Потому в Африке и нестабильность, что бабам клиторы поотрубали, покоя нет, все чешется и горит (и не только из-за вшей), отчего СПИД свирепствует, триппер в ходу, сифон людей косит. С другой стороны, африканцы правильно делают, что клиторы рубят – в природе этого органа ни у одного зверя нет, это бог только женщине преподнес, от себя лично. Или обезьяна сама у себя вытянула, если по Дарвину. В любом случае: спасибо огромное всем бокассам и кабилам, которые в страхе черный буш держат!.. А то, что время от времени такая кабила какого-нибудь своего сенатора сожрет или у секретаря из черепа мозги ложечкой выест – это ничего, мудрее и зорче станет. Как известно, глазные яблоки врага – наилучшее средство от политической близорукости, а горячий, свежий, живой, даже живо трепещущийся мозг противника проясняет сознание… Ничего, сенаторов в Африке много, пальму потряси – сами посыплются… В этом смысле китайцы куда хитрее. Что папа-китаец говорит сыну перед свадьбой?.. «Помни, сынок: оргазм хозяйки – залог спокойствия в семье». Вот так-то. А потому, что древняя нация.

Спасибо и всем чеченским бойцам и полевым командирам, которые, не жалея сил, не только для своих людей хорошее делают, но и русским солдатикам помогают дезертировать. Некоторые наивные вроде Шнайдера удивляются, почему это Германия не возвращает России ее дезертиров (их, мол, в военное время без суда к стенке ставили, а теперь политубежище дают). Это устаревшие взгляды. Если возвращать будут – чем толмачу жить?.. Тамбовскому волку переводить?.. Нет, лучше так, как есть. Сейчас гуманизм и пацифизм в моде, а не всякий там изоляционизм.

Все, кажется. Никто не забыт и ничто не забыто. Ты тоже подумай, за какого тирана еще большую свечку поставить, чтоб работы прибавилось и деньги завелись. Тогда я тебе визу вышлю и поедем мы на Пасху куда-нибудь на Пасхи. Или в Панаму за панамами. Или, на худой конец, на Сардинию, сардины жарить. Кстати и свежих рыбьих костей наберем для объекта.

Одна тенденция меня, правда, беспокоит: как это сербы умудрились живого Милошевича продать?.. И дорого взяли – полтора миллиарда долларов. Ничего у него, правда, не вырезали, на органы не пустили, а просто на гаагскую скотобойню сдали. Теперь у сербов бабки есть. Потом другого какого-нибудь гада в гаагский ломбард заложат. Нехорошее дело сербы придумали!.. Ненужное!.. Вредное!.. А для нас, толмачей, просто губительное и опасное!..

Да, недаром сосед-Монстрадамус эту тему давно мусолит: если так пойдет, говорит, то народы быстро смекнут, где заработать можно, кому и за сколько своих тиранов, людоедов, царей и князей сдавать выгодно. Кубинцы тут же от своей бородатой рухляди избавятся. Саддам Хусейн дорого пойдет. За Каддафи на гаагской барахолке немало получить можно. Африканских диктаторишек оптом сдавать. Выжившего из ума Арафата евреям толкнуть – пусть мучают, приемы самбо на нем отрабатывают. Всяких мелких гадов вроде Эстрады, Дипендры или Сухарто тоже немало по свету наберется – всюду какая-нибудь сволочь сидит, соки из своего народа сосет. Так что если хорошо посчитать, то живой тиран куда больше денег принести может, чем миллион казненных китайцев. Эх, был бы я там, наверху, я бы знал, как госказну пополнить. Да вот на самом низу сижу, миозитом опутан, больную ногу в уксусе вымачиваю. Но одно четко понимаю: если народы от своих тиранов избавятся, то мы, толмачи, у пустого корыта и без всякой золотой рыбки окажемся. А это не дело. Такие вот дела.

