А он, просительно глядя на нее, продолжил:

— Давай уедем сегодня? Если можно… — добавил он умоляюще. — Я не могу видеть Киру… Едем, пожалуйста… И прошу, не говори Кире, где я. Ушел до твоего прихода…

Елена Николаевна кивнула.

Кирке вовсе не надо знать, где Митя, он прав, да и она так подумала. Надо постараться изъять Киру, а то она просто лучшей подругой стала Нэле. Пожалуй, одна Вера никого к себе не допускает, но все же Митечка по старой памяти иногда заходит к Леле… И это ей приятно.

Она сама займется Митиной встречей с детьми… А Кире она не позволит уничтожить Митю! Леля уверена, у него все еще наладится!!

Кира примчалась домой, почти вслед за их уходом и увидела только записку на столе. «Пришла, Мити уже не было. Позвоню. Леля». Кира пребывала в ярости и позвонила Леле домой, но там никто не брал трубку.

Но что она увезла Митю к себе на дачу, даже предположить не могла.

Дача оказалась прелестная. На краю поселка, среди сосен и елей стоял небольшой, но добротный двухэтажный дом.

Леля приготовила отличный обед, правда, продукты пришлось тащить из Москвы, водочка на даче была настоянная на лимонных корках.

Сначала Митя подробно выспрашивал о детях.

Она ничего особенного не рассказала, так как видела их, с их взрослением, все реже и реже. Кто она им?

Но все же она знала много больше, чем Митя, который вообще ничего не знал, кроме того, что ухнула ему на голову Кира…

Леля сказала, что Митенька действительно окончил Духовную академию, получил приход, Митенька — ангел, она может поручиться, — великодушный и справедливый…

Анна?.. Да, красавица удивительная, но девочка не очень удачная… Однако с ней дружит Митенька, говорит, что она не пропащая, и Леля верит, что Митенька направит ее на дорогу нормальной жизни…

— Митенька все может, — с убежденностью, почти верой, резюмировала Леля. — Терри?.. сложный характер! Костик еще ребенок!

Леля умело сгладила все, за что Митя был ей несказанно благодарен и тоже начал наполняться верой, что все образуется. Он очень хотел их всех увидеть, но больше всех его интересовал Верин Митечка.

О нем Леля говорила как-то сухо и без радости:

— Да, очень умен и способный, даже талантливый программист… — Похож внешне на Веру и внутренне тоже… — сказала она, — ведь она довольно холодный человек…

И Митя почувствовал в доброй Леле нотку неприязни. «О нет, — подумал Митя, — Вера совсем другая! Я-то знаю. Просто она не прощает подлости. Но я ведь не знал, что есть сын!.. Боже мой! Если бы я знал! — думал Митя с отчаянием, будучи сейчас уверен, что тогда бы он ушел к Вере… А на самом деле?.. Может быть… Теперь этого уже никто не узнает, — что было бы, если бы…

Леля засобиралась домой — через десять минут уходил последний автобус на станцию…

Но Митя с такой мольбой смотрел на нее, что она вздохнула и осталась. Они проговорили до утра. Митя рассказал все до дна честно.

Он исповедовался Леле, освобождаясь.

Ведь он ни разу в жизни ни одному человеку не рассказывал ВСЕГО!

Когда они поняли, что валятся с ног от усталости и времени — пять утра, Леля сказала:

— Митя, я постелю тебе наверху, а сама прикорну здесь, скоро уже поеду, мне надо в Москву… А ты спи. Я скоро снова приеду… И тогда мы поговорим о твоей работе. Здесь многие живут круглый год, дачи старые, и почти все уже перестроены в коттеджи, завтра увидишь. Думаю, ты сможешь давать уроки английского, уверена, желающих будет достаточно. Я поговорю.

Митя не нашелся что ответить и готов был зарыдать…

Уйдя наверх, он задался вопросом: стоит ли через некоторое время спуститься к Леле? Ему и ей нужны теплота и духовная близость, не секс. Для Мити Леля осталась той давней прекрасной Еленой Николаевной, с огромными голубыми глазами, чуть располневшей, ну и что?

Он любил Елену Николаевну сегодня вечером почти как тогда…

Митя спустился вниз.

Горела настольная лампа, а Елена Николаевна просматривала какой-то журнал. И увидела его. Приподнялась на локте и осторожно спросила:

— Митя, что-нибудь нужно?..

Он не ответил, подошел к дивану и присел на край.

Она смотрела на него странным взглядом, в котором была какая-то боязнь, не страх, а настороженная боязнь.

Он наклонился к ней, вдохнул сладковатый запах духов…

Она резко села на диване, на ней была ночная рубашка розового цвета с резными листиками, она шла Леле, давая розовый отсвет на лицо, руки…

— Не нужно, Митя, — попросила она искренне, — я понимаю, что ты чувствуешь себя обязанным…

Помолчала, подавила некоторую горечь, проскользнувшую в голосе, и спокойно закончила:

— Я люблю тебя, но теперь совсем по-другому. Мне было бы неприятно, если бы сейчас между нами что-то произошло… Не нужно этого, Митя…

Ему стало стыдно.

— Прости меня, — прошептал он, — но это совсем не так, как ты думаешь… Я… — Он не стал продолжать, встал и ушел, еще раз сказав «прости»…

А Леля думала о том, что он тоже ничего не понял.

Может быть, если бы она не стеснялась своего нынешнего вида, она бы отдалась ему со счастьем осуществившейся мечты… Но всему свой срок. И Леля в темной меланхолии сказала себе, что так будет и впредь, как бы и чего ей ни хотелось.

Есть такое жутковатое словечко — поздно.

Она часто приезжала к Мите и действительно нашла ему учеников, трех девочек и мальчика из «состоятельных» соседей. Английский стал очень актуальным, и дети на следующий год должны были проходить тестирование по языку для поступления в специализированную гимназию.

Каждый раз Митя встречал Лелю обязательным обедом и каким-нибудь сюрпризом в виде торта-мороженого или бутылочки шампанского, за которыми мотался в ближайший подмосковный город, вполне, как оказалось, цивилизованный.

Леля никогда больше не оставалась на ночь, и если вдруг в их вечерней или дневной беседе, которые радовали их обоих несказанно, наступала томительная пауза, когда они оба неожиданно остро ощущали себя мужчиной и женщиной наедине, то либо Леля, либо Митя вскакивал с места, что-то принося, унося, подкладывая дров в камин…

Однажды Леля сказала, что Кира не верит, что Митя успел уйти до прихода Лели в тот день, и добивается от Лели правды. Но она как партизан стоит на своем.

— Леля, ты говорила, что я увижу моих ребят… — однажды напомнил Митя.

Она заволновалась. Собралась с силами и ответила:

— Понимаешь, больше всего я общаюсь с Митенькой, я с Нэлиными детьми познакомилась через Киру, и я его увижу на этой неделе, он заезжает иногда ко мне… Но я обязательно подумаю, как всех объединить. Митенька-то приедет обязательно! Верин Ми-течка?.. Она устроит мне скандал, я ее знаю! После замужества она вообще стала нетерпимой. Поговори с Митенькой — он как-то влияет на них на всех.