Катя выгадала момент как раз между двумя приступами его предупредительности и спросила прямо:

– Почему?

– Что именно? – Дьён сидел напротив и что-то перепроверял в планшете, изредка делая пометки.

– Зачем ты это делаешь?

– Катя, уточни, пожалуйста, что хочешь узнать.

– Хорошо, – она собралась. – Скажи, сколько нам лететь до Земли?

– Трое суток. А сколько мы пробудем на месте, я тебе пока не могу сказать. Конечно, предварительные расчеты есть. Но все не так просто.

– Да, я знаю. Речь не об этом. Ответь на вопрос. На корабле у нас с тобой будут разные каюты?

– Хорошо, что спросила, – Дьён отложил планшет и посмотрел ей прямо в глаза. – Если ты хочешь, то каюты будут разными, но мне хотелось бы узнать, что конкретно тебя беспокоит. Тебе неприятно мое присутствие?

– Не в этом дело, – потупилась Катя. – Наверное, я тебя боюсь.

– Что? – в голосе Дьёна проскользнуло удивление.

– Да. Ты слишком настойчив и меня это настораживает. Ты постоянно рядом. На совещаниях как будто следишь за мной. Летаем вместе. Дома… Внимательность твоя. У меня ощущение, что я не могу и шагу ступить, чтобы на твой взгляд не натолкнуться!

– Да, все так и есть, – спокойно подтвердил Дьён.

Катя даже не нашлась что сказать.

– Я кое-что проясню, – продолжил Дьён, – мы с тобой муж и жена. Это факт. Не упрекай меня в настойчивости, потому что я не отступлю. То, что ты видишь и чувствуешь, это моя забота и мое отношение к тебе. Я не делаю ничего плохого. Я не слишком навязчив, я просто живу рядом с тобой. И это нормально. Даже для вас. Проблема не в моем отношении к тебе, а в твоем отношении к этому. Ты не меня боишься, а себя.

– То есть?

– Катя, я немного изучил тебя и теперь понимаю, что у нас с землянками будут серьезные проблемы. Если вы все такие.

– Что ты имеешь в виду? Ты со мной работаешь что ли? Чтобы лучше понять земных женщин?

– Разумеется, это тоже.

– Подожди, – Катя взволнованно посмотрела на Дьёна. – То есть для тебя это просто работа?

– Нет, – покачал он головой. – Для меня это и работа и жизнь. И я не собираюсь их разделять или менять местами. Тут все взаимосвязано. Почему ты пытаешься мой отдельно взятый опыт рассматривать только с точки зрения профессиональных обязанностей?

– Потому что чувствую себя дурой, и ни на что не могу повлиять, – нахмурилась она.

– Можешь. Просто для себя реши, чего именно ты хочешь. Что же касается моей настойчивости… Не думай, что я оставлю тебя в покое. Я не могу позволить себе оставлять тебя одну. Нам нужно привыкать друг к другу. И делать это надо вместе.

– Дьён! – воскликнула Катя. – Это даже звучит страшно. Какая – то неотвратимость… отношений…

– А зачем думать о выборе, который уже сделан? Выбор рождает сомнения! Ты сомневаешься во мне? Зря! Я как раз и пытаюсь своим отношением показать, что для меня важно быть с тобой. Сомневаешься в себе? Хорошо, задам прямой вопрос: ты хочешь жить одна? Вернуться на «Эшменю»? – голос Дьёна дрожал от напряжения.

Катя нервно обхватила голову руками. «И почему я думала, что готова к такому разговору?»

– Пойми, – Дьён чуть сбавил тон. – Выбор есть всегда. Но тебе нужно научиться уверенности. И не надо играть со мной и пытаться манипулировать ситуацией. Я понимаю, что ты это делаешь не специально. Но твои метания и сомнения мешают и мне и тебе. Поэтому спрошу еще раз: ты хочешь уйти сама или чтобы я ушел?

– Не хочу! – твердо ответила Катя. – Ни того не другого. Но я не знаю, чего именно я хочу.

– Подойди ко мне, – попросил Дьён. Катя медленно встала и нерешительно двинулась в его сторону.

Он тоже поднялся и мягко притянул к себе.

– Ты обещала стараться, – прошептал он ей на ухо. – А стараться не значит усложнять. Поэтому расслабься и живи. А я пока просто буду рядом.

* * *

Кате после этого разговора стало легче, а Дьёну сложнее. Он не знал, как себя вести, чтобы как-то изменить их отношения, и сдвинуть их в нужную ему сторону. «Кто мы друг для друга? Столько пережили вместе. Друзья? Партнеры? Супруги?» Каждому из вариантов чего – то да не хватало. И Дьёна раздражало это «что-то». Ему мешало, что он никак не мог подобрать к Кате правильный ключ. Он знал теорию взаимодействий, но как только дело касалось его самого, то поступать в соответствии с рекомендациями не получалось. Потому что Катя любую однозначность воспринимала в штыки, и Дьёну приходилось сосредотачиваться на удержании уже существующих позиций. Что ему удавалось не без труда. «Мне не нравится быть с тобой, но я не хочу, чтобы ты уходил» Вот что он вынес для себя из их разговора. «Как это понимать? Определенно это сигнал!» Но его интерпретация предполагала для Дьёна такую вариативность, что ему становилось страшно. Он впервые боялся последствий, потому что понимал, что стоит сделать что-то не то, назад пути уже не будет. Он, который, не задумываясь, пожертвовал бы жизнью, оказался совершенно не готовым к жертвованию возможным счастьем. И сколько бы он не твердил себе, что любую ошибку можно исправить, в глубине души понимал, что с Катей это вряд ли получится. Слишком многое в ее жизни в последнее время шло не так.

Кроме всего прочего ему приходилось отвечать перед ней за все, что происходило. За чужие решения и свой образ жизни.

– Дьён, – Катя вернула разговор в рабочее русло, – я тут изучала записи. Вы часто говорите о контактниках, и я так поняла, ты один из них. Так может, все-таки попробуем договориться с землянами?

– Катя, ты не понимаешь.

– Я пытаюсь понять. Но не вижу ничего плохого в разговорах. Вот со мной тебе же удается находить разумный компромисс.

«Если бы!»

– А ты предлагаешь рассмотреть наши отношения в ином масштабе и использовать их как модель?

– Ну, первый контакт был неудачным. То ли вы совершили ошибку и то ли мы вас недопоняли…

– Ошибку? – переспросил Дьён и рассмеялся. – Ошибка была всего одна. Когда мы решили спуститься на вашу планету. Я тебе дам файл по теории и практике контактов. Потом почитаешь в полете. За всю историю контактов у нас было всего пять серьезных просчетов. А то что было на Земле… Как бы дико это для тебя не прозвучало, мы просто воспользовались ситуацией.

– Такой ценой? – тихо переспросила Катя.

– Цена в данном случае уже не имела значения, раз мы вообще приняли решение спуститься и вступить в контакт. Но слишком велик был соблазн…

– То есть у нас изначально не было шансов. Вы все равно взяли бы свое?

– Так или иначе, – кивнул Дьён. – И без особого вреда для других. Но дело не в шансах. У вас был шанс на лучшую жизнь и для некоторых он все еще в силе. Это не принуждение в привычном для тебя смысле слова…