Недавно ездил переводить людям из Чечни. Летним утром ехать приятно: тепло, светло, ландшафты открываются, как иллюстрации к «Сказкам братьев Гримм»: аккуратные деревеньки, кирхи, красная черепица, пруды, башенки, поля. Солнце светит. Все уже спозаранку добропорядочно работают. Кто-то лужок убирает, кто-то кусты от снега отряхивает. Тоже весьма полезное занятие. Мой старичок Монстрадамус регулярно столетние ели поливает, хотя этим елям воды уже не надо, они с Фридриха Великого стоят, но старичок, градусником жару измерив, обязательно ведер пять в день им подливает. Сознательно и дотошно, как и все, что немцы делают.

Бирбаух сегодня явно не в настроении – попросил показать паспорт, чего не делал с первой встречи.

– Что-нибудь случилось? – спросил я.

Бирбаух неприязненно покосился на потолок:

– Шеф приехал. В командировке был… Три недели в такси по Сахаре ездил, положение в беженских лагерях проверял… Да, деньги богатых любят. Из пфеннигов марки собираются. Из марок – тысячи… Деньги и мертвому нужны… – неопределенно добавил он, со вздохом косясь под стол на отсутствующий ящик с пивом.

– Только деньги не делают счастливым, – напомнил я ему целомудренную немецкую поговорку.

Бирбаух скривился в презрительной ухмылке, мечтательно запустил жирную желтую отечную пятерню в кудлатую голову:

– Не только счастливым, но и суперсчастливым!.. А несчастным они уж точно никого еще не сделали!.. Вы когда-нибудь слышали: «умер от денег»?.. – уставился он на меня своими выпуклыми, влажными глазами. – Или «скончался от роскоши»?.. Нет?.. И я не слышал. И никто не слышал. А «умер от нищеты»?.. «Подох от бедности»?.. Сплошь и рядом. То-то и оно!.. У кого деньги – для того всегда хорошая погода светит… С деньгами даже плачется легче…

– Как это? Что имеется в виду? – не понял я. – Если деньги есть – зачем плакать? Радоваться надо!

– Ну, на похоронах, например… Плачешь – и знаешь, что папа умер, зато десять миллионов ожили, твои теперь – приятно!.. Это имеется в виду. Ваш обходной, прошу, время затикало! – просунул он лист под решетку.

Из коридора я услышал голоса Рахима и вьетнамки Хонг. Обсуждают мир после распада СССР. Вьетнамочка – в сарафанчике. В матово-жестяных волосах одна прядь выкрашена лиловым – под цвет ноготков на ручках-ножках. «При Хо Ши Мине посадили бы тебя за такую вольность лет на десять…» Рахим, в темной рубашке, поджарый, флегматичный и неторопливый, рисовал что-то на листе:

– Я Саддама ненавижу, но мою страну мне жаль. Люди мучаются от нищеты. Раньше у нас лучше жизнь была. И вообще Советский Союз всегда арабов против Израиля поддерживал. А сейчас что?.. Жаль, что Горбачев такую империю продал…

– А почему вообще ваши коммунисты Израиль так не любили?.. – спросила у меня Хонг.

– А потому, что Израиль американским генералам и евреям-миллионерам очень понравился, – объяснил за меня Рахим и, не удержавшись, тихо выругался: – Противный народ, никому в мире покоя не дают. Все их ненавидят.

Хонг откинула прямые волосы и, неприязненно повернув свою мордочку к Рахиму, прощебетала:

– У вас есть разумное объяснение, почему иудеев все ненавидят?

Рахим усмехнулся:

– Есть. Пронырливые уж очень. Сильно деньги любят. А деньги любить – это себя любить. Чем больше деньги любишь – тем больше и себя любишь, а на остальных плевать хотел. Вот за это. У моего отца была в Багдаде продуктовая лавка. На нашей улице было много таких лавок. Отец покупал рис на складах оптом по пять динаров за кило, а продавал по пятнадцать. И все другие торговцы делали так же. Но вот какой-то арабский еврей…