И на все попытки внедриться в них компьютеры неизменно выдавали одно и то же неприличное пожелание, которое можно было и без них прочитать на любом заборе. В тот раз благодаря Артему весь класс сдал информатику на четверки и пятерки. Меньше у деморализованной хамским вирусом преподавательницы рука не поднималась ставить.

— Нужно ему сначала позвонить!

Подруги позвонили, но Артема дома не оказалось. И это Артем, который сидел дома, не вылезая целыми неделями, так что даже продукты и все необходимое для жизни ему приносила нанятая с этой целью пожилая соседка!

— И где его носит, когда он нужен больше всего! — сердито пробормотала Мариша, когда и мобильный телефон Артема не ответил на ее призыв откликнуться.

А время идет, — нервно сказала Юля. — И слушай, я вот тут еще подумала, а ведь еще неизвестно, сможет ли Артем привести потом файл в то же состояние, что и до взлома пароля. Вдруг похитители заметят, что пароль был взломан и, следовательно, кто-то уже овладел такой ценной для них информацией. Нетрудно предположить, что они после этого сделают с теткой Раей.

— Думаешь, не стоит рисковать? — вздохнула Мариша.

— Если мы спасем тетку, то уж вытрясем из нее на этот раз, что такого было на этой дискете! — заверила подругу Юля. — А дискету, я считаю, нужно отдать в первозданном виде.

— Ладно, — вздохнула Мариша. — Твоя тетка, тебе и решать.

— Я уже все решила, — произнесла Юля, набирая номер Юрия Алексеевича.

Услышав, что дискета у подруг, Юрий Алексеевич сначала онемел от радости.

— Везите ее ко мне! — велел он подругам, придя в себя. — Я передам ее похитителям.

— Но мы будем присутствовать при этом, — твердо сказала Юля. — Вы только не обижайтесь, но вы такой рассеянный. Вас похитители могут запросто обвести вокруг пальца.

— Думаете, что я отдам им дискету, а Раису забуду у них забрать? — невесело усмехнулся Юрий Алексеевич. — Что же, будь по-вашему.

Но подруги не успели доехать до него, как Юрий Алексеевич перезвонил им с нерадостным известием:

— Похитители звонили, но они согласны вернуть Раису только при условии, что на встречу придет только один человек.

— И этот человек вы? — спросила Юля.

— Необязательно, — скромно ответил Юрий Алексеевич. — Я сказал, что вместо меня придет племянница Раисы. И они не возражали.

— Очень хорошо, — сказала Юля. — Где встречаемся?

— Они сказали, что дискету вы должны положить у лапы третьего льва на Свердловской набережной, если двигаться против потока транспорта.

— Поняла, — произнесла Юля. — А когда мы получим назад тетку Раю?

— Раису они вернут только после того, как проверят дискету.

Это Юльке совсем не понравилось, но, с другой стороны, она прекрасно понимала и похитителей. Однако такая ситуация давала подругам хоть и крошечный, но все же шанс подсмотреть, что за человек явится за дискетой. И может быть, даже проследить за ним.

— Только плохо, что в это время на Свердловской набережной пешеходов почти нет, — озабоченно произнесла Мариша. — Там вообще пустынное место. И если кто-то будет торчать у львов, то он неизбежно бросится в глаза. И машины там поставить негде. Очень неудобный участок для слежки. Наверняка похитители выбрали его не случайно.

— Да уж ясное дело, — кивнула Юля. — И что мы можем предпринять?

— У нас только и хватит времени, чтобы добраться к назначенному часу к Свердловской набережной, — сказала Мариша. — Могли бы позвонить Инне и Бритому. У него в фирме работают крепкие ребятки, которые специализируются на слежке и всякое такое. Мы бы попросили помочь нам Инну, а она, в свою очередь, попросила бы у мужа и…

— Их нет в городе, — отозвалась Юля. — И вернутся только через неделю. Неужели ты думаешь, когда тетка Рая пропала, что я в первую очередь не подумала об Инне?

Мариша неожиданно почувствовала себя оскорбленной.

— Что? — зашипела она. — Ты сначала обратилась к Инке? И только после того, как поняла, что она тебе ничем не поможет, сообщила мне? Знаешь, кто ты после этого?

А что ты сердишься? — пожала плечами Юля, не желая признавать за собой никакой вины. — Разумеется, Бритый бы легче справился с поисками тетки Раи. Он же профессионал! И мужчина к тому же!

Уж этого Мариша стерпеть не смогла. Ее лучшая подруга смеет утверждать, что какой-то мужчина, пусть даже и муж их общей подруги, сможет справиться с делом лучше, чем она? Возмутительно!

— Да? Мужчина? — язвительно осведомилась у Юльки Мариша. — А я тебе скажу, что бы этот мужчина сделал! Как и милиция, он бы проверил списки пассажиров, а потом бы начал искать тетку Раю у нее дома и на работе. В случае удачи он бы выловил эту фальшивую «тетку Раю». Так ведь и мы ее нашли. И что толку?

— Но согласись, сейчас Бритый и его ребята нам бы здорово пригодились!

Против этого Мариша не нашла что возразить.

— Скоро приедет Пьер, — надувшись, произнесла вместо этого она, — тогда я наконец смогу отойти в сторонку. А вы с ним и сами распутаете это дело. Как же, он же мужчина!

Тут уже наступил черед Юли разволноваться. Одно дело сидеть рядом с Маришей и рассуждать, во сколько раз Бритый или кто-то другой лучше справился бы с их расследованием и поисками тетки Раи, и совсем другое, когда эти рассуждения надо претворить в жизнь. Юлька тут же вспомнила, как Пьер и тот же Бритый десятки раз указывали ей на место, весьма прозрачно намекая, что место ее по жизни на кухне или у корыта, которое только мужской гений заменил бедным женщинам на стиральную машину-автомат.

— Мариша, я сказала, не подумав, — извинилась Юля. — Ты меня прости. И я совсем не хочу вести поиски тетки Раи тет-а-тет с Пьером.

— Ладно уж, — буркнула отходчивая Мариша. — В другой раз думай, прежде чем говорить. А теперь выметайся живо из машины. Приехали уже.

Юлька быстро выскочила из машины и, отсчитав третьего льва, аккуратно положила возле его лапы дискету. После этого она решительно не знала, что делать дальше. Разве что сесть обратно в машину к Марише, которая немедленно отъехала прочь.

— Юрий Алексеевич обещал притаиться неподалеку и следить за тем, кто придет за дискетой, — сказала Юля. — Ой!

— Что такое? — спросила Мариша, внимание которой отвлекла пронесшаяся мимо нее белая «Хонда».

— Маришка, гони вон за той белой машиной! — закричала Юля, указывая на ту самую только что обогнавшую их «Хонду».

Мариша быстро надавила на газ, ничего не спрашивая. Юлька же тараторила, не замолкая:

— Я сейчас случайно оглянулась и увидела, как именно из этой машины выскочил какой-то мужик! Схватил нашу дискету и дернул вместе с ней прочь. На этой самой белой машине!

— Ага! — глубокомысленно произнесла Мариша. — Выходит, нас уже ждали. И нервишки у противника явно шалят. Ишь, как рванул! Но ничего. Постараюсь догнать красотку «Хонду»!