет.

– Это тот самый серийный убийца! – сообщил Питерсон. – Сейчас он нас прикончит!

– Не думаю, – возразила Джиллиан, после чего маньяк как-то неестественно содрогнулся и замертво рухнул на пол.

– Что это была за вспышка?

– Это у него искры из глаз посыпались, – невпопад объяснил Джек, по вполне понятным причинам не желая выкладывать, что девушка ударила убийцу энергетическим разрядом.

– Да он мертв! – сделал открытие фэбээровец.

– Это плохо?

– Не знаю. Не могу сообразить.

– Соображай, Эндрю, а мы пойдем.

Он подхватил под руку Джиллиан, которая с огромным трудом держала равновесие, и повлек ее в коридор. Впрочем, он очень быстро понял, что на автостоянку им идти смысла нет. Девушка самостоятельно передвигаться не могла, да и он начал замечать, что пол явственно покачивается с недвусмысленным намерением врезать ему по лбу. Джек щелкнул пальцами, и возле него мгновенно появилась горничная.

– Вы что-то хотели, сэр? – почтительно поинтересовалась она.

– Да. Номер на двоих.

– Простите, вы женаты? Если нет, то это недопустимо! У нас солидная гостиница, а не дом свиданий!

– Мы женаты, – неуверенно сообщил Джек.

– Покажите водительские права, – потребовала горничная.

Джек сокрушенно вздохнул и провел несколько раз ладонью у нее перед глазами, после чего что-то шепнул ей на ухо.

– Ну, раз вы действительно женаты, нет никаких проблем. Следуйте за мной.

– Только не очень быстро, – попросил Джек.

– Спасите! – вдруг заорала Джиллиан. – Он хочет меня изнасиловать!

– Я бы не отказалась, чтобы он изнасиловал меня, – сообщила горничная.

– А тебе никто не предлагал! – Джиллиан уже не орала, а шипела, подобно своим любимым змеям. – Не лезь не в свои дела, поняла?

– Не будем ссориться. Вот ваш номер. Утром заплатите. – Горничная ушла.

– Ты меня не изнасилуешь, – сообщила Джиллиан.

– Уверена?

– Да! Потому что мне очень плохо. Меня тошнит. Отведи меня в туалет, ладно?

– Куда ж я денусь, – вздохнул Джек.

– Джек, скажи, почему мне так плохо?

– Это очень сложный философский вопрос, Джил. Можно даже сказать, метафизический. Куда сложнее вопроса о смысле жизни.

* * *

Перед многими юными черными ведьмами Нина Кравцова имела огромное преимущество – братьев у нее было больше, чем сестер. Более того, старшая сестра, красавица, как все оборотни, и умница, что во Вселенной вообще исключительная редкость, нашла себе мужа самостоятельно, безо всяких обязательств со стороны ее семьи.

Сама Нина особым умом не отличалась, но красота оборотня была при ней, а наличие братьев позволяло заключить сделку с другой семьей, где тоже имелись проблемы в лице незамужних дочерей. Старший брат, который очень ее любил, уже пообещал, что в жены возьмет сестру того, кто женится на Нине. Все это очень напоминало скотоводство или разведение породистых собак, но девушка уже давно поняла, что сетовать на несправедливость законов Творца глупо. Он устанавливал законы, исходя из целесообразности, и справедливость в итоге могла получиться только чисто случайно.

Да и жаловаться ей было особо не на что. Ей не грозило ни положение бесправной рабыни в белом ковене, причем рабыни одного из самых ничтожных белых магов, которого отвергли все белые ведьмы. Не грозило ей также положение второй жены черного мага, а фактически наложницы старика, который еще сексуально активен, а вот его престарелая супруга – нет. В этом случае хотя бы дети от такого «брака» признавались полноценными, не то что потомство (иначе и не назовешь) белого мага и черной ведьмы, которых белые маги с чистой родословной не считали ровней себе.

Да, ей светил брак по расчету, в котором о любви и речи не было. Но это было типично для черного ковена. Мало кому удавалось выйти замуж за любимого, ее сестра была редчайшим исключением. Да и прививку против любви черные ведьмы получают рано. Обучаясь в школах вместе со смертными, Нина не раз влюблялась. В полном соответствии с законом Творца любой смертный, ответивший на ее чувство, скоропостижно умирал. Поскольку не ответить на любовь такой красавицы было практически невозможно, то гибли почти все ее избранники. Потеряв таким образом около двух десятков возлюбленных, Нина научилась контролировать свои чувства. Если не полностью, то в весьма значительной степени.