– И ведь они могли бы и дальше разбойничать, если бы не потеряли осторожность, совершив нападение на семью таможенника, который портил им жизнь, – покачал головой Олег, осознавая, что он в очередной раз нарушил данное когда-то себе обещание не высовываться, пока не будет достаточно сил, чтобы противостоять всему миру или хотя бы какому-нибудь архимагу. Поимка отнюдь не заурядных контрабандистов привела к международному инциденту, грозящему большими потрясениями на политической арене между Россией и Францией.

– Если бы не с Сиделиным схлестнулись, мир его праху, так с кем-нибудь еще рано или поздно вступили бы в конфликт и погорели. Я уже не раз видел таких уродов, которым жажда золота и власти полностью отключили осторожность и инстинкт самосохранения. – Задумался следователь по особо важным делам. – А не у нас, так за рубежом, ведь в их питомнике как минимум год назад точно продолжались опыты над горгонами, явно в расчете на увеличение масштабов контрабанды. И мне вот даже любопытно, чего они добились.

– Ах да! – Вспомнил Олег. – Ты говорил, что они сумели оптимизировать процесс окаменения…Вернее не окаменения как такового, а накладывания чар стазиса, похожих внешне на превращение в камень. А как они это сделали?

– Комплексно, над проблемой повышения эффективности горгон работали профессионалы. – Дорожин не стал говорить, что подобные специалисты скорее всего являлись высшими магами с веками опыта, но Олег и сам это прекрасно понимал. Как и реакцию французских вельмож, подпортивших себе репутацию, спустивших в никуда десятилетия работы и лишившихся источника неприлично больших доходов. – Суккуба своим воздействием, во-первых, успокаивала и расслабляла жертв, снижая их аурное сопротивление, а во-вторых, часть нагрузки при помощи кровной связи переходило на демоницу. А те и сами по себе твари живучие, и в состоянии подлечивать травмы души за счет своих жертв. В результате невольников получалось за те же двадцать-тридцать минут обрабатывать не по одному, а целыми группами.

– Мерзавцы с умом подошли к тому, чтобы производство поставить на поток, – дернул щекой чародей, а потом в его голове вдруг щелкнуло озарение, заставившее Олега потрясенно замереть. Перед глазами оракула-самоучки как живые встали две сестры, лишь половина крови которых была человеческой, а в ушах зазвучали недавние слова следователя по особо важным делам, чья должность теперь, наверное, уже звучала как-то иначе. Он и раньше думал, что суккуба не выглядит на свой истинный возраст, однако полагал её внешность результатом либо косметических манипуляций, либо замедленного старения. А о том, что изменения могли произойти как раз в сторону преждевременного взросления не мог даже и помыслить! – Подожди…Ты чего-то говорил о ускоренном старении, как побочном действии пробуждения дремлющего наследия…И сколько же тогда лет той парочке девиц, которая с нами сотрудничала?

О том, как герой не приемлет извращения, оказывается доступен за взятку и подозревается в нехороших предубеждениях.

– Ложечку за маму… – Олег не стал сопротивляться и покорно умял подсунутый ему прямо ко рту рассыпчатый, в меру горячий и одуряюще вкусный плов. Мужчинам вообще сложно сопротивляться красивым женщинам в нижнем белье, что решили подурачиться уже сидя на коленях представителей сильного пола.

– Ложечку за папу… – Чародей прислушался к сигналам организма, и решил, что еще чуть-чуть и с него хватит. Нет, так бы в желудок волшебника, голодавшего длительное время, поместилось бы еще немало провианта, но нажираться до отвала перед высокими физическими нагрузками – глупость несусветная. Пусть опытного целителя такие мелочи не остановят и даже не замедлят, отвлекаться на дополнительный контроль своего организма не только лень, но и грозит подпортить приятные впечатления…Которые и так в некоторой мере под вопросом. С самого момента своего пробуждения Олега терзало чувство, что он забыл чего-то важное, и это важное должно вот-вот напомнить о себе и укусить. Правда, опасности предчувствия не несли, скорее уж подсознание оракула-самоучки готовилось к чему-то приятному, пусть и несущему долю риска. И притом чародей был готов поклясться, что мгновенно замаячившая перед глазами отоспавшегося волшебника Доброслава, сторожившая покой капитана судна прямо в его же каюте, к будущим приключениям ни малейшего отношения иметь не будет…Хотя коварные планы на главу рода Коробейниковых она, безусловно, в своей голове не первый день лелеяла, и её зубам там точно отводилось не последнее место.

– Ложечку за Владыку Кащея… – Доброслава состроила преувеличенно-серьезное выражение мордашки и демонстративно призадумалась, а потом в воздухе с едва заметным шорохом образовался двойник столового прибора, только сделанный изо льда. Он самостоятельно зачерпнул плов из почти пустой тарелки и взлетел к лицу Олега, демонстрируя неплохой контроль кащенитки-изгнанницы над её магическим даром. А для оборотня так и вовсе великолепный, на грани феноменального, о котором девяносто девять процентов представителей данной расы могут только мечтать. – Нет, за него лучше две ложечки!

– Одну! – Возмутился чародей, силой мысли отпихивая в сторону лишнюю порцию пищи.

– Ты не уважаешь Владыку Кащея? – Притворно нахмурилась Доброслава.

– Во-первых, холодный плов относится к тем извращениям, которые я категорически не приемлю. А во-вторых, я действительно Кащея не особенно уважаю. Все-таки он собственными руками создал ту систему безопасности, которая при активации привела к падению построенного им царства и гибели большей части его обитателей, а внешние враги и внутренние неурядицы лишь нажали на спусковой крючок пистолета, заботливо нацеленного прямо в висок последнего осколка Гипербореи. – Олег прекрасно знал, что попытки наложить лапу на сокровища Кащея или хотя бы его подданных начались буквально в ту же секунду, когда выбыл из игры сам последний житель древней сверхдержавы. Но в большинстве своем внешняя интервенция и грабительские рейды закончились полным провалом даже без вмешательства кащенитов. Царь в железной короне был убит и, несмотря на все попытки так и не смог воскреснуть на хоть сколько-то приемлемый срок, однако свою территорию этот то ли архилич, то ли нечто иное вообще современной магической наукой не классифицируемое обустраивал в режиме максимальной паранойи к врагам не только внешним, но и внутренним. И легче было превратить всю Сибирь в тропические джунгли, чем вновь сделать мирными подземные города, наполненные самовоспроизводящейся нежитью и системами охраны. – Если бы только он не завязал буквально всю свою державу на себе, и воспитал хоть пару-тройку приемников, по-настоящему равных ему, мир бы сейчас оказался совсем другим. И не было бы сейчас никакой Возрожденной Российской Империи. Да и вообще вся политическая карта мира имела совсем другой вид. Возможно даже с одной единственной сверхдержавой, раскинувшейся на всю планету или, по крайней мере, большую её часть.

– Ты не знаешь его обстоятельств! – Запротестовала Доброслава, которая может из родного племени и ушла, но от определенного пиетета перед последним гиперборейцем так и не избавилась. – Наверняка у него имелись для подобных мер безопасности серьезнейшие причины!