Чайкина развернулась и пошла прочь.

«Догони подругу», – пискнула Землеройка. Но Люба вдруг почувствовала, что устала просить прощения. К тому же ей не хотелось снова слушать об этом Филе.

«Если я найду горшок с золотом, то Ангелина сама вернется ко мне».

Девочка ступила на бурую лужайку и побежала. Заиндевевшие травинки звонко рассыпались под ее ногами.

Когда она добежала до линии деревьев, стало тяжелее дышать. Изо рта шел белый пар.

Поправив рюкзак на спине, она все-таки продолжила погоню. За небольшой рощей как раз находится край радуги – она четко видела это.

Люба хорошо знала эту рощу: внутри ее располагался небольшой круг со статуями. Летом девочка любила бывать там с мамой и есть мороженое. Теперь рощу было не узнать. Она поднимала голову и видела полуголые деревья, уныло покачивающие ветками. Дождь утихал, но отдельные капли все еще попадали в глаза, и они затуманивались, словно от слез. Ноги скользили по сырой листве и грязи.

Ряд деревьев резко оборвался, и она, продравшись сквозь кусты, выскочила на небольшую площадь. Статуи были заколочены в деревянные коробки, словно они умирали каждую зиму.

Из-за одной из них к Любе со звонким тявканьем бросился пес. Она решила, что одноклассницы со своей собачкой спрятались в засаде, от неожиданности поскользнулась и растянулась на земле.

– Стой! Разбойник! – услышала она знакомый голос.

Пес лизнул девочке руку горячим языком и, заскулив, завилял хвостом. Это был рыжий ирландский сеттер с висящими ушами и добрыми глазами.

– Старик нашел его на улице. Хозяева так и не объявились. Хороший пес, только немного балбес. Путает команды. Садись, говорю ему, а он идет ко мне. Дай лапу, говорю, он садится. Садись! – сказал Монгол псу, и тот подошел к его ноге.

Он потрепал пса по голове. Люба все еще испуганно смотрела на собаку, но, узнав библиотекаря-уборщика, осклабилась.

– Откуда вы здесь взялись?

– У старика выходной! А что делает девочка в парке в такую погоду? Носится, как олень, наевшийся дурман-травы? В кустах стоял такой треск, что Монгол уже думал мастерить рогатину.

Она вскочила на ноги.

– Мне нужно успеть поймать радугу.

– Девочка хочет загадать желание?

– А что, можно? Я думала, там только горшок с золотом.

– Одни думают, что там горшок с золотом, другие, что радуга – это мост в небесное царство, третьи – что это преломление лучей через капли дождя, четвертые – что пока радуга в небе, не будет всемирного потопа.

– А ангелы, которые играют на погоду, в том царстве есть?

Монгол не совсем понял, о чем говорит Люба, и нахмурился.

– Думаю, девочка все должна проверить сама, а не точить лясы со стариком. Может быть, она будет первой, кто добежит до радуги и расскажет всем нам, какая она.

Люба сорвалась с места, за ней весело бросился пес, но к его ошейнику уже был прикреплен поводок.

– А ты стой, рыжая морда. Ты все утро лаял и не давал старику спать. Тебя не возьмут в небесное царство.

Дождь утихал. Девочка бежала так быстро, что стволы мелькали.

Сияющий мост приведет ее в небесный город. Он снился ей однажды – или кто-то рассказывал о нем, когда она была совсем маленькой. Нет там никакого толстого фазана.

У входа в город стоит золотое существо со связкой ключей в клюве. Оно имеет голову павлина и тело льва. Глаз его сверкает изумрудной звездой: он видит душу всякого насквозь.

Когда существо пронзительно, ястребом, кричит, злой человек, пытавшийся обманом проникнуть в город, падает замертво. Из спины существа растут орлиные крылья, и когда с них слетает перо – на земле появляется новый ребенок. На черных перьях начертаны золотые буквы.

А на кончике хвоста его вместо кисточки огромный бутон лилии.

С наступлением ночи цветок распускается. Существо медленно играет хвостом. На аромат цветка и его светлое сияние слетаются светлячки – каждый размером с бегемота. Они, как фонари, освещают сине-белым светом мост в чудесный город, попасть в который суждено не каждому.

По ночам город удаляется от земли, и мы видим мост не как радугу, а как белый полумесяц. По разноцветному мосту попасть в город можно только однажды – если успеешь добежать до его края, пока он не исчезнет в выси.

Люба срезала путь и побежала по лужайке. Куст зацепился за лямку на ее рюкзаке, она рванулась вперед, и он оставил у нее в кармане желто-красный листик.

«Вот тебе билет в город. Поспеши!» – шептали деревья.

Звезды – это только слабые блики от вершин башен или крохотных окошек, которые мы можем наблюдать в темное время суток.

Ключи в город имеют размеры взрослого жирафа и весят несколько тонн. Сложно представить, каким огромным должен быть страж, стерегущий ворота!

Но не охранник города – самое большое чудо в нем. За грозовыми воротами живут Царь и Царица, самые справедливые и честные правители во вселенной. Только добрый человек может попасть в город. В городе есть и взрослые, но детей там особенно любят.

Радуга теперь оказалась немного дальше, у реки.

Девочка уже видела воду, ей осталось только добежать до ряда деревьев, окаймляющих парк…

Где-то на другом конце Города Дождей проснулся в своей кровати от дневного сна Илья Кротов и резко согнулся пополам. Лоб его был мокрым.

– Лежи спокойно, не вскакивай.

Мама вытерла его лоб полотенцем и взглянула на градусник.

– Я что, уснул?

– Да. У тебя температура, мой дорогой. Ты уже второй день шмыгаешь носом и все равно ходишь в школу. Всем детям только бы