— Что-то много в этой истории риелторов, — вздохнул мой добрый громила. — И главное, все ненастоящие. Ты продала квартиру родному брату паренька, которого якобы сбила. Говорю, они явно не ждали, что кто-нибудь начнет выяснять.

Я молча смотрела в окно машины. Как, оказывается, все просто. Я думала, что уже приняла всю эту мерзость, которая чуть не сломала мне жизнь, но нет.

— Останови! Тошнит.

Марк дернул джип вправо под раздраженные гудки машин, и через минуту я стояла на асфальте, судорожно глотая загазованный воздух. Голова еще кружилась, но тошнота почти прошла.

— Пей. — Марк поднес к моим губам неизвестно откуда появившуюся бутылку воды. — Помедленнее… вот так.

Я уткнулась лбом в его грудь, пытаясь успокоиться.

— Если увижу его, то с кулаками на него наброшусь, наверное, не удержусь.

— Ни в чем себе не отказывай, — повторил Марк, и вот теперь до меня дошло, что он имел в виду. — Я помогу, если потребуется.

Я недоверчиво посмотрела на великана и глубоко вздохнула.

— Поехали! Слушай, а он не сбежит? Он знает, что мы едем, да?

— Да и да. Все хорошо будет.

Марк выглядел таким спокойным, даже беспечным, что я решила больше не терзать его вопросами. В конце концов, на вопросы пусть мне ответит совсем другой человек.

Оставшуюся часть дороги мы преодолели без приключений, и через полчаса Марк остановил машину возле безликой многоэтажки где-то в Печатниках.

— Нам сюда? Точно? — Я с любопытством смотрела, как Марк набирает номер квартиры на подъездной двери.

— Увы, но в приличном месте мы с ним не могли встретиться. Иди со мной и ничего не бойся.

— Да ладно, обычный дом. А этаж какой?

— Последний.

Дом и правда оказался самый обычный, без консьержа и с расписанными стенами, в подъезде неприятно пахло — видимо, тут и мусоропровод не работал. Зато лифт ходил исправно.

Нас ждали: едва Марк нажал кнопку звонка, дверь отворилась.

— Денис! — я воскликнула слишком громко. — Денис…

— Салют! — как ни в чем не бывало произнес наш бывший сосед по поселку. — Заходите.

— Что ты здесь делаешь? Да как вообще вы... Марк, что происходит?

Мы стояли в прихожей типовой «двушки», я не раз была в таких, только более чистых и уютных. Здесь же точно давно не заморачивались с уборкой.

Денис со скучающим видом прислонился к косяку обшарпанной двери и скрестил руки на груди. Похоже, на мои вопросы он отвечать не собирался.

— Где? — коротко спросил Марк.

Дэн кивнул на соседнюю комнату. Так, разуваться здесь точно лишнее. Марк прошел вперед, я за ним. Завершал процессию Денис, и, честно говоря, очутиться к нему спиной было не очень комфортно.

— А!.. — Я прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. На полустертом линолеуме между диваном и шкафом сидел незнакомый парень. На нас не смотрел, он вытирал разбитой рукой кровь с губ.

А потом он поднял голову. Я судорожно вцепилась в Марка. На нас смотрели совершенно пустые, ничего не выражающие глаза. Точнее, один глаз. Второй заплыл и больше походил на лиловый шар. Из левой брови текла кровь.

Я обернулась к Денису. Тот взгляда не прятал, смотрел на меня спокойно и безразлично. Я поспешно отвернулась. Боже, и я еще думала, что сама полезу на него с кулаками?!

— Привет! — Марк в отличие от меня был полностью спокоен. Ни агрессии, ни сочувствия. — Узнаешь девушку?

Парень молча смотрел на меня, а потом едва заметно кивнул.

— Рассказывай.

— Ему все рассказал, — хрипло ответил парень, а я постепенно начала находить в изуродованном лице знакомые черты.

— А теперь нам все расскажи, — терпеливо произнес великан. Он огляделся — на грязный диван садиться не стал, но зато пододвинул мне табуретку. — Садись, Вера.

Честно говоря, во мне боролись два желания: все узнать и поскорее уйти отсюда. Избитого парня было жалко.

— Костян сказал, надо девку одну проучить, борзая слишком. — Голос у парня был хриплым, но я могла разобрать каждое слово. — Парню хорошему не дает.

Я сглотнула.

— Кто такой Костян? — спросил Марк, но явно для меня задал вопрос. Похоже, он уже знал ответ.

— Братан старший. Так через него и нашел же. — Он со злобой зыркнул мне за плечо. Взгляд адресовался Денису.

— И что тебе нужно было сделать?

— Да ничего особо. У Костяна баба в больнице работает, дала кому-то на лапу, меня туда типа положили, чтобы девка эта поверила, что сбила меня.

— Аварии не было, — сказал Марк.

Я сидела на табуретке, вцепившись пальцами в ее края. Еще чуть-чуть, и упаду с нее.

— Не было. Но девка поверила, пришла вообще в неадеквате. Ей что ни скажи, все бы проглотила. — Он зло усмехнулся и с ненавистью посмотрел на меня. — Ничего личного, детка.

— А жена? Ребенок? — Что-то внутри меня все еще отказывалось принять правду.

Парень издевательски засмеялся.

— Кто все придумал? Полетаев? — Марк встал у меня за спиной и положил руку на мое плечо. Стало сразу чуть легче.

— Не думаю. Костик про бабу какую-то говорил, родственницу ее. — Он снова кивнул на меня. — Вроде как ее идея была. На нее потом квартиру брат переписал, вроде изначально так договаривались. Весь мозг проела с этой хатой, коза!

— Не понял.

— Да квартира ей эта позарез нужна была, вот и тряслась, как бы Костик ее не слил кому еще. Да кому он сольет — папаша Вади его бы в землю закопал!

Значит, все из-за квартиры?! Зачем ей столько?

— Раз не квартиру, тогда что вы с братом получили?

— Вадя денег дал, не так чтобы много, и Костян по одному делу чисто как свидетель пошел. Кто ж знал-то… У Вадика крышу сносило от нее. — Он презрительно покачал головой. — Батя его с матерью уже кого только под него не подкладывали, а все не то…

Я поежилась. Любовь Вадима никогда не казалась мне нормальной, она больше походила на болезненную привязанность, переходящую в зависимость. Любовь психопата, не умеющего управлять собой, но решившего, что имеет право владеть мной. В моем понимании настоящая любовь не должна быть такой — жесткой, агрессивной и принудительной.

Теперь я точно знаю, какая любовь