Роберт обернулся... Так и есть, это Золик, давнишний кент по зоне.

– Ну привет, братуха!

Золик широко улыбнулся и полез обниматься.

Как и Роберт, он числился в мужиках. Но особым уважением не пользовался. Был момент, когда его собирались опустить. Но Роберт заступился за него. И теперь Золик был обязан ему по гроб жизни. Золик явно косил под крутого блатаря. Ворот рубахи широко расстегнут, на груди наколка, на пальце татуированный перстень. Во рту золотая фикса. В принципе, он и был крутым. Роберт узнал, что у него своя банда. Рэкет, автомобили, все такое прочее.

– Вот так и живем... – рассказывал Золик уже в ресторане.

«Москвич» стоял в надежном месте, в гостинице Роберта ждал номер.

– Времена нынче такие. Демократия. Кооперация. Можно все, что не запрещено... А мне лично по фигу, чего можно, а чего нельзя. Как могу, так и живу. И как видишь, живу неплохо. Иномарка своя, хата в центре города, кабак вот. Девочки...

В кабинете ресторана они находились вдвоем. Никаких девочек не было. Может, он официанток имеет в виду...

– Ты же Алтына помнишь? – спросил Золик.

– Конечно, помню.

– И он тебя помнит. Хороший, говорит, был мужик наш Роба... Алтын сейчас в законе.

– В законе? Молодой же...

– Молодой да ранний. Он еще одну ходку отмотал. Там его и короновали. Он сейчас в большом авторитете...

– А законные всегда в авторитете.

– Да это понятно. Но Алтын не просто в авторитете. У него команда своя. Полгорода держит, понял... И я при нем неплохо устроился. Сам видишь, кабак вот, девочки... Что, не видишь девочек? – усмехнулся Золик. – Будут, будут девочки. Здесь тебе не зона. Здесь все по кайфу!

Девочки и в самом деле появились. Самые обыкновенные проститутки. Но довольно симпатичные...

Роберту досталась крутобедрая шатенка. Вишня в коньяке. И вкусно и пьяно. И самое главное, ее совершенно не отпугивал внешний вид Роберта. Он горбун. Но ей было как будто все равно.

И в постели она отдавалась ему так, как будто он был нормальным мужчиной.

Роберт не обманывался. Он знал, что она просто отрабатывает свой номер. За деньги. Но все равно, это так здорово – ощущать себя нормальным и, что более важно, желанным мужчиной.

Он вызвал проститутку на откровенный разговор.

– А ты бы могла жить со мной без денег?

Она бы могла послать его куда подальше. Но девушка поняла его.

– Так, чтобы ты за секс не платил? – с хитринкой во взгляде спросила она.

– Да.

– Могла бы... Но... Все равно без денег нельзя. Ты должен купить мне квартиру, подарить машину. А еще я хочу, чтобы ты постоянно делал мне подарки. Шубку, драгоценности...

– А без этого нельзя?

– Без этого будет любовь. Это такое изобретение русских, чтобы не платить...

– Ты не веришь в любовь?

– Не смеши. Какая может быть любовь в наше время?.. Озолоти меня, и я вся твоя...

– Пока не закончатся деньги?

– А вот такая я меркантильная!.. Все мы, бабы, такие. По своей природе мы сороки. Любим все яркое и блестящее. И от этого никуда не деться... Хотя любовь, конечно, бывает. Как недостаток природы... Но ты же не Ален Делон, правда?.. Ты только не обижайся. Я совсем не хотела тебя обидеть. Сам же на откровенность нарвался...

Роберт не обижался. Но на душе все равно было пасмурно. И тяжело – как будто дождевая туча давила...

3

Роберт часто видел эту соседскую девчонку. Но как-то не присматривался к ней. А сегодня... Как будто чья-то рука сжала сердце. Жизнь, казалось, остановилась. И все из-за этой соплячки...

Ей всего лет двенадцать-тринадцать. Белый бант на черных волосах, белый фартук на коротком черном платье, белые гольфы на стройных смугловатых ногах. Она же еще совсем ребенок. Но такая красивая... Может, это сам дьявол послал это чудо ему во искушение?

Нет, о плотских желаниях не могло быть и речи. Он не подонок. Но ведь эта девчонка когда-нибудь вырастет. Когда-нибудь станет взрослой и будет сводить с ума мужчин.

Роберта она уже сводит с ума сейчас. Он ей не нужен ни сейчас, ни потом. Они не пара. Между ними всегда будет огромная пропасть. Она красавица, он чудовище...

Но он должен, должен ею обладать... Что за бредовые мысли? Откуда они идут?.. Эта девочка никогда не будет ему принадлежать. И с этим нужно просто смириться.

Женщины не хотят быть с ним, упорно сторонятся его. С этим он смирится. Смирится и с тем, что этот цветок растет не для него. Не для него!

Но шло время. А мысли о соседской девчонке продолжали будоражить его воображение. Это было какое-то наваждение. И он ничего не мог с собой поделать. Эта была любовь, которая была во много раз сильнее, чем его воля.

Он уже твердо знал, что Марина – это его рок на всю жизнь. И он умрет, если она не будет принадлежать ему. Хотя бы раз, но она должна принадлежать ему душой и телом...

Роберт потерял покой и сон. Он жил Мариной, он думал только о ней. Это было какое-то сумасшествие. И он не вытерпел – обратился к психиатру. Признался ему во всем. Это была не исповедь. Это был крик души...

* * *

Этот мужчина показался ему удивительно знакомым. Елки-палки! Да это же Павел Трофимович. Сколько лет, сколько зим...

Он еще не поднял руки, а Роберт уже жал на тормоз. Остановил «Москвич» впритык к нему.

– Роберт! Ты! – обрадовался бывший его учитель.

И тут же снова потускнел.

– Я, Павел Трофимыч. Я!.. Что-то случилось? – озабоченно спросил Роберт.

Они жили в одном городе. Но не виделись со времен школы. И все потому, что Роберт стал держаться от людей подальше. Ему больше нравилась жизнь особняком. Так удобнее.

– Да случилось... – обреченно махнул рукой Павел Трофимович.

Выглядел он неважно. Вялый, осунувшийся. И возраст здесь ни при чем. Так пригибает к земле человека только беда.

– Вы скажите. Может, я чем-нибудь помогу?

– Да чем ты можешь помочь? – горько усмехнулся учитель.

И тут же оживился. С надеждой посмотрел на Роберта.

– Может, ты денег мне займешь?

– Сколько?

– Ну... Да... Ну хотя бы пять тысяч. А вообще мне нужно триста пятьдесят тысяч.

– Много.

– Да не то слово!.. Я уже дом свой продал, машину, у знакомых занял. Вот ищу, у кого бы еще занять.

– Вы мне скажите, что стряслось?

– Варвару похитили.