благородной семьи верноподданного дома Эсгрибуров, а значит, Рейхель приглашает и его. Что ж, придётся осматривать город под его колкие комментарии.

– Мне нужен там ещё кое-кто, – тихо проговорил Солон Эсгрибуру, чтобы королева не услышала его.

– Кто? – спросил Эсгрибур.

– Архимаг Арциус. Пусть посчитает это за королевский приказ.

– Зачем тебе в Акре этот сумасшедший?

– Он всегда может пригодиться, – сказал Солон. – Он только с виду сумасшедший.

Солон не забыл той великолепной услуги, которую сделал для него архимаг. Теперь под одеждой он прятал волшебную палочку – единственного защитника, которому в полной мере доверял. Даже чуть больше, чем лорду Эсгрибуру.

Глава 9. Восставшие из могилы

I

Он медленно волочился на какой-то гнедой кляче позади Гельфиды на её красивом коне. Конечно – Гельфиде досталось всё самое лучше, Герреру же приходится пожинать плоды того, что осталось. Хотя конюшни в Обсерватории немаленькие – и почему из всех лошадей Герреру дали самую негодную? Она же развалится под ним к концу пути!

Гельфида молчала и даже не оборачивалась на Геррера. И если бы совсем недавно он расстроился этому известию, то сейчас был несказанно рад.

А ведь тогда, в озере, Геррер был настроен серьёзно. И почему она вспомнила о еде? Не могла бы вспомнить о ней несколькими минутами позже? Ничто бы от этого не потеряли, зато могли бы приобрести.

Между тем уже наступал полдень. Точнее говоря, это было не совсем точно – ведь у Геррера не было никаких часов. Зато у него неплохо получалось ориентироваться по солнцу. Оно никогда не обманывает – самые верные часы. Надо пользоваться ими, пока не погасли.

Геррер и сам не знал, почему же ему так смешно.

Гельфида даже не думает улыбаться – она сразу в панику вдаётся. Она уже похоронила свою страну, соседнюю, весь материк, и что самое страшное для неё – себя и свою лошадь.

Глупая девчонка.

Совсем скоро вдали показались уже и горы. А их взору открылась огромная скала, стоявшая здесь совершенно не к месту. Это была слишком равнинная территория, и не встречалось даже затхлых таверн или трактиров. И ночевать приходилось под открытым небом. Геррер никогда не забудет последние дни, когда у него была настолько мягкая и тёплая кровать, что аж страшно было на ней спать.

– Мы на правильном пути! – сказала Гельфида.

Надо же – она наконец-то подала голос. Новый спор начинается?

– Тебе скала об этом сказала? – спросил Геррер.

– Да. И это не просто скала. Она называется Скалой Последнего Перворождённого.

– Последний Перворождённый, – усмехнулся Геррер и поравнялся с ней. – Какая нелепая игра слов…

– Сам ты нелепый. Это место, где заканчивается герцогство Флюменхост и начинаются Королевские Земли.

– Что мы забыли в Королевских Землях?

– Мы не к королю едем. Нам надо пересечь те горы и, если верить деду, мы найдём крепость Слепых Охотников. Ты хотя бы знаешь, почему это скала так называется?

– Откуда мне знать?

– А ещё говоришь мне, что умнее меня. Посмотри на неё – она напоминает меч, торчащий из-под земли.

Геррер оглянулся. Она напоминала не совсем меч.

– Последний перворождённый Фаэдорн перед смертью воткнул его в землю…

– Поэтому он торчит из земли, – усмехнулся Геррер.

– Да неважно, как он называется. Главное – что здесь кончается герцогство Флюменхост. А может быть, ты ещё и не знаешь, почему герцогство так называется?

– Потому что есть город Флюменхолл, – сказал Геррер. – У северян не так много фантазии и они называют герцогства в честь городов.

– Дело не в фантазии. А в удобстве.

Они миновали скалу и отправились в сторону гор. Геррера немного задевало то, что дорогой управляет Гельфида, а не он. Хотя это говорило только лишь его самолюбие, но никак не здравый рассудок. Он не свой в Карнарском королевстве и не знает здесь ничего, в том числе дорог и местности.

– В горах могут быть разбойники, – сказал Геррер.

– А мы можем их убить, – непоколебимо ответила Гельфида.

– А не хочешь ли ты поумничать, сказав мне название этих гор?

– Молчал бы ты там. Потерял Сферу Вечности, и мы скоро все сгорим.

– Не вдавайся в панику. Я больше не хочу с тобой ссориться, потому что это может плохо закончиться.

– Я согласна с тобой, – ответила ему Гельфида. – Ведь я могу убить тебя.

– Нет, – ухмыльнулся Геррер. – Это я могу убить тебя.

– Хочешь проверить, кто кого убьёт? – сурово спросила Гельфида. Она ведь и вправду была нацелена биться.

– Не хочу. Нельзя убивать тебя.

Гельфида тихо хихикнула. Конечно же, она теперь думает, что победила. Ей-то всё равно с кем ругаться, она не успокоится никогда. Такой девушки Геррер раньше не встречал, и навряд ли когда-нибудь ещё встретит в своей жизни.

– Это Эретгриттские горы, – сказала Гельфида. – На северной границе гор находится крепость Слепых Охотников, а на восточной – Аглун Хед, наша столица.

– А Айвин Клум больше.

– Зато Аглун Хед современнее и красивее. И стены куда крепче.

– Ты вообще Айвин Клум видела когда-нибудь?

– Нет. Но непременно увижу когда-нибудь.

– Ларманская Гвардия самая бравая во всём Родевиле. А в Аглун Хед Гвардии и вовсе нет.

– Всё равно Слепые Охотники сильнее.

– Это ещё стоит проверить. Во всяком случае, они точно сильнее горных разбойников. Хотя откуда в горах появиться разбойникам? Тем более в королевских горах…

– Всё может быть, поэтому держи меч свой наготове.

Геррер ухмыльнулся, но ничего девушке не ответил. И почему же ему опять было несказанно весело? Он отлично помнил, что Ферцен украл их цель и теперь втайне проклинал Гельфиду и герра Анистона за то, что они втянули его сюда. А особенно герра Анистона за то, что совершил неимоверную глупость, положив Сферу Вечности в сумку Гельфиды! А они оба ещё обвинят и Геррера в этом!

Герреру снова стало смешно. Наверное, если горные разбойники сейчас нападут, он будет смеяться ещё громче. Даже если они убьют его, он всё равно будет смеяться. Он просто уверен в этом.

Но разбойники не напали до наступления вечера. Это радовало лишь отчасти в сравнении с тем, как медленно они ехали. Настолько медленно, что хуже и представить себе нельзя. Наверное, лошадка, что была под Геррером, в силу своей старости и дряхлости не могла передвигаться быстрее. Геррера уже обуздывало желание бросить её и идти пешком. Или ещё лучше – залезть к Гельфиде на её Воронку.

Сумерки наступали, и от этого в горах находила лишь жуть. Не то чтобы Геррер много чего боялся – но подобное ощущение было у каждого. Это была