Рейн похолодела под горячим душем, сердце болезненно сжалось, из глаз покатились слезы. Она напомнила себе, что все знала заранее: так и должно было случиться, потому что это правильно, общество нуждалось в Заке. А ей остается лишь до поры до времени жить настоящим и стараться не думать о будущем. Роман с Заком хоть и может продолжаться месяцы и даже годы, но кого она обманывает? Рано или поздно ему придется жениться, и это положит конец их отношениям.

– Вот и хорошо, – заставила себя произнести Рейн. – Из тебя получится отличный магистр.

Зак отдернул штору, и Рейн, увидев, что он в брюках, вдруг остро как никогда ощутила собственную наготу.

– Теперь я хочу знать, что будет с нашими отношениями, – потребовал Зак.

Рейн инстинктивно прикрыла грудь полотенцем, пытаясь сообразить, о чем именно ее спрашивают, и промямлила, сбитая с толку:

– Я не понимаю…

– Вчера днем тебе угрожала опасность, и я сразу же понял это, а когда напали на меня, неладное почувствовала ты.

– Странно, да?

– Между нами существует нечто вроде психической связи, которая день ото дня становится все крепче. Не знаю, как ты, а со мной еще никогда не происходило ничего подобного. Ни с кем у меня не было столь крепкой связи.

– Даже с Дженной? – едва слышно спросила Рейн.

– Даже с ней. А у тебя?

– Нет, ни с кем.

– И что же нам с этим делать? – задумчиво произнес Зак.

Рейн пребывала в полной растерянности, не в состоянии ни связно мыслить, ни говорить, стоя перед ним вот так – полностью обнаженной.

– Э… не могли бы мы обсудить это чуть позже? – наконец пробормотала она без всякой надежды. – Возможно, за завтраком?

– Существующая между нами связь никуда не исчезнет. И тебе это, думаю, известно. Слишком глубоко она пустила свои корни – я чувствую это каждой клеточкой своего тела.

– О…

– Ты чувствуешь то же самое? Связь на самом глубоком уровне?

Зак был непреклонен.

Вырвав штору у него из рук, задвинула ее так, чтобы прикрыть наготу, и гневно едва ли не выкрикнула:

– Ты знаешь, что я чувствую к тебе!

– Нет, не знаю. Мне известно, что ты испытываешь ко мне симпатию и что мы, возможно, до конца жизни будем связаны некими узами, но и только.

В груди Рейн вспыхнул гнев:

– Господи, да я почти сразу влюбилась, еще той ночью в Шелбивиллье! Неужели не понял, со своим талантом видеть людей насквозь?

Едва не подскочив от радости, Зак отдернул штору, схватил Рейн и потянул было к себе, но она взвизгнула:

– Ты же насквозь промокнешь!

Тогда он снял с крючка махровый халат, закутал ее и, крепко прижав к себе, сказал:

– Несмотря на свои особые способности, я не знаю ответов на многие вопросы. Тем более если речь идет о чем-то очень личном, да еще в деталях. Помнишь, я рассказывал? – Рейн кивнула, и Зак продолжил: – Вот и сейчас я имею дело с очень личными ощущениями. С того самого момента, как ты открыла передо мной дверь своего номера, я знал, что люблю тебя, очень сильно.

– В самом деле? – Рейн, казалось, ошеломили его слова.

– Выходи за меня замуж.

А теперь она почувствовала себя так, словно свалилась с высокого-превысокого обрыва, и с трудом вымолвила:

– Это невозможно…

– Почему?

– Потому что ты скоро станешь магистром и тебе нельзя жениться на дочери человека, изгнанного обществом из своих рядов за предательство. И ты прекрасно это знаешь. Твоя семья и совет придут в ужас, не говоря уже о «Джи и Джи». Тебе придется принять во внимание всю эту чушь под названием «традиции». Единственный приемлемый для нас вариант – оставить все как есть, пока не наступит момент, когда тебе надо будет жениться и…

Зак заставил Рейн замолчать, прижав к закрытой двери и накрыв ее губы своими в неспешном расчетливом поцелуе, и когда она наконец оставила попытки вырваться и прильнула к нему, поднял голову:

– Кажется, ты кое-чего не знаешь о статусе магистра Тайного общества.

Его хриплый от едва сдерживаемых эмоций голос вызвал в ней очередную волну дрожи, и Рейн судорожно сглотнула.

– Чего же?

– Магистр – это босс.

– И?..

– И как таковой имеет право делать все, что сочтет нужным.

– После того что я прочитала о своем отце в досье, составленном «Джи и Джи», тебе придется переписать историю, чтобы меня приняли в высших слоях общества.

Зак одарил ее неспешной уверенной улыбкой:

– Нет проблем.

Душу всколыхнуло смешанное с тревогой разочарование: ну зачем он ее мучает? – и натянуто возразила:

– Женитьба на мне не принесет тебе ничего, кроме проблем. И мне тоже. Я не хочу, чтобы окружающие меня постоянно в чем-то подозревали: мне и без того приходится непросто, постоянно доказывая людям, что я не сумасшедшая.

– Ты что, совсем в меня не веришь?

– Зак, нужно быть реалистом. Никто в обществе из тех, кому известно мое прошлое, не станет мне доверять: тень отца-изменника будет лежать на мне вечно. Если мы поженимся, совет не позволит тебе стать магистром.

– Позволь об этом беспокоиться мне.

– Но ты же хочешь получить это место!..

– Не так сильно, как тебя.

Ответ Зака потряс Рейн до глубины души.

– Ты готов отказаться ради меня от кресла магистра?

– Не задумываясь ни на секунду.

– Зак…

Он рассмеялся:

– Но ты наверняка будешь чувствовать себя виноватой, так что, пожалуй, я не стану.

– А как быть со свахами с сайта знакомств?

– Так ведь это они напортачили, познакомив меня с Дженной, помнишь? Поэтому я нашел для себя идеальную жену сам.

– Ты говоришь это серьезно?

– Памятуя о недавней трагедии в моей личной жизни, женитьба – это то, к чему я отношусь очень и очень серьезно.

Рейн набрала в грудь воздуха, изо всех сил стараясь придерживаться здравого смысла:

– Как-то все это быстро… Мы знакомы всего несколько дней, да и знакомство наше состоялось при весьма непростых обстоятельствах.

Зак задумчиво посмотрел на Рейн:

– Если бы ты воспитывалась в обществе, то поняла бы, что связь между нами уникальна.

Рейн вздернула подбородок и сложила руки на груди.

– Мне постоянно напоминают, что мое воспитание не соответствует тому, что дает общество. Что я вообще тут делаю? Не знаю.

– Зато ты знаешь, что хочешь быть со мной, верно?