В-третьих, действия счастья создают положительный опыт. Практика укрепления отношений помогает расслабиться и испытать позитивные чувства в кругу семьи и друзей. Стратегия добрых дел создает моменты, когда мы неожиданно чувствуем себя нужными и компетентными. Чаще переживая состояние «потока» дома, в школе и на работе, мы чувствуем себя более успешными и эффективными, и это вносит больше удовольствия в повседневную жизнь.

Цель почти всех обычных методов лечения депрессии – «ремиссия», то есть устранение симптомов депрессии14. Но нужно признать, что облегчение симптомов депрессии не основная цель. Если вы в депрессии, задача состоит не в том, чтобы избавиться от нее, а в том, чтобы стать счастливым. Однако даже если медикаменты успешно устранили чувства печали, вины, усталости и апатии, пациент все еще не чувствует себя счастливым и почти наверняка не испытывает ощущения благополучия. По последним оценкам, 11 % из нас испытывают «тоску», то есть у них нет клинической депрессии, но они считают свою жизнь пустой и бессмысленной, живут в «тихом отчаянии», как сказал Д. Торо15. Поэтому выздоровление от депрессии, скорее всего, вернет человека в гедонистически «нейтральное» состояние, в лучшем случае к «вялости и апатии». Цель действий счастья – создать поток положительных эмоций, мыслей и событий, а это, в свою очередь, помогает подняться выше нейтральной точки.

Если в настоящее время вы принимаете лекарства от депрессии, сочетание медикаментов и стратегий счастья может оказать «двойной эффект»: помочь быстрее освободиться от неприятных симптомов и стать счастливее. Думаю, причины очевидны. Стратегии счастья вызывают приятные эмоции и мысли, которые служат противоядием для симптомов депрессии. Кроме того, они создают поток положительных событий, которые несовместимы с депрессией.

Позитивные эмоции или смысл жизни?

Но так ли важны положительные эмоции? Возможно, стоит стремиться к более «серьезным» вещам, скажем, к самоуважению, целостности или смыслу? Сам этот вопрос вводит в заблуждение. Он создает ложную дихотомию между так называемыми гедонистическими удовольствиями и «заслуженным» вознаграждением для ума, сердца и души. На самом деле положительные эмоции – это просто положительные эмоции, радость – это радость, удовлетворение – это удовлетворение.

Кто может сравнивать восторг полета на вертолете с экстазом духовного пробуждения, а удовольствие от освежающего лимонада в жаркий день с восхищением, вызванным первым смехом вашего ребенка? То, что дает ощущение смысла жизни, – помощь другу, поклонение высшим силам или развитие навыков, – это счастливые моменты, даже если связанные с ними положительные эмоции не всегда возникают сразу или отличаются (а это так и есть) от положительных эмоций, вызванных переизбытком глюкозы. Так что не стоит недооценивать простые удовольствия.

Можно найти удовольствие и в дурацком телесериале, и в лекции по астрофизике. Оба типа удовольствия делают жизнь счастливее, и оба типа удовольствия дают все преимущества положительных эмоций, например делают нас более открытыми, более энергичными и более находчивыми. Множество исследований показывают, что в счастливом настроении, независимо от его источника, мы становимся более продуктивными, более дружелюбными, более активными, более здоровыми, более открытыми, больше склонными помогать другим, более гибкими и творческими16. Это значит, что положительные эмоции фактически помогают нам достигать наших целей (они подтверждают, что мы движемся по направлению к чему-то важному), а также помогают находить смысл и цель в жизни.

Очень интересные исследования, проведенные в университете Миссури, показали, что в счастливом настроении люди склонны считать свою жизнь более осмысленной; например, чем больше положительных эмоций мы испытываем в течение дня, тем более осмысленным считаем этот день17. То, что «серьезные» дела делаются в «серьезном» настроении, – не более чем миф.

Важен ли источник?

Нужно признать, что все-таки я кое-что недоговариваю. Источник счастья на самом деле имеет значение: от него зависит, насколько стабильным и постоянным будет переживание счастья. «Греховные» удовольствия могут принести те же самые интеллектуальные, социальные и физические преимущества, как и счастье, заработанное добросовестным трудом, но они быстро теряют остроту и могут оставить после себя чувство вины или другое неприятное «послевкусие». Но удовольствие, связанное с любой из двенадцати стратегий счастья, описанных в этой книге, будь то оптимизм, укрепление отношений, стратегии копинга или стремление жить в настоящем, остаются с нами надолго, постоянно вызывают положительные эмоции, которые со временем начинают подкреплять сами себя.

Одна из главных причин длительности удовольствий, связанных с действиями счастья, заключается в том, что в отличие от удовольствий, вызывающих чувство вины, их нужно «заработать». Мы посвятили время и усилия медитации, стали учиться меньше думать о своих проблемах или совершали добрые поступки. Мы были настойчивы и научились быть счастливыми «по собственному желанию». Такое ощущение компетентности и ответственности полезно само по себе. Если источник положительных эмоций – мы сами (а не футбольный матч по телевизору, шоколад или бокал вина), удовольствие находится в нашей власти, и это делает нас счастливыми. Если источник положительных эмоций – мы сами, он всегда с нами.

Умение получать удовольствие от смены сезонов – более счастливое состояние ума, чем безнадежная влюбленность в весну.

Джордж Сантаяна

Когда вы найдете стратегии, которые могут сделать вас счастливее, это не обязательно будет грандиозное открытие. Многие интуитивно понимают, что в основе счастья лежат благодарность за то, что у них есть, умение наслаждаться жизнью, поддерживать отношения с людьми и справляться с трудностями. Знать, что делать, – важно, но нужно также знать, как это делать. Исследования показывают, как именно лучше всего следовать программе счастья, чтобы добиться максимального успеха. В этом разделе мы поговорим о двух важных элементах: своевременности и разнообразии.

Правильно выбрать время

Любовь быстро проходит, но часто возвращается.

Франсуа де Ларошфуко

Теория, отраженная в диаграмме счастья, предполагает, что никакие попытки стать счастливее не сработают, если мы позволим себе привыкнуть к более высокому уровню счастья. Вот почему, как мы видели в главе 2, стратегии, основанные на изменении обстоятельств, – когда мы начинаем больше зарабатывать или меняем работу, – в конце концов оказываются бесплодными.

Но разве мы не так же адаптируемся к действиям счастья, например, когда благодарим судьбу, делаем добрые дела или стремимся к цели? Да, это возможно, если мы забываем о втором «Как?», необходимом для стабильного счастья. Французский писатель Ларошфуко знал, что спонтанные действия по самой своей природе эпизодичны; они происходят «сами собой», без всякой системы. Поэтому можно намеренно практиковать оптимизм, когда вы просыпаетесь в плохом настроении, по пути на встречи или каждый раз, когда получаете электронное письмо от босса.