– Угу, – поддакнул Дзир. – Ёлка Пинофитова. Очень душевная барышня.

И характерным дровским жестом показал, насколько большая у неё была… душа. Пятого размера, если навскидку.

– Ну, понимаешь, ап-Телемнар, спустили мне еще летом сверху директиву – взять по квоте хотя бы одну дриаду, – начал оправдываться Элай-Джа. – Все как полагается – конкурс, тесты, строжайший отбор. Ёлка показала наилучшие результаты, да и вообще не такая дура… В общем, я её поставил в пару к Уцлахыру. Вчера все было хорошо, а сегодня…

– Да, а что собственно произошло? – спросил Эрин.

– Не знаю. Но Уцлахыр послал сигнал тревоги оператору, – выдавил из себя хоббит убитым голосом.

Орк, попавший в плен к подручным Индульгенции, считался одним из лучших наблюдателей и никогда не попадался. Нет, видит Эру, тут без дриады точно не обошлось.

– Теперь мы имеем забаррикадировавшихся в 3-хподъездном доме ведьм и ведьмаков, двоих наших и неизвестное количество гражданских заложников из числа жильцов, магический заслон по всему периметру здания… – проворчал Дзир.

– И угрозу заражения водопроводной воды у-магоном, – дополнил список «подарков от Мэйны» Эринрандир.

– Фигасе!!!

В отличие от простодушного полурослика, дроу высказался более изощренно, почти изящно, предложив немного подождать, когда Ёлка доведет бедолаг-террористов до нервного срыва и те сдадутся сами. Пока Эрин дозванивался до Ытхана Нахыровича и ставил того в известность относительно планов Индульгенции, тема возможных отношений между дриадой и сьючками развилась в самом неожиданном направлении. Коварный дроу предложил создать отряд быстрого реагирования «Фитонцид», чтобы дочери лесов внесли свой вклад в борьбу с мировым маго-терроризмом путем замучивания злоумышленников смс-ками любовного содержания и сеяния смятения в их души рассуждениями о сложностях выбора лака для ногтей.

– Все! Шутки в сторону! – приказал Эрин. – Все по местам!

Его команда тут же распространилась по рядам правоохранителей. Снайперы заняли наиболее удобные позиции, напротив первого подъезда установили бронетранспортер, полицейские попрятались за автомобилями.

– Нол, найди местечко побезопаснее и будь настороже, – попросил ап-Телемнар. – Я рассчитываю, на вашу выдержку и благоразумие, леди Анарилотиони. Помните, я за вас полностью отвечаю перед Ытханом и вашей семьей.

В добродетелях напарницы Эрин не сомневался ничуть, просто надо же как-то проявить заботу о девушке, тем паче он и в самом деле о ней переживает больше, чем о себе. Гораздо больше, да.

– Дзир, слушай внимательно, – предупредил эльф спецназовца. – Дверь бронированная, два обычных замка, невидимый и магический запоры, коврик с фокусом и отравленная иголка в ручке. Квартира соединяется с подвалом, так что сразу перекрой его со всех сторон. Выходы могут быть в других подъездах.

Дроу сосредоточенно кивнул. Время веселого ржача кончилось.

– Дайте мне громкоговоритель и рацию! – попросил Эрин.

* * *

– Дзир, дай мне рацию, – пригибаясь, я добралась до спецназовца и прошипела ему это чуть ли не в ухо. – Я в ментальном контакте с шефом.

– Понял.

Вот уж с кем проблем не возникло никаких – ни с переходом на «ты», ни с пониманием ситуации. За это я и люблю дроу. А вот бронники у них тяжеленные, но это уже нюансы.

– Держи, – дроу нахлобучил мне на голову шлем с наушником и микрофоном. – Первый канал – наш, пожарные и медики на втором. Сигнал к началу штурма – «два нуля».

– Ага, – я подтянула ремешок и отползла обратно. Место я себе выбрала отличное – из-за торчащих чуть поодаль от дома гаражей весь наш «плацдарм» был виден, как на ладони, а вот я была в «мертвой зоне». Если бандиты начнут стрелять, меня точно не заденет.

«Эрин, я на связи с нашими».

«Понял».

Отсюда, из моего укрытия, я отлично видела, как шеф (Ах, зелен тис! Какой же он убийственно красивый в бронежилете!), высунувшись из-за БТРа, крикнул засевшим в доме террористам, что хочет начать переговоры и предложил бросить им рацию. Несколько минут дом молчал, но вот в окне «нехорошей» квартиры открылась форточка. Энчечекист выпрямился и забросил туда рацию четко, словно на учениях.

«Нол, внимание. Они ответили».

«Принято».

– Дзир, они начали переговоры.

– Понял.

Вот тут я очень сильно пожалела, что нахожусь так далеко от шефа. Мне практически не слышен был его разговор с террористами – даже чуткие эльфийские уши могли уловить только обрывки фраз. Вот если б он хоть чуть-чуть повысил голос! Но нет – капитан лорд ап-Телемнар общался с бандитами холодно и спокойно, без столь любимой пиндостанскими киношниками экспрессии.

«Мне нужен главный, без него… О! Вот и главный. Балрог! Нол, сообщи Дзиру – здесь Три Нитки. Ведьмак».

– Дзир, переговоры ведет ведьмак Три Нитки.

– …!!! – был ответ. Наверное, мне повезло, что большая часть фразы дроу утонула в шипении и помехах. Кажется, дело плохо… Интересно, насколько?

Тем временем переговоры продолжались. Эринрандир все-таки начал говорить громче, так что теперь я расслышала:

– Дом полностью окружен! Сопротивление бессмысленно! Сдавайтесь! Освободите заложников и выходите…

Оппонент, очевидно, перебил его. Эрин замолчал, слушая ответ.

«Они собираются накормить у-магоном сьючек и людей-заложников, а потом подорвать подъезд. Блефуют. Нет у них столько у-магона».

Я слово в слово передала это дроу. Тот только хмыкнул.

– Хранение, распространение и насильственное применение у-магона карается ре-портацией, – спокойно напомнил Эрин бандитам.

«Точно. У-магона у них мало. Сообщи нашим – готовность номер один. Надо начинать штурм, пока они не начали физически уничтожать заложников».

– Сообщите ваши требования, – все так же спокойно увещевал шеф. – Мы еще можем договориться. Но сначала предлагаю отпустить женщин и детей!

«Что там, Эрин?»

«Ржет, сука! Тянет время. Что там наши? Дзир готов? Маги готовы?»

«Дзир готов. Маги тоже. Милорд… если Вы туда полезете, извольте уцелеть».

Ну а как еще я могла попросить его не рисковать, зная, что рисковать он все равно будет?

«Когда я скажу «три», пусть начинают штурм».

– Дзир, внимание. По счету «три» начинаем. Я продублирую.

Переговоры, кажется, и впрямь зашли в тупик.

– Какой вертолет? Ты спятил, Три Нитки? Откуда в нашем городе вертолет? Это раз. Где я тебе возьму три миллиона, да еще и пиндостанскими баксалларами? Это два! Да вали ты на все четыре стороны, все равно далеко не уйдешь, но зачем же лишать жизни ни в чем не повинных цивильных? Это…Три!