Медведь вылез из бетонной берлоги, вздохнул и уселся на бордюр в позе усталого человека. Верхние лапы когтями чесали жёлтый живот. Он проснулся и стал жадно нюхать воздух.

- Всем дала! Из принципа. О-о, вылез, Борька! Чего сидишь? Иди, потолкуем.

Опять хлебнула и поманила зверя рукой. Медведь обошёл пустой бассейн и осторожно приблизился к женщине.

- Что, Борька, тяжело без бабы? Терпи. В бабе тебе нет надобности. Не стоит у тебя… Не стоит и всё… Признайся себе. Им-по-тент.

Она почесала медведя за ухом, достала сигарету.

- Давай, Борька, покурим.

Порылась в сумке, но не нашла зажигалку. Бросила сигарету в бассейн. Медведь повернулся спиной и собрался уходить в свою бетонную берлогу.

- Нет, мужик, мы так не договаривались, - Седловицкая ухватила его за длинную шерсть задней ноги. - Иди сюда…

Зверь развернулся. Женщина протянула бутылку виски. Борей дотронулся мокрым носом до горлышка, вдохнул незнакомый аромат, дёрнул головой, чихнул, потом ещё раз, и рефлекторно махнул лапой…

Удар пришёлся прямо по лицу. Седловицкую сбросило вниз, на дно бетонного бассейна. Борей медленно спустился, без интереса посмотрел на агонизирующее тело, которое дёргалось у его лап. Кровавая лужа, вытекающая из разбитой головы, смешалась с американским алкоголем. Медведь ещё раз обнюхал мёртвую женщину. Запах не понравился. Зверь опять чихнул, повернулся, медленно выбрался наверх и уселся на прохладных камнях. Наступала весна, спать совсем не хотелось.

Управляющий Николаевским филиалом «АКТИВ-банка» Рудольф Николаевич Твердой сидит за большим столом своего нового кабинета. Главный бухгалтер Михаил Адамович Сахновский щедро сыплет в аквариум сухой корм рыбам.

- Миша, я подготовил приказ о назначении на должность начальника охраны филиала.

- Ну…

- Как ты думаешь, чью фамилию я туда вписал?

- Надеюсь, не мою.

- Фамилию человека, который нам помог решить вопрос с белым медведем.

- Да, хорошая была идея. Животное издохло – и акционерам банка наконец-то стало интересно, почему кто-то за их счёт покупает зверей.

- А на табличках пишет, что куплено им лично. Некрасиво...

- Некрасиво, - эхом отозвался бухгалтер.

- Миша, - сказал новый управляющий, – пусть уберут аквариум из моего кабинета. И окна неплохо бы вымыть. Весна.

- Рудик, ты директор – ты и командуй! Привыкай, дорогой.

* * *

Шеф-редактор Интернет-издания «Городские известия» Владимир Сергеевич Карасёв стучал по клавишам ноутбука, прижав плечом телефонную трубку.

- Да… есть. Записал… дальше. Кто? Я не ослышался? Мда… вот козёл… Этого следовало ожидать. Теперь всё? Спасибо, до связи. За денежкой в понедельник заскочи…

Карасёв положил трубку. Эх, Игорь, Игорь. Неудавшийся журналист, проходимец-общественник, а теперь ещё и шантажист. Это же реальная уголовка! Карасёв приготовил к публикации криминальнуюновость, полученную от информатора из управления внутренних дел.

«Вчера при попытке шантажа был задержан Игорь Б. Подозреваемый подговорил несовершеннолетнего купить бутылку алкогольного напитка. Факт того, как продавец отпустил водку ребёнку, был зафиксирован шантажистом на скрытую камеру. Продавцу было предложено откупиться от штрафа и лишения лицензии на продажу спиртного. За три тысячи гривен вымогатель обещал уничтожить видеозапись. Продавец не поддался на угрозы, вызвал милицию и сообщил о факте вымогательства. Подозреваемый задержан. Если на суде будут подтверждены эти факты, обвиняемому грозит тюремное заключение на срок до пяти лет».

Дятел. У него что, весеннее обострение? Короткий путь от журналиста до шантажиста. Вниз катиться легко. Попробуй теперь выкарабкаться!

* * *

Мамут пристально смотрел на дочь.

- Лиза, я прошу… это на самом деле очень серьёзно…

- Прекрати, папа. Я всё решила.

Дочь бывшего управляющего банком стояла лицом к окну, скрестив тонкие руки на груди.

- Позволь я договорю, только не перебивай, - глухо сказал Мамут.

- Лиза, послушай отца, - раздались всхлипывания матери, - он добра хочет…

- Да помолчи ты! Сам разберусь, - сорвался Сергей и тут же взял себя в руки. – Прости…

Супруга зарыдала, и шаги её стихли в глубине коридора.

- Ты уже взрослый человек, - тихо начал Мамут. - И я позволяю тебе самостоятельно принимать решения. Но теперь это дело всей семьи. Я считаю, что тебе будет лучше в Англии. Учёба, опять же… Не хочешь думать о себе – подумай о матери. Она не сможет жить там, зная, как ты мучаешься здесь…

- Да почему мучаюсь? Почему?! – закричала дочь. – Это мой город, и я хочу жить здесь! Лёша открывает фирму. Я буду учиться и работать у него руководителем PR-службы.

Бог мой. Лиза… работать руководителем… молоко на губах… только получила паспорт. А характер мой. Не согнуть…

- Кто такой Лёша?

- Мой парень.

Не дай Бог, если этому Лёше окажется столько же, сколько и мне. Сейчас всё бывает. Нет, только не это. Мамут поднялся и подошёл к дочери. Обнял её и, как бывало в детстве, поцеловал в макушку.

- А ты не хочешь познакомить родителей со своим парнем?

- Мама с ним знакома.

- Уже хорошо…

- Папа, а ты действительно хочешь, чтобы я была счастлива?

- Ну конечно.

- Тогда позволь мне самой решать, где жить.

- Я хочу видеть этого Лёшу.

- Уверен?

Хитрая улыбка дочери насторожила отца. Мамут новыми глазами смотрел на своё – ещё вчера неразумное – чадо.

- Что за вопрос?

- Просто тебе было некогда. Всё работа да работа.

- А теперь я свободен. Когда ты его приведёшь?

- Сейчас.

- Не понял.

- Он тут, в моей комнате, - Лиза вышла из зала. – Сейчас приду, - донеслось из коридора.

Мамут опустил безвольные руки и сел в просторное кресло. Что мы знаем о своих детях? Ни-че-го!Сергей откинул крышку бара, замаскированного под глобус звёздного неба, и вытащил бутылку коньяку. А завтра что она скажет? Что беременна… нет, дедом я быть ещё не готов…

В зал неслышно вошла супруга.

- Серёженька, ты только, пожалуйста, не волнуйся.

- Да не волнуюсь я! Никогда я не волнуюсь! – буркнул Мамут.