Джейн и Лиз были рады новой встрече с Лесли и счастью Коко. Обе искренне сочувствовали ей после возвращения из Венеции: по Лесли Коко тосковала больше, чем по Йену.

Лесли разговорился с Джейн о своем новом фильме, пожаловался на Мэдисон, вызвав общий смех. Джейн тоже доводилось работать с ней, поэтому она прекрасно понимала собеседника. К тому времени Мэдисон была уже на седьмом месяце, ее снимали лишь в определенных ракурсах, требовались бесконечные повторные дубли, чтобы в кадр случайно не попало изменившееся тело. Услышав о беременности актрисы, режиссер пришел в ярость: значит, контракт она подписывала, уже зная, что ждет ребенка. Но совместными усилиями съемки все-таки удалось закончить.

Приехав в Болинас в последние выходные перед завершением отпуска, Лесли помог Коко уложить вещи. Она собиралась отправить их в Лос-Анджелес грузовым фургоном. О продаже дома на берегу они даже не заговаривали, не зная точно, как сложится дальнейшая жизнь и не станет ли он их убежищем. Коко и Лесли снова были вдвоем и ладили друг с другом хорошо как никогда.

Свой бизнес Коко передала Эрин заранее, чтобы уделять побольше времени Джейн. До родов оставались считаные дни. Джейн так извелась от ожидания, что однажды Коко и Лиз повезли ее ужинать в город. Они заказали острые мексиканские блюда, поскольку Джейн услышала от кого-то, что острая пища вызывает схватки. Она была готова пробовать что угодно, но добилась лишь обострения изжоги. Коко устраивала сестре долгие прогулки по парку Филд. Однажды, когда они вернулись домой ближе к вечеру и весело болтали на кухне, взгляд Джейн вдруг стал растерянным.

– Что-то случилось? – встревожилась Коко. Всем уже начинало казаться, что ребенок никогда не родится. Мать к тому времени укатила на Багамы, взяв с дочерей обещание связаться с ней сразу после родов.

– Кажется, только что отошли воды, – встревоженно объявила Джейн, стоя в лужице как раз на том месте, где когда-то разлили кленовый сироп.

– Ну, наконец-то! – заулыбалась Коко. – Иди-ка сюда! – Она помогла Джейн сесть на стул, застеленный полотенцем, а сама вытерла пол.

– Не понимаю, чему тут радоваться, – заворчала Джейн. – Между прочим, мучиться придется мне. А вам с Лиз останется только смотреть.

– Мы все время будем рядом, – заверила Коко и помогла сестре подняться на второй этаж, в ванную. Одежда Джейн промокла. – Будем звонить врачу?

– Еще рано. Даже схватки пока не начались. – Джейн закуталась в махровый халат и легла на подстеленное полотенце. – Интересно, долго это продлится или нет?

– Надеюсь, не очень, – отозвалась Коко, стараясь держаться уверенно. – Может, попробуешь вздремнуть, пока не началось?

Джейн кивнула, закрыла глаза, а Коко погасила свет и опустила жалюзи. Вернувшись в кухню, она позвонила Лиз, уехавшей по делу в центр. Новости привели Лиз в такой восторг, что она пообещала быть дома через полчаса. Коко объяснила, что схваток пока нет, значит, можно не спешить.

– Раз отошли воды, значит, ждать уже недолго, – возразила Лиз, которая перечитала уйму книг по беременности и была прекрасно подкована. – Не спускай с нее глаз. Схватки могут начаться с минуты на минуту.

Коко заварила себе чаю, тихонько вернулась наверх и с изумлением обнаружила, что ее сестра с мучительной гримасой сжимает в руках одеяло. Схватка затянулась, до ее завершения Джейн не могла даже говорить.

– Когда началось? – озабоченно спросила Коко. Она опасалась, что ребенок Джейн родится дома, хотя полагала, что время в запасе еще есть.

– Минут пять назад. Это уже третья. Схватки сильные, очень длинные и идут одна за другой. – Вскоре на Джейн накатила новая схватка, Коко засекла время. Боль продолжалась целую минуту, интервал между схватками не превышал трех минут.

– Может, все-таки связаться с врачом?

Джейн кивнула и напомнила, где найти номер. Коко объяснилась с медсестрой, взявшей трубку. У нее спросили, регулярны ли схватки, и она ответила отрицательно, так как после очередной прошло уже пять минут. Медсестра сказала, что на время схватки могут прекратиться, но если станут регулярными с интервалом не более пяти минут, роженицу следует везти в больницу. В заключение медсестра пообещала известить врача о возможном приезде Джейн в течение ближайших нескольких часов.

Наступила десятиминутная передышка, а когда началась следующая схватка, в комнату вбежала Лиз. Она бросилась к кровати и взяла Джейн за руку. Живот Джейн под ладонью ее подруги был каменнотвердым.

– Больно! – пожаловалась Джейн.

– Знаю, милая, – ласково откликнулась Лиз. – Скоро все будет позади, у нас появится малыш.

Коко вышла из комнаты, чтобы позвонить Лесли и сообщить ему, что происходит. Секунду он молчал, а потом признался:

– Я хотел бы, чтобы это был наш ребенок. – Коко тоже думала об этом. – Как Джейн? – с тревогой продолжал Лесли.

– Ей очень больно.

– Да. – Лесли присутствовал при рождении Хлои и до сих пор вспоминал о нем с ужасом. Но Моника постоянно повторяла, что их дочь достойна таких мук. – Передай ей от меня привет и наилучшие пожелания.

Коко вернулась в спальню, когда Лиз помогала Джейн сесть. Каждые несколько минут Джейн требовалось в туалет, до которого она добиралась, корчась от боли. Передвигалась она с трудом.

Лиз и Коко переглянулись, в их глазах тревога была смешана с радостным предвкушением. Обе слишком долго ждали этого дня, наконец дождались, но не могли видеть, как мучается Джейн.

– Схватки все еще нерегулярные, – сообщила Лиз, – но следуют одна за другой и постепенно усиливаются, думаю, потому что воды уже отошли. В книгах пишут, что после этого процесс резко ускоряется. Может, все-таки отвезем ее к врачу?

Принимать решения оказалось непросто.

– Лично я никуда не тороплюсь, – процедила Джейн сквозь зубы, опираясь на Лиз. – Зато от обезболивающего не отказалась бы. – Она собиралась согласиться на эпидуральную анестезию, но уже в больнице, а дома облегчить ее страдания было нечем.

Через полчаса схватки начали повторяться с интервалом в четыре минуты. Пора было отправляться в больницу. Лиз помогла подруге надеть спортивный костюм и шлепанцы, усаживать ее в машину пришлось вдвоем. Хорошо еще, что до больницы было совсем недалеко. Но выбраться из машины Джейн сумела не сразу: она корчилась от боли и чуть не плакала.

– Я думала, будет легче, – хрипло выговорила она, обращаясь к Лиз.

– Понимаю. Может, тебе сразу же сделают анестезию.

– Пусть не ждут, а колют сразу же, как только я пролезу в двери! – Тут на Джейн обрушилась новая схватка, и она тяжело оперлась на Лиз, Коко побежала за креслом на колесиках. По пути она сообщила медсестре, что роженица приехала. Джейн усадили в кресло и повезли в холл, где ее с улыбкой встретила медсестра.

– Ну, как у нас дела? – спросила она, занимая место за спинкой кресла и направляя его к лифтам. Коко и Лиз следовали за ней, вид у обеих был встревоженный и растерянный, они не ожидали такого стремительного развития событий.