Джин тоже поехала. Джордж накрыл ее руку своей. Это затрудняло переключение скоростей.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Очень давно они не говорили друг другу этих слов. У Джин застрял ком в горле. Боковым зрением она видела, что Джордж улыбается.

– В последнее время я сильно осложнил тебе жизнь.

– Можешь не извиняться.

– Но я изменюсь, – заявил Джордж. – Мне надоело бояться. Я устал от одиночества.

Он положил руку ей на колено, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. В этот миг Джин поняла – ее приключение закончилось: никогда больше она не сможет заниматься любовью с Дэвидом. И она об этом ничуть не жалела.

Жизнь у них с Джорджем была не слишком яркая. Но кто сказал, что с Дэвидом будет иначе? Трава на чужом газоне всегда кажется зеленее. Надо просто лучше ухаживать за своим. Если бы они с Джорджем чаще разговаривали. Больше отдыхали…

Дождь закончился. Выключив «дворники», Джин увидела справа от дороги здание офиса регистрации и свернула на парковку.

125

Джордж вовсю радовался жизни. Выйдя из машины, они с Джин прошли к каменной арке, где все собирались для фотосъемки.

– Пойдем, папа, – Кэти взяла его под руку и повела по тропинке.

«Я – отец Кэти, – думал Джордж. – Приятно быть отцом Кэти».

Он выдает замуж дочь. Это тоже очень приятно. Потому что он выдает ее за хорошего человека. Выдает. Странное слово. Немного старомодное. Делится – более подходящее. Хотя тоже не совсем правильное.

– А где Джейми? – вспомнил вдруг Джордж.

– Тебя ищет, – загадочно улыбнулась Кэти.

Он хотел спросить, зачем Джейми понадобилось его искать, но фотограф переставил Кэти вперед, и та заговорила с Рэем. Джордж сделал мысленную пометку – спросить об этом, когда дочь освободится.

Фотограф как две капли воды походил на шафера Рэя. Как же его зовут? Может, это он и есть? Наверное, они не заказывали профессионального фотографа.

– Эй, что вы все такие мрачные? – воскликнул фотограф.

Фотоаппаратик совсем маленький. Точно, не профессионал. Эд, вот как его зовут, вспомнил Джордж и улыбнулся.

Эд отснял четыре кадра, а затем попросил Кэти и Рэя встать перед аркой вдвоем. Когда все отошли в сторону, мужчина рядом с Джорджем представился. Джордж пожал ему руку, а тот извинился, что не подошел раньше. Ничего страшного, сказал Джордж, и мужчина познакомил его со своей женой. Джордж пожал руку и ей. Они показались ему славными. Из здания вышла дама, напоминающая стюардессу.

– Если вы готовы, пройдите, пожалуйста, в помещение…

Джордж пропустил женщин вперед и зашел внутрь с мужчинами.

Наверное, это родители Рэя, сообразил он. Иначе зачем бы мы с ними фотографировались? Надо будет уточнить у Джин.

126

По дороге на регистрацию Кэти увидела через окно бродягу, использующего в качестве писсуара автобусную остановку на Торп-роуд. Такое нечасто увидишь, и она расценила это как знак божий, показывающий, что у всевышнего, во-первых, есть чувство юмора, а во-вторых – что он согласен с Рэем. Стоит только намечтать себе идеальный день, как его кто-нибудь испортит. Лучше лет через двадцать посмеяться над этим вместе, чем разбежаться в разные стороны через год после идеальной свадьбы.

«Бедный Джейми! Зато ему, вероятно, будет что рассказать, – думала Кэти. – Заедем к нему после Барселоны, отметим еще раз. С конфетти. И Джейкоб обрадуется!»

На лобовом стекле появились мелкие капли дождя. Пусть! Снег, дождь, гроза – не важно. Замуж выходишь не ради свадебной церемонии, а вопреки ей. Кэти взглянула на Рэя, и тот улыбнулся, продолжая следить за дорогой. Несколько минут они словно были внутри прозрачной сферы, надежно защищенной от окружающего мира.

Затем показалось здание регистрации. Проехав в ворота, они с Рэем увидели на фоне кирпичной стены пеструю толпу гостей, напоминавшую по форме диковинную рыбу. Припарковались и вышли. Дождь закончился, из соседней машины выбрались мама с папой. Папа так пристально смотрел в небо, что Кэти тоже взглянула туда, надеясь увидеть воздушный шар или стаю птиц, однако в небе ничего не было.

Мама взяла папу под локоть и повела к каменной арке.

– Бубенцы звенят, от Бэтмена смрад, Робин снес яйцо, а Бэтмобиль потерял колесо, – запела Сара и перенесла Джейкоба через лужу.

Рэй с Кэти взялись за руки и зашагали следом за родителями. Их заметил дядя Дуглас, куривший в сторонке. Раздались приветственные возгласы. Когда они подошли к арке, подбежала Сандра и обняла Кэти. Затем ее заключила в объятия Мона, а дядя Дуг спросил, держа сигарету на отлете:

– Ты уверена, юная леди?

Кэти хотела выдать колкость – дядюшка Дуг славился дурацкими шуточками, – но поняла, что тот говорит искренне, и лишь улыбнулась. Мона вцепилась в Рэя и устроила нагоняй за то, что он не соизволил с ней познакомиться. Толпа расступилась, и Кэти увидела Дженни в инвалидной коляске. Какой ужас! Кэти наклонилась обнять ее, а Дженни сказала:

– Извини, у меня рецидив. Это Крейг.

Пожимая руку парню, стоящему за инвалидной коляской, Кэти поняла, зачем Дженни понадобилось второе приглашение. Она искренне надеялась, что Дженни счастлива, однако расспрашивать не было времени.

Затем Эд поставил их с Рэем фотографироваться, и от такого количества теплых взглядов, направленных в их сторону, Кэти показалось, что она стоит у горящего камина. Только у Эйлин с Ронни был кислый вид – возможно, потому что дело происходило не в церкви и всем вокруг весело.

Появилась дама-регистратор в старомодном синем костюме и с шифоновым галстуком, вышедшим из употребления еще в конце Второй мировой войны, и пригласила их в помещение, напоминавшее больницу. Кремовые стены, рекламные буклеты, износоустойчивое ковровое покрытие. Торжественность момента должна была подчеркивать большая ваза с цветами.

– Прошу жениха и невесту пройти со мной, а гостей проведет моя коллега, – бодро произнесла женщина.

Она коротко посвятила их в тонкости церемонии. Концерт Баха для двух скрипок звучал словно саундтрек к историческому фильму. Кареты, дворцы, бальные платья. Черт с ними, с переходами, подумала Кэти, Джеймс Браун вполне сгодился бы. Но было уже поздно.

Они подождали в холле, пока регистраторша не сказала:

– Прошу всех встать и поприветствовать жениха и невесту.

Они с Рэем вошли в очень розовую комнату с бархатными портьерами. Мама улыбнулась Кэти, и Кэти улыбнулась в ответ. А папа внимательно рассматривал мятую бумажку, которую нашел в кармане пиджака.

Они вышли вперед, и Кэти увидела на столе шелковую подушечку с фальшивыми бриллиантами на кисточках. Наверное, для кольца.

Все сели.

– Здравствуйте, леди и джентльмены! – продолжила регистраторша. – Разрешите поприветствовать вас сегодня в бюро записи актов гражданского состояния Питерборо, где пройдет церемония