– Лэрр… а вам Мира не нравится?

Керт покачал головой.

– Нет. Последнее время я понял, что мне по душе рыженькие дамы.

Это он на меня намекает? Или нет?

А, неважно. Разберемся, если человеком стану. А нет… Значит, и разбираться не с кем будет.

* * *

Далини Верейль прибыла ближе к вечеру. Где-то часа за два до ужина.

Подъехала карета, из нее вышла дама, и я еще больше зауважала лэрра Эрарда.

Вкус у мужчины был.

Хорошо, что Делия не видит Далини, подрались бы, факт.

Далини Верейль была настолько хороша собой, что даже страшно становилось. Причем, красота была не классической, а очень экзотической и яркой. С такой внешностью не затеряешься и на карнавале «Марди Грас».[13]

Длинные волосы цвета красного дерева заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. Громадные синие глаза доверчиво смотрят на мир. Именно синие, не грязно-серые, не голубые, а чистый сапфировый оттенок. Я такие глаза только один раз видела. И ведь не игрушка сценаристов и режиссеров, контактных линз в этом мире отродясь не водилось.

Сливочно-белая кожа – и россыпь веснушек на коротком вздернутом носике, черные брови и ресницы, высокий лоб, упрямый подбородок…

Фигура тоже оказалась на уровне, не худая и не толстая, как раз в пропорцию, то, что доктор прописал. Бюст выдающийся, а талия тонкая. Бедра округлые, но ноги длинные.

Будь Мира и Лаллия кошками – шипения и воя сейчас на весь дом хватило бы. Но и так злобные взгляды были.

Кстати – от Колетт.

Вот уж кому Далини не понравилась, так это ей.

Саму Далини ничего не смущало. Она мило улыбнулась Керту и протянула руку Алеку.

– Лэрр…

Правила приличия строги, Алек помог даме спуститься с подножки и препроводил в дом. И даже отдал приказ – устроить.

Керт отстал, и я получила возможность прыгнуть ему на плечо. Кто там смотреть будет?

Край – решат, что я обычная белка, каких сотни и тысячи. Зоологов тут нет и не водилось.

– Сейчас допрашивать будем?

– Не получится.

– А когда?

– После ужина.

– Ее за эти два часа не грохнут?

– Не должны. Амура, ты и сама все понимаешь…

Я понимала. Но как хотелось провести допрос прямо сейчас!

А лучше – вчера!

Терпение и еще раз терпение. Увы…

* * *

К ужину Далини Верейль также спустилась в полном блеске. И неудивительно.

Покровитель мертв, надо искать следующего, так что товар показываем лицом. И не только. Вроде бы на платье и выреза-то не было. Но подчеркивало оно и обтягивало так, что становилось страшно.

Голая эротика в действии.

Ничего не видно, но возбуждает еще больше, чем полная нагота. Дамы бледнели, краснели и зеленели. Алек и Симон-младший тут же распустили хвосты, старшее поколение тоже бы не прочь, но взгляды дам были такими красноречивыми…

Четвертование, колесование и съедение без соли и сахара.

Так что Адам и Жескар-старший смотрели исключительно в другую сторону. Рандан даже к ужину не вышел, наливался вином у себя в комнате.

Разговор начала сама Далини.

– Лэрры, ларры… я благодарна за приглашение и никогда не думала побывать здесь, но хотелось бы знать, кто и зачем пригласил меня?

Атаки Керт не ожидал, но не растерялся.

– Вас пригласил я, танна Верейль.

– Вот как?

И столько было в этих двух словах… недоумение, разочарование, даже легонькая брезгливость… да, неудачная добыча.

То есть удачная, но не для содержанки. Жениться на ней не женятся, а просто так ездить… нет, это Далини не устраивало.

– Мне бы хотелось узнать, что вам известно о смерти лэрра Эрарда Фаулза, танна.

Далини пожала красивыми плечиками.

– Он умер.

– И все?

– Лэрр, мужчины меня интересуют исключительно пока они живы.

Сказано это было с таким непроходимым цинизмом, что я едва не присвистнула. Ну ничего себе подход? Или это дурость?

Скорее, второе. За столом два потенциальных клиента, и их Далини таким манером быстро потеряет. Мало кому хочется слышать, что он – источник денег. Потом опять денег и снова денег.

Точка.

– Лэрр платил за ваш дом…

– Это не повод лезть в его личную жизнь, Эрри мне это объяснил сразу – и навсегда.

Лэрр мог, это – да.

– И он ни о чем с вами не говорил? Не упоминал о своих друзьях, врагах…

Далини пожала плечиками еще раз.

– Лэрр предпочитал не рассказывать о своих проблемах, а я не вникала.

– Но знаете, что у него были проблемы?

– Сложно было бы не знать. Любимый сын…

Керт кивнул.

– И только?

– Это все, что мне известно.

Керт потер висок. Да уж, эту легко и быстро не расколоть, это не Делия.

– Я надеюсь, вы мне уделите пару минут после ужина?

– Вы хотите поговорить со мной?

– Да.

– Наедине?

– Да.

– Что ж. Надеюсь, вы не подвергнете мою репутацию опасности.

– Керт, если будет какая-то опасность, срочно зовите на помощь, – не удержалась Колетт. Ага, не так она и спокойна, как хочет показать.

Далини сдвинула брови, но и только. И занялась ужином.

Интересно, где лэрр ее нашел? Ладно, будет еще время узнать, этот вопрос мы с Кертом тоже обсуждали.

* * *

Тишина библиотеки. Уединение и покой.

Керт сидит за столом, Далини выбрала себе место чуть в отдалении, на кушетке, но пришлось пересесть. Орать Керт принципиально отказывался, а каждый раз переспрашивать неудобно.

– Вы – танна Далини Верейль.

– Да.

– Кто были ваши родители?

– Почему – были? Они и сейчас еще есть.

– И все же?

– Отец – пекарь, мать торговала булочками.

– У вас есть братья или сестры?

– И те, и другие.

– Они старше вас или младше?