Она не договорила, и ее передернуло. Адам обнял жену за плечи.

Кажется, случившееся с Тирой сильно сплотило их. Может, и Адам впредь поумнее будет? Хотя я бы сильно на это не рассчитывала.

– Да уж, – кивнула Лаллия. – Никогда не думала, что попаду в такое… нехорошее дело.

Как я ее понимала.

Это мне интересно, но я-то эфирент. А они обычные люди, которые сильно зависят от происходящего. И заметим – они смертны и внезапно смертны.

Им страшно. Я бы на их месте давно уже спала в памперсах и от каждого шороха писалась.

Жалко мне их?

Не знаю. По крайней мере, они получат определенное вознаграждение за свои страхи, а часто ведь и того не бывает.

Больше за ужином ничего особенного сказано не было. И я с чистой совестью отправилась к Делии.

* * *

Керт решил составить мне компанию. Малышка Асиль заняла на эту ночь его покои, вместе со своей нянькой, а мы окопались в ее комнате. И рядом, и удобно…

– Ждем?

– А что нам еще остается делать?

И мы ждали.

Не просто так.

Керт научил меня играть в карты, вот мы и сражались.

Да, карты здесь тоже были. Правда, их было сорок две, и нумерация начиналась с единички, мастей было всего три, а вместо привычных валетов-дам-королей были лэрры – ларры, тэрры – тарры, но это уже детали. С математическим складом ума мне одинаково легко было приспособиться к любым игрушкам.

Я уже рассматривала возможность обучения Керта преферансу (переработаю правила, а игра интересная и заслуживает тиражирования), когда из комнаты послышался крик.

Орала сиделка.

Керт подхватился и бросился туда. Я тоже, только по потолку.

Увиденное повергло нас в шок.

Делия… умирала на глазах.

Ссыхалась кожа, выпадали волосы, темнели зубы… к счастью, она не пришла в сознание, поэтому ничего и не почувствовала, но впечатление было ужасное.

Сиделку я понимала, я бы еще и не так заорала на ее месте.

– Руха в…!!!

Керт выругался в три этажа и бросился из комнаты.

– ВЫХОДИТЕ!!!

И я понимала, что происходит.

Здесь и сейчас на Делию навели порчу. Кто навел?

Да тот, кого на месте не окажется. Только вот проблема, это вам не двушка в панельке и не трешка в хрущевке, это ошалеть какой здоровущий дом. Почти замок.

Пока все выйдут…

Самой, что ли, проверить?

И я, развоплотившись до состояния «тумана», понеслась по комнатам.

* * *

Асанта спала, вместе с мужем. Это было видно по тому, как лихорадочно они одевались. Адам даже халат наизнанку надел.

Эрвина не спала, они с Симоном сидели, что-то обсуждали, так что эти вышли почти сразу.

Симон-младший и Лаллия появились из одной комнаты. Я заглянула в нее… нет, ни следа ритуала.

Комната Колетт пуста. Алека тоже нет… в библиотеке?

Там и обнаружились.

Мира где-то гуляет, но и брата Валера нет, так что… неопределенность. Может, целуются под кустом, а может, и не целуются.

Рандан храпит в две дырочки. И строй бутылок у его кровати такой… на полу лужа вина, от вони не продохнуть, кажется, он и в камин бутылку швырнул, или еще что похуже… я хозяйственно приоткрыла окно.

Задохнется же, придурок!

Не жалко, но в этом доме и так трупов переизбыток. Расталкивать его – или нет?

Ну на фиг!

С алкаша что-то требовать, это дохлый номер. Прибить проще, чем объяснить. Факт.

А брат Рис где?

Опа!

Этого кадра я нашла аж в храме. Активно молящимся.

Ладно, здесь нам не там, будем считать, что порчу он не наводил. Местный бог – мужчина серьезный, может и того… молотом по тыковке. А уж если сначала человека угробить, а потом к нему явиться…

Что там у Мольера?

Здесь эта комедия вряд ли пройдет. Не поверят. Карает-то серьезно и быстро, индульгенции здесь не в ходу. Более того, люди и не подозревают, что можно так извернуться и проплатить богу заранее. Дикость это для них.

Нонсенс – и точка.

Все выбегали в коридор, смотрели испуганными глазами, не понимая, что случилось.

Керт отер со лба пот.

– Делия умерла.

Спектр возгласов был самым широким. От «Ах!» до «Твою же так и этак!».

Самый логичный вопрос задала Эрвина.

– Она хотя бы не мучилась?

– Нет, – пожал плечами Керт. – Она так и не пришла в сознание.

Это единственное, что утешало. Сволочи мы все-таки, подставили девчонку.

Что ж, вернуть ее не получится, остается только найти убийцу.

* * *

Примерно час ушел на все объяснения-рассказы-разговоры. За это время я как раз нашла Миру и брата Валера. Как я и ожидала, они целовались. В каретном сарае.

Вот ведь популярное место!

Не нашли мы только одного.

Убийцу.

Ушел, сволочь.

* * *

Спать не хотелось. Мы с Кертом сидели в его комнатах и разговаривали. Керт потягивал что-то спиртное, я грызла орехи, и мы пытались понять – кто?

По всему выходило, что Колетт.

Или Алек.

Могли они навести порчу?

Запросто.

Могли составить друг другу алиби?

Конечно, могли! Чего тут удивительного? Мать и сын друг друга и поймут, и договорятся, особенно если сыну светит хорошее наследство.

Принцип «Кви продест»[12] срабатывал во все времена и при всех нравах.

Проблема только в одном.

«Кому ж еще это надо?!» – ни разу не доказательство. И ни в одном суде оно не принималось. Более того, нас на смех поднимут, если мы даже просто об этом скажем.

Кому выгодно?

Да кому угодно, остальные тоже не на бобах остались с лэрром Эрардом. А пожертвовать артефактом и потыкать им в Колетт?

Она – не дура.

Могла и не сама порчу наводить, а осуществлять идейное руководство. К примеру, сыном. В обоих потыкать? А у нее и еще один ребенок есть.