Он показывает слайды с возделанными полями.

– Это их сельскохозяйственные культуры. Вот дикие злаки, которые мы никогда не сеяли. Они называют их «мучные зерна». – Он чувствует, что зал начинает терять терпение. И решает сменить тон: – Добавлю еще один аргумент, доказывающий, что они, безусловно, люди: они сражались с жандармами и победили их. Возможно, именно этот аргумент убедит вас сейчас, потому что, как говорят, определяющий фактор для того, чтобы судить о качестве народа, – это его способность побеждать.

Раздаются возмущенные голоса, поднимается шум.

– Вы видели прямую трансляцию сражения при Пюи де Ком. Они не только сами изготовили оружие, не только сумели победить, но и предусмотрели, что если их победа будет кровопролитной, то вы затаите на них злобу. Поэтому, чтобы не убивать, они придумали использовать в стрелах снотворное. А я напоминаю, что против них были вооруженные автоматами жандармы, они стреляли настоящими пулями по всему, что двигалось, не разбирая.

Зал снова бурно реагирует, но Давид не может понять, одобрительно или нет.

– И этим жестом чистого великодушия они показали, что не только равны нам в военной силе, но и превосходят нас в уважении к жизни. Одержав победу над более чем шестью десятками мужчин и женщин спецподразделения, над теми, кто в десять раз их больше, они только взяли их в плен, кормили и лечили, как и положено по Женевской конвенции.

Зал отвечает глухим и враждебным гулом.

– Они сделали даже больше – спасли их, когда вулкан грозил пленным гибелью.

Гул продолжает нарастать.

– Я знаю, эти события не снимали на камеры, поэтому для вас эти сцены как бы не существуют, но я принес письменное свидетельство, подписанное капитаном Малансоном, где он излагает и признает эти факты. – Он достает и показывает на вытянутой руке рукописный листок. – Именно Эмма 109 освободила его, проникнув туда, куда Великим было уже не пройти. Спасая, с риском для своей собственной жизни, тех, кто считался их врагами, они показали нам свою способность сочувствовать…

В глубине зала встает человек и бросает:

– Но ведь это вы, доктор Уэллс, отдавали им приказы, вы были их стратегом, вы предали свой вид и дело защиты людей от этих монстров!

– Кто это говорит? Вы можете представиться?

Давид пытается понять, откуда доносится голос. Но его слепят прожекторы, он напрасно приставляет руку к глазам: различить никого не удается.

– Действительно, я никак не смогу вам доказать, что инициатива исходила от них. Однако даю слово, что…

– ОНИ РОЖДАЮТСЯ ИЗ ЯИЦ! ЛЮДИ НЕ МОГУТ РОЖДАТЬСЯ ИЗ ЯИЦ! – кричит голос.

– А почему бы людям не рождаться из яиц, уважаемый господин?

– Потому что… мы не птицы!

Насмешливый шум проходит по рядам, поддерживая смутьяна.

– Они не могут быть разумными, – бросает кто-то еще. – Их мозг в десять раз меньше по объему, чем наш.

– Неправда! В информатике миниатюризация увеличивает вычислительную мощность. Можно быть меньше и умнее.

– Допустим, что у них есть своего рода разум, но это не означает, что у них есть душа. Я думаю, что Папа Пий 3.14 вас просветил на этот счет. Во всяком случае, он сообщил об этом прессе…

В зале снова раздается одобрительный гул.

– Насколько я знаю, понятие души – это субъективное человеческое понятие, и нет еще «детектора души», который включался бы, как счетчик Гейгера, – отвечает Давид.

Эту фразу встречает одобрительный смех, идущий от представителей нерелигиозных наций. Значит, не все присутствующие настроены против него. Это придает Давиду сил. Но тотчас раздается еще один голос:

– Ваши микролюди в основном женщины. Вид, в котором 90 % женщин, лишен равновесия, у нас это соотношение примерно 50/50.

Давид не дает себя сбить:

– У муравьев такое же соотношение – 90 % самок и 10 % самцов. И муравьи живут на Земле уже 120 миллионов лет, а человек не более 7 миллионов лет. Они старше нас, и у них гораздо более древняя история. Исходя из этого, мы видим, как может пойти наша эволюция. Очень давно у них тоже было 50 % самцов, а сегодня их только 10 %. Так проходит эволюция цивилизованных видов.

– Муравьи не цивилизованный вид! – восклицает первый голос из глубины зала.

– Муравьи строят города с более чем 50 миллионами особей. У них есть сельское хозяйство, они выращивают грибы. Разводят тлю, которую доят, как мы доим коров. Используют орудия труда, чтобы нанизывать листики. Они ведут войны, объединяются с другими видами. Они переправились через океаны, заняли все континенты и строят свои жилища во всех средах. В настоящее время их в сто раз больше, чем нас, и если бы внеземные существа посетили нашу планету, то они скорее бы приняли за ее представителей муравьев, а не людей.

На этот раз зал хранит молчание.

– Вы хотите, чтобы мы брали пример с муравьев? – опять вступает первый голос.

Давид понимает, что слишком увлекся, но отступать уже нельзя.

– Почему бы нет? Они, по крайней мере, проявляют большую коммуникабельность и солидарность, чем многие люди.

– В таком случае, если они такие, то почему бы не потребовать и для «ваших» муравьев статус людей? – иронизирует первый голос.

Зал разражается откровенным смехом.

Давид чувствует, что теряет опору.

Какой же я глупец. Теперь они проведут параллель между МЧ и муравьями, и у них будет дополнительный предлог отклонить мое предложение целиком. Если они неспособны признать гуманоидов ростом 17 сантиметров, что же говорить о существах в несколько миллиметров с лапками и усиками. Я забыл, к кому обращаюсь. Это же не ученые, это даже не любознательные умы, это политики, и все в них нацелено только на их личную власть. Что же делать? Тем хуже, у меня уже нет выбора, надо продолжать.

Он делает еще один глоток воды и продолжает:

– Как я вам уже сказал, муравьи опережают нас на 113 миллионов лет. И это должно внушать нам скорее уважение, чем презрение, не так ли? Это старший вид, происходящий из глубокого прошлого, и он показывает нам, как мы можем эволюционировать в будущем. Это не человеческие существа, но существа земные.

Зал встречает его слова насмешками на языках, которые он не понимает, некоторые представители свистят и улюлюкают.

Он ждет, когда раздраженные слушатели успокоятся, затем произносит:

– Если только у вас не настолько ограниченное сознание, что вы судите существа по их физическому виду, например по росту.

Свист и насмешки раздаются теперь по всему залу.

Я проигрываю. Но не сдамся.

– Возможно, микролюди – это промежуточная стадия между большим эгоистичным человеком и маленьким солидарным муравьем.