– Восемнадцать, – задумчиво ответил Каил, – там, где он вырос, взрослеют слишком рано.

Посмеявшись, вард Сай что-то шепнул своей жене на ушко, отчего та слегка покраснела. Интересной они были парой. И главное, ведь тоже разница в возрасте между ними ощутимая. Я мало знала об Иных, но Древние одарённые маги жили очень долго, поэтому смотреть на возраст ви Алеша было глупо.

Наверху послышалось какое-то оживление.

Подняв голову, заметила, что к нам спускается онгер Риган с младенцем на руках. Я насторожилась, помня, как боялась за судьбу своего малыша Мояла.

– Тебя можно поздравить, безликий?! – с ленцой поинтересовался вард Сай.

– Да, смотри какой у меня богатырь, – чуть приподняв руки, онгер продемонстрировал младенца. Малыш действительно походил на сморщенного старичка. – Назову его Инор, достойное имя для будущего воина.

– Даром одарён? – Каил глянул на младенца, завёрнутого в пелёнки, и странно улыбнулся. Такого выражения на лице я у него ещё не видела: в нём сквозила нежность и какое-то детское умиление.

– А как же, – Риган расплылся в довольной улыбке, – уже две пелёнки подпалил, сорванец. Чувствую, пока стихию свою обуздает, с ведром воды за ним ходить буду.

Девушки, сидевшие рядом с Саем, рассмеялись.

Наблюдая за ними, я заметила одну странность. Смотря на живой свёрточек в руках безликого, Эмбер постоянно прикасалась к своему животу, и делала это, похоже, неосознанно. Сай же следил за своей женой. Он явственно видел то же, что ия. В какой-то момент он поймал мой взгляд, и подмигнул, а потом и вовсе не заметно для остальных приложил палец к губам.

Поняв его без слов, я кивнула и отвернулась.

Между мужчинами завязался пустой разговор: что-то о тренировках и о состоянии княжества. Я слушала вполуха.

Малыш на руках Ригана заплакал, и мужчина поспешил наверх к Мояле. Тьма снова шелохнулась во мне и отозвалась ноющей болью в ране. Тяжело вздохнув, я опустила голову на плечо мужа, позабыв о приличиях. Его рука тут же сжалась на моей талии.

– Что такое? – шепнул он мне на ухо.

– Моя магия ей особо не помогла, – ответил за меня Сай. – День, может быть, два, и тьма снова наберёт силу.

Услышав слова целителя, я замерла, а после смиренно вздохнула. Наверное, мне уже ничего не поможет. Такая тоска накатила. Уткнувшись в плечо мужа, я постаралась, вообще, ни о чём не думать.

Боль постепенно разрасталась, охватывая поясницу.

– Сай, сделай хоть что-нибудь, – прорычал Каил.

– Что? – блондин развёл руками. – Ты слишком много от меня ждешь, младший. Что мне сделать? Выжечь то семя, что разовьётся в твоего ребёнка. А потом что? Мне придется погубить ещё одного и ещё. Хочешь, чтобы я, вообще, всё женское начало в твоей избранной уничтожил. Ты этого от меня ждёшь, