и девушка с кольцом в губе – убирать в доме. Когда в гостиной пропылесосили, они с Джин устроились на диване с чайником чая и тарелкой сэндвичей, пока шла уборка на кухне. Джордж еще раз извинился, а Джин сообщила, что больше не будет встречаться с Дэвидом.

– Спасибо, – вежливо сказал Джордж.

Джин заплакала. Джордж не знал, как ее утешить. Он положил руку ей на плечо. Это не помогло, и он убрал руку.

– Я не собираюсь от тебя уходить, – проговорил он.

Джин высморкалась в салфетку.

– И не собираюсь тебя выгонять, – добавил Джордж, дабы внести полную ясность.

Это смешно. Куда он пойдет? А Джин? Они слишком старые для новой жизни.

– Спасибо, – кивнула Джин.

Он протянул ей еще один сэндвич.

После обеда забрали шатер, и Джордж до самого ужина достраивал студию. Он понял, что будет скучать по этой работе, когда закончит. Конечно, теперь у него появится место для занятий живописью. Но все равно, надо найти себе новое дело. Как показал опыт с фикусом, пройдет не один месяц, прежде чем занятия живописью начнут приносить свои плоды.

Надо записаться в бассейн. Плавание два раза в неделю поможет оставаться в форме и спасет от бессонницы. А может, и Джин захочет составить ему компанию. Это ее подбодрит. На отдыхе она обожала бассейны. Конечно, с тех пор прошло несколько лет, и она может стесняться своей фигуры. Женщин такие вещи волнуют больше, чем мужчин. Все равно надо предложить, вдруг захочет. Или поехать на выходные в Брюгге. Джордж недавно читал об этом бельгийском местечке в газете. Туда можно добраться по суше.

Он поежился от холодка. На улице почти совсем стемнело. Аккуратно сложив стройматериалы, Джордж вернулся в дом. Сменил одежду, пришел в кухню. Джин готовила лазанью. Он сделал себе чашку кофе, сел за стол и принялся листать программу телепередач.

– Можешь подать сотейник? – попросила Джин.

Достав из ящика сотейник и протягивая его жене, Джордж уловил легкий аромат ее любимых цветочных духов. Или это апельсиновый шампунь из «Сейнсбери»? В любом случае запах очень приятный.

Джин сказала «спасибо», и Джордж вернулся к телепрограмме. На глаза попала фотография сиамских близнецов-девушек, сросшихся головами. Ему стало не по себе. В статье сообщалось, что операцию по разделению близнецов покажут в документальном фильме на четвертом канале. Операцию считали рискованной, одна из девушек, а то и обе, могла погибнуть. Пол под ногами Джорджа слегка покачнулся.

– Что ты хочешь к лазанье, горошек или брокколи? – спросила Джин.

– Извини, я не расслышал.

– Горошек или брокколи?

– Брокколи, – ответил он. – И давай откроем бутылку вина.

– Хорошо, брокколи и вино, – повторила Джин.

Джордж вновь опустил взгляд в телепрограмму. Пора прекращать этот бред. Он перевернул страницу и пошел за штопором.