бы и холодное оружие изучить. Толку правда с моей силой и выносливостью никакой… Курам на смех такого бойца. Обидно.

Повинуясь магическим пассам Мероу, призрачная рыба из такой же призрачной воды набросилась на преследовавших нас чудовищ, выигрывая ещё несколько секунд у орды. На время огненного ада Руты она благоразумно спрятала их в своей ауре, и вот теперь они снова могли насладиться пиршеством.

Новые чудовища не попали под действие «мороси потерь», а потому были живучими и никак не хотели умирать.

Огненный снег, достигнув критической концентрации от уже горящих тел, взметнулся вверх пламенными столбами огненного ада. Прямо в сердце хаотичного строя врагов взорвались колонна огненного сияния. Наши спины обдало горячим ветром, а в копилку опыта упали новые уровни. Таковым было окончание ульты Руты.

Получен новый уровень! Текущий уровень — 35.

Получен новый уровень! Текущий уровень — 36.

Обессиленная чародейка, вместе с заклятием, утратила и способность нормально ходить. Терми и Сегинус сразу же подхватили ее, помогая. Пиромант выглядела изможденной до всех возможных пределов, но довольной, как и любой маг, сумевший достигнуть прорыва в своих магических изысканиях.

— Кажется, оторвались, — констатировал хромающий искатель.

— Ага. Все вместе, — радостно улыбалась Мархи. — Еще и уровней апнули дай лазурь каждому! И все выжили! Так тебе, Мельхиор, мы сраные герои!

— Смотри не накаркай, — Мероу не разделяла восторга выживших. Но ей не впервой. У нее вообще непростой характер.

За нашими спинами у самой кромки воды вставала с земли покрытая лишними глазами и ртами девочка. За ее спиной, будто крылья, распахнулись шесть жутких щупалец, каждое из которых оканчивалось глазом. За спутанными длинными волосами цвета воронова крыла сиял единственный желтый глаз. Единственный — потому как располагался ровно по центру и второй не был предусмотрен у неё вовсе. Действительно, зачем, с такими-то отростками?

Дитя хаоса. Уровень 203.

Стихия: хаос.

Если проводить аналогию с играми, то это, должно быть, был местный босс. Может, и волна тварей тоже была последней. Как будто эту штуковину вообще реально убить! Нет уж, нам и предыдущей хватило по горло!

Ноги ступили на прозрачную волную гладь, будто в мелкую лужу. В разные стороны полетели брызги, но мы уверенно стояли на воде, и не менее уверенно по ней шли. Вернее, бежали.

Тварь смотрела нам вслед, и я даже без магии пустоты ощущал идущее от неё чувство досады. К счастью, плавать они не умели, или же не хотели, а потому побег на середину реки оказался возможен. Мы смогли сохранить свои жизни. Но сколько Ранника так может поддерживать на всех нас столько обкаста? Заглянув в инфо, я отметил исчезновение всех прочих баффов, кроме последних двух.

Даже отступая и бросив лагерь, бросив все, что не было спрятано в инвентарь, мы все еще действовали уверенной слаженной группой, и только это спасало. Занимавшаяся по началу паника окончательно перешла в реальные действия по решению проблемы.

Я до последнего ожидал какого-то подвоха. Ну не просто же явился просто так собственной персоной босс всей этой ублюдочной своры, и отпустить? Но никто из порождений хаоса в воду не лез. Вернее как, лез, конечно, особенно подгоняемый в спину напором сородичей, но к нам не спешил.

Мархи взмахнула рукой, и над нами появился мерцающий купол мрака.

Терми ухмыльнулся, подняв средний палец в сторону дитя хаоса. Девочка удивленно посмотрела в его сторону своим циклопьим глазом. Спустя секунду её маневр повторили и шестерка глаз-щупалец. А за этим орда мутантов единым порывом уверенно прыгнула в воду.

— Какого… — начал было вор, но Мархи уже хватала его за руку, таща за собой в одну ей ведомую сторону.

— С чего бы им бояться пути, по которому они сюда к нам сами явились? — бросила она не глядя.

— Но ведь они не заходили так далеко! Они что, мгновенно научились плавать?

— Мне по чем знать? — огрызнулась темная.

Собравшись с остатками сил, мы что есть сил рванулись бежать. Юркие тела с лишними конечностями прекрасно себя чувствовали под водой, успев не только нагнать нас. Чудовища и впрямь не плыли, но вот ходить по дну озера им не мешало ничто.

— Тут? — спросила Мархи у Лесата.

Искатель кивнул. Мы по-прежнему стояли посреди прозрачного озера, однако на дне отчетливо проглядывался ритуальный круг с руническими письменами. При чем последние горели спокойным лазурным сиянием, чем и выдавали местонахождение тайного перехода на нижние уровни.

Рунические символы уже начали постепенно разгораться все ярче вокруг нас, проглядывая сквозь ил и водоросли. На едва заметных булыжниках загорались все новые бирюзовые символы, а Мархи погружалась в лёгкий транс, активируя врата перехода.

«Лифт» откликался медленно и неохотно. Темная не говорила о необходимости сдерживать врага до активации артефакта, но это было понятно и безо всяких приказов. На дне нас ждало новое сражение.

— Снимай хождение! — закричала сквозь звуки ревущей магии Мероу, и вода под ногами снова стала действовать, как вода.

Мы мгновенно погрузились под тёплую гладь озера. Силуэты монстров пытались взять нас в оцепление. Мероу была отличным боевым магом воды, но успевать противостоять каждой твари, пока отряд был сильно замедлен пребыванием под толщей воды, она не могла.

Едва управлявшая собой Рута развела руки в стороны и принялась сплетать новую магию. Судя по тому, с каким трудом и упорством она это делала, заклятие было или очень необычным и сильным, или же девушка пользовалась контролем своей стихии, создавая новую магию на ходу. Нужно будет расспросить ее об этом, когда жуть с мутантами будет уже позади.

Верным оказалось второе. Вода вокруг начала резко подниматься в температуре, и я сразу же попытался поддержать ее идею. Мана успела перевалить за нулевое значение, хоть и не восстановилась полностью. Мои паровые заклинания делали это еще быстрее и эффективней, чем магия огня, пытавшаяся подчинить чуждую ей стихию. Хоть где-то моя специализация пригодилась.

А еще спустя минуту наши общие усилия сплелись в нечто новое. Направленные на одно и то же намерения двух магов усилили друг друга, заставляя воду вокруг врагов в прямом смысле вскипать.

Обессиленная чародейка на сей раз вовсе потеряла сознание, а её тело стало опускаться на дно, ведомое подхватившим её за рукав искателем.

Под водой себя твари чувствовали не хуже, чем на ее поверхности. Но наши совместные с Рутой усилия все же сумели нанести серьезный вред монстрам. Варка заживо в воде вокруг — это совсем не то