Аурокс вздохнул и мельком взглянул на свое отражение в зеркальной глади воды — и тут же в ужасе отпрянул.

Из воды на него взглянуло лицо не Аурокса, а другого юноши с взъерошенными пшеничными волосами и голубыми глазами, такими же вытаращенными от удивления, как и у него самого.

Аурокс поднял руку и коснулся своего лица.

— Это не я! — сказал он своему неправильному отражению, и тут же снова ощутил прилив ужаса. Его голос оказался заперт в другом теле! — Это сон! Просто чужой образ в моем спящем мозгу!

Аурокс отчаянно хотел проснуться, но не мог отвести от «себя» глаз.

А потом парень в отражении открыл рот, и Аурокс услышал, как сам произносит:

— Эй, пойми же ты, ты только позаимствовал мой выбор и доброту. Они не твои собственные!

Ужас сковал Аурокса. Этот парень… это тело говорило правду. В отражении Аурокс увидел, как качается туда-сюда его голова, пока он отрицал то, что говорило ему сердце.

— Нет, я предпочел Тьме Свет! Я сделал выбор!

— Попробуй еще раз, чувак! Я сам сделал этот выбор, а ты лишь присел мне на хвост. Поэтому тебе нельзя расслабляться, особенно если ты должен спасти бабушку Зо!

— Зо. — Аурокс нахмурился. — Мне нельзя ее так называть!

— Неудивительно, Шерлок! Это потому что я звал ее Зо. Короче, я просто тебя предупреждаю. Не петушись. Тебе с этим будет непросто. Я выкладываюсь на полную, но рано или поздно придет время тебе взять ответственность на себя.

На удочку Аурокса клюнула рыба, по воде пошла рябь, и отражение исчезло.

Аурокс открыл глаза, ахнул и сел, тяжело дыша. Сердце колотилось так сильно, что он чувствовал, как ворочается внутри зверь. Аурокс встал и принялся вышагивать по башенке, снедаемый тревогой.

Подняв глаза к небу, он увидел, что серебряный полумесяц сместился. Он глянул на одолженные ему Старком часы. Почти десять вечера. В любую секунду может явиться Танатос. Ему нужно было собраться духом и спуститься ко входу в здание. Обрести уверенность и готовность противостоять Неферет и Тьме.

Аурокс взобрался наверх по ржавой металлической лестнице и спрыгнул с башенки на крышу вокзала. Оттуда он поспешил к боковой лестнице. Он будет ждать там, где его попросила Танатос. Верховная жрица рассчитывает на него. Зои рассчитывает на него. Все они рассчитывают на него.

И он докажет, что они были правы, доверив ему жизнь бабушки Редберд.

— Это был просто сон и все, — сказал Аурокс в безлюдную ночь. Его голос звучал уверенно, но сердце ныло, так как в нем поселился призрак сомнения.

Зои

— Вон он, ждет под самой темной частью навеса, как велела Танатос.

Я указала на словно перенесшийся сюда из Готэм-сити вход в заброшенный вокзал. Аурокс стоял в тени, но его светлые волосы и глаза цвета лунного камня не слишком способствовали маскировке.

Старк подъехал ближе, и Танатос открыла заднюю боковую дверь школьного внедорожника, приглашая Аурокса в машину.

— Похоже, здесь не все, — заметил тот, закрыв дверь и оглядывая салон автомобиля.

— Э, нет, конечно, нет, — ответила я, думая, что он нервничает. — Танатос же нас как бы разделила, и мы занимаемся разными делами, чтобы до Неферет не дошло никаких подозрительных слухов, помнишь?

— О, точно! Да! — Он на секунду замолчал, затем добавил: — Счастливо встретиться, Танатос!

— Счастливо встретиться, Аурокс! Не беспокойся. Остальные присоединятся к нам в точке сбора через дорогу от «Майо».

— С тобой все нормально? Выглядишь бледным, — раздался с заднего сидения голос Шайлин.

Я повернула голову:

— В смысле бледным? Аура меняется?

— Нет, аура остается прежней. Я в смысле бледный как бледный. Лицо белое, — пояснила Шайлин.

— Все нормально! — твердо заверил нас Аурокс. — Просто волнуюсь, как бы не оплошать!

— Как и все мы, — кивнула Танатос. — Успокойся и экономь силы для битвы!

Аурокс кивнул и умолк.

Я закусила губу, думая о бабушке и глядя в окно.

К счастью, «Майо» находился недалеко от вокзала.

Старк съехал с Пятой улицы и припарковал машину на задворках «Онеок Плаза». Еще один темный внедорожник уже ждал нас. Из него вышли Дарий, Афродита, Шони и Дэмьен. Шони и Дэмьен держали свечи, символизирующие стихии. Афродита одной рукой цеплялась за Дария, а в другой сжимала толстенный учебник по геометрии.

— Геометрия? Да ладно? Неужели это лучший выбор для маскировочного корпения над домашкой?

Я поняла, что как-то слишком нервно лепечу, но я и на самом деле терпеть не могла геометрию!

— Ключевое слово — «маскировочного». Мы же не будем заниматься по-настоящему, а просто изобразим, что заняты именно учебой, тупица!

— Хм, ладно, хорошо, — пробормотала я. — Я знаю, что мы будем заниматься понарошку. Просто дико волнуюсь и боюсь за бабушку.

— Что совершенно естественно! — Дэмьен обнял меня. — Поэтому мы и здесь! Мы ее освободим! — Она посмотрел на Аурокса. — Ты готов?

Аурокс кивнул. Мне не казалось, что он готов, но я, наверное, тоже выглядела не блестяще, поэтому постаралась не судить.

Мы с Шайлин как раз доставали из сумочек свои свечи, когда с неба упал тихий как сама ночь Калона.

— Какие новости из школы? — спросила у крылатого Бессмертного Танатос.

— Даллас и Эрин разделили красных недолеток. Они сеют раздор даже в собственной клике. Когда покончим с этим делом, нужно будет с ними разобраться.

— Договорились, — кивнула Танатос. — Но план-то сработал?

— Несомненно. Они так заняты бравированием перед соучениками тем, что ты доверила им такие ответственные задачи, что им совершенно наплевать, чем заняты ты, Зои и все мы, — сказал Калона.

— Эрин совершает большую ошибку… — прошептала Шони.

— Я рад, что она совершает ее без тебя! — заявил Дэмьен.

— Мы все рады, — поддержала его я.

Рядом припарковался мой «жук», из которого вылезли Стиви Рей и Рефаим.

— Извините, — на ходу воскликнула моя лучшая подруга, спеша к нам с зеленой свечой в руке. — Эрин и Даллас поехали за мной, поэтому пришлось притвориться, что я стартую в Генриетту. Елки-палки, я боялась, что они всю дорогу будут сидеть у меня на хвосте, но потом сладкая парочка свернула с шоссе, и я поняла, что они просто едут в магазин осветительных приборов, — Она выдохнула и посмотрела на меня. — Все нормально, Зет? Ты похожа на испуганного оленя, попавшего в свет фар.

Я моргнула и поняла, что все время ее монолога таращилась на нее.

— Просто так странно видеть тебя без татуировок!