— В ту ночь мне и так хватило впечатлений, я Сергею ничего не сказала об этой квартире и о том, естественно, что рассказал мне перед смертью отец. Зачем ему знать, что каких-то два подвыпившие парня... не хочу даже вспоминать.

— А я отлично помню тот день. Володя приехал сам не свой, сказал, что его, возможно, скоро посадят, хотя он здесь ни при чем. Я была уверена, что речь идет о валюте или каких-нибудь иконах, потому что до этого он чуть не вляпался, купив по дешевке ворованную икону, и тогда он тоже откупился... Я только одного не могу понять, когда он успевал встречаться с тобой в этом лесу? Ведь я почти всегда приезжала на дачу вместе с ним. У нас за домом была целая плантация клубники, и мне даже нравилось ухаживать за ней...

— Вероятно, когда ты ухаживала за клубникой, твой муж ухаживал за мной. Ты представить себе не можешь, какие слова он мне говорил, какие стихи читал, выдавая за свои.

— А твои родители? Они тоже не замечали твоего отсутствия?

— Они знали, что я в лесу гуляю, читаю, сочиняю стихи. Им бы и в голову никогда не пришло, что я встречаюсь там с взрослым мужчиной и ужасно хочу, чтобы он меня поцеловал. Не случись его в моей жизни, мне кажется, что и я была бы другой, не такой чувственной, не такой импульсивной... Слишком рано меня разбудили. Начат твой Володя и успешно продолжил Оскар.

— Да уж, ты ранняя девочка, ничего не скажешь. Но Оскар! Кто бы мог подумать, что и он тогда был с Володькой! Знаешь, может, я сейчас и скажу глупость, но мне кажется, что твой отец поступил правильно, что не подал в суд... Ну, посадили бы их, дальше-то что?

— Их не посадили бы, — неожиданно твердо сказала Рита и резко бросила в воду хлебный мякиш. — Они купили бы всех, начиная с судмедэкспертов и следователей и заканчивая судьей. Уж я-то теперь понимаю, от каких людей меня хотел оградить мой отец. И хотя все эти два убийства были спровоцированы все же психическим расстройством моего отца, так и не сумевшего оправиться от всей этой истории, все равно, согласись, поводов для того, чтобы ненавидеть Володю и Оскара, у него было больше чем достаточно. И дело не только в изнасиловании, а в том, что они собирались в дальнейшем использовать свое влияние на меня, чтобы я помогала сбывать им предметы антиквариата. Им нужна была такая женщина, как я, которой можно было бы манипулировать, как это делал все эти годы Оскар...

— Им нужна была красивая женщина, поэтому они и выбрали тебя... — поправила ее с грустной улыбкой Тая. — Заметь, я нисколько не ревную... хотя всегда знала, что Володя не равнодушен к тебе, да и Оскар мне как-то проговорился о том, что они на тебя чуть ли не поспорили...

— И ты все это время молчала?

— Да брось, Рита... Теперь, когда наших мужей нет и у нас впереди целая жизнь, у тебя есть Сережа и маленький Оскар, а у меня — Сашенька и скоро будет маленькая девочка, мы должны как можно реже возвращаться к столь тягостным для нас воспоминаниям. А вот твоего отца жалко...

— Да уж... Я и предположить не могла, что он будет так тяжело переживать из-за меня и того, что произошло...

— Ты начала рассказывать про Брюсов переулок, — напомнила ей Тая начало разговора. — Что имел в виду отец, когда сказал тебе о той квартире?

— Брюсов переулок... — вздохнула Рита. — Никому он эту квартиру не сдавал. Там был своеобразный склад или штаб, где последнее время жил мой отец и куда стекалась вся информация, касающаяся их деятельности... Оказалось, что твой Володя солгал мне, когда сказал, что Оскар отказался сотрудничать с ним и Амфиараем. Они работали вместе, но если Амфиарай и Владимир Сергеевич были в постоянных разъездах, то Оскар помогал им здесь. И это именно он вывел их на Юза и его покровителей. Но самое ужасное, что они вовлекли в это дело и моего отца... Та операция, которую они проделали с желтым бриллиантом, повторилась и в других ювелирных магазинах и скупках. И мой отец выступал в роли статиста. Как и Тамара Петровна, та женщина, которая присматривала за квартирой Амфиарая. То есть это он приносил ту или иную вещь, которая требовалась на тот день ювелиру, чтобы перепродать ее в два или три раза дороже. Моего отца тоже держали при себе угрозами, что в случае, если он откажется работать на них, они расскажут мне, как он поступил со мной...

— И как они не боялись попасться? — всплеснула руками Тая. — Я бы не смогла и завалила бы все операции сразу. Видимо, Володя знал об этом, потому никогда ко мне ни с чем таким и не обращался.

— Что, даже и не пытался?

— Ну почему же... Один раз он попытался мне кое-что объяснить, но когда я поняла, что это противоречит закону, то испугалась...

— Когда мы с тобой встретились, ты сказала мне, что он работает в Африке, в Нигерии, кажется...

— Я сказала это наобум, потому что никогда не знала, чем конкретно занимается мой муж.

— Но почему же ты раньше не подавала на развод, не пыталась в отсутствие Белосвета устроить свою личную жизнь?

— Во-первых, я боялась остаться без денег, во-вторых, без квартиры, а в-третьих, у меня не было такого мужчины, ради которого бы я пошла на разрыв. Что же касается самого Володи, то он в свое время пообещал моей матери, с которой мы последние годы совсем не контачили, что не оставит меня и что будет заботиться обо мне. Моя мать очень хорошо знала Володю и Оскара, вот только я не знала, что молодой мужчина, с которым она жила последние годы, и есть Амфиарай. Собственно, именно из-за того, что она в свои-то годы и решила завести себе молодого любовника, да еще и поселить его у себя, мы с ней и поссорились. Что касается наших с тобой мужей, думаю, что мама тоже помогала им и имела с этого проценты. У нее были хорошие связи в иностранных посольствах, в правительстве, она знала многих влиятельных людей, которые могли бы помочь им переправлять через границу камни или картины, я не знаю...

Рита хотела спросить у нее, как она восприняла известие о смерти своего мужа, потому что до сих пор у них не было возможности поговорить по душам: сразу же после смерти Владимира Сергеевича и Ритиного отца, после их похорон Можаров увез совсем больную Риту в Италию, оттуда в Германию, где она прошла курс лечения от бесплодия. Когда же они вернулась, то оказалось, что теперь Тая с Сашей укатили в Кисловодск, где прожили до самой весны. В мае Рита вышла замуж за Можарова, а уже в июне родила мальчика, которого назвала Оскаром в память о докторе Араме. Тая же, долгое время не знавшая о том, что носит под сердцем ребенка своего юного любовника, сначала испытала шок, узнав о беременности, но вскоре успокоилась и поняла, что сможет воспитать его и без мужа: ей до сих пор претила мысль о том, что они с Сашей могут оформить свои отношения. Она была уверена, что Саша еще слишком молод, чтобы связывать себя с сорокапятилетней женщиной, а потому, продолжая жить с ним, находилась в постоянном страхе перед возможным одиночеством. Саша же, напротив, был счастлив, что скоро станет отцом. Он за один год даже внешне изменился настолько, что Рита, вернувшись из Германии, едва его узнала, настолько он возмужал. И только улыбка оставалась прежней — нежной и почти детской...