Настойчивый громкий стук в дверь вырвал его из раздумий. Ну, кого еще там принесло? Неужели «сознательные» местные решили вернуть еще что-то.

Снаружи снова постучали.

— Иду! — поднимаясь, крикнул он и направился к двери.

Он уже даже пожалел, что поставил запор, так ему еще и швейцара нанять придется. Засов лязгнул, дверь приоткрылась. Да уж, на ловца и зверь бежит, вот этого гостя он никак не ждал.

Глава восемнадцатая

Константин отошел в сторону, пропуская гостя, затем запер дверь и, пройдя к столу, открыл серебряный портсигар — целых пять сигарилл. Достав одну, он взял спички и, прикурив, обернулся, разглядывая посетителя, вернее посетительницу.

— Чем обязан, сударыня? — выпустив несколько колец в потолок, поинтересовался он.

— Хватит этих игр, сорок второй, — произнесла Лада.

— Без понятия, что это значит, — произнес бывший детектив. — Может, вы обознались? Разрешите представиться — Константин Андреевич Воронцов, боярин, временно потерял часть памяти.

— Ты такой же боярин, как я королева Елизавета, — проходя к столу и без занимая стул, произнесла женщина. Но уж коли ты представился, давай и я назову себя. Меня зовут Лада Калинина. Родилась на Земле в тысяча девятьсот девяносто седьмом году в городе Москве, мне двадцать восемь лет. В школе меня дразнили Калиной, и я ношу номер сорок семь.

— Не может быть, — покачал головой Константин, — время не сходится.

— В смысле?

— Блин, выпить захотелось, — тяжело вздохнул бывший детектив, — но предложить, кроме воды и отвара местных травок, нечего. Как давно ты тут?

— Четыре месяца и шесть дней, — ответила женщина.

— Проблема во времени, — выпуская тонкую струйку дыма в потолок, заметил Воронцов. — Я тут всего пару недель. Как ты могла оказаться здесь на четыре месяца раньше меня, если стартовала позднее? И либо ты лжешь, но ты не лжешь, поскольку Черен уже выложил про тебя часть информации, в том числе и срок, когда ты появилась из леса, либо солгал Академик, и я был не первым удачным экспериментом.

— А может, все проще? — усаживаясь на стул, закидывая ногу на ногу, произнесла Лада. — Мы — два инопланетника в другом мире, сидим и рассуждаем о пространстве и времени. Да черт его знает, почему я прибыла раньше? Может, потому что женщина, может, потому что на десять килограмм легче тебя. Какая разница? Эти объяснения вполне логичны.

— Бритва Оккама?

Лада кивнула.

— Кстати, у меня для тебя хорошие новости, тебя посмертно оправдали, твое дело взял на контроль министр внутренних дел, Корзинин арестован.

— Теперь это все не важно, — отмахнулся Константин, раздавив окурок в глиняной миске, из которой еще десять минут назад ел суп. — Ты за что тут?

— А я доброволец, — усмехнулась Лада. — Моя история не такая, как твоя. — Она помрачнела. — Хотя, давай расскажу, отгорело у меня.

— Не хочешь, не говори.

— Не хочу, но нужно, ты должен знать, что я для тебя не опасна. Я и вправду добровольно согласилась на эксперимент. Год назад в аварии погибли мой муж и сын, я впала в глубокую депрессию, дважды пыталась покончить с собой, вот тут меня нашел мой дальний родственник, который работал в институте. Он предложил мне выход, наобещал с три короба, что-то про технологии других миров, которые позволят мне вернуть родных. Я «уши развесила», надежда — очень жестокая вещь, гораздо хуже отчаянья. Я переписала на него свое имущество, а его от мужа-бизнесмена осталось немало — квартира в Москва-Сити, загородный коттедж на Клязьминском водохранилище, машина, небольшая яхта. Это было моей платой за переход в другой мир.

— Сука, — не сдержался Константин.

— Сука, — согласилась Лада. — Но знаешь, хоть эта гнида меня и обманула, она подарила мне новую жизнь. Меня выкинуло километрах в пяти отсюда, в центре болота. И только провалившись в трясину по пояс и цепляясь за тонкую березку, росшую на небольшом островке, я поняла, что я очень хочу жить. Да, именно так, я выжила в болоте, потом в лесу, и вышла к людям. И вот теперь я завгар, как ни странно, у меня поразительные способности к механике, до замужества я четыре года работала в очень хорошем автосервисе и именно там познакомилась с будущим мужем. Я нашла новую жизнь, но я не нашла возможности вернуть своих близких, даже боги не в силах это сделать. Хотя с каждым днем Роман и Сережка все отдаляются, словно этот мир стирает их. Вчера я не смогла вспомнить, какого цвета глаза у мужа, и есть ли родинки у сына.

— Может, и вправду граница между мирами лечит? — дипломатично заметил Константин.

— Может, — легко согласилась Лада. — И так что дальше?

Константин пожал плечами.

— Без понятия. Скоро придет тьма, а затем я уйду, мне в этой крохотной деревеньке делать нечего. Если Страж не обманул, то на западе, там, где земли латинян, зреет тьма, могучая тьма. Как там, у Толкина? Черный властелин на черном престоле? И Страж активно подбивает меня на борьбу с ним. Я, правда, слабо представляю, как и что. Но он почему-то в меня очень верит.

— Страж? — удивленно поинтересовалась Лада, уставившись на Воронцова удивительными по яркости и насыщенности фиолетовые глаза, напоминающие по цвету куст сирень, которой рос под окном его дома.

— Страж места силы. Ты что, ни разу за четыре месяца там не побывала?

Женщина покачала головой.

— Что мне там делать? Сфер-то у меня нет.

— Понятно, — задумчиво произнес Константин. — Ну да ничего, сходим, пообщаемся. Мы, попаданцы, в какой-то степени уникальны — в нас нет ни света, ни тьмы, в отличие от местных, поэтому проклятые нас плохо видят и чувствуют. Я вот трофейщик. Может, и у тебя есть скрытый дар?

В этот момент Воронцов ощутил, как его переполняет триумф и счастье, сначала даже не понял, откуда это взялось, а потом вспомнил про Беляша. Без особого напряга он скользнул по поводку в разум прислужника, тот на брюхе подполз к открытому сундуку и заглянул внутрь. Краем глаза прислужник контролировал Авию, которая, обнаженная по пояс, умывалась, склонившись над тазом. Зверек привстал на задние лапы и сунул морду в хранилище. Не сказать, что там было много вещей, мешочки с туго завязанными горловинами, большие и малые, кое-какое оружие, пара шкатулок. Вот к одной из них Беляш и протянул лапу. Предчувствие беды буквально затопило Константина, и амулет Сварога, который после активации работал в полную силу, обжог грудь.

— Стой, — приказал Беляшу Константин. — Хватай, что попало, и уходи, шкатулку не тронь.

Прислужник мгновенно отдернул лапу от ларчика и, ухватив первый попавшийся мешочек зубами, тенью скользнул к окну.

— Эй!? — громко окликнула его Лада и даже дернула за рукав. — Ты меня вообще слушаешь?

— Извини, — рассеяно отозвался Воронцов, — задумался. Что ты говорила?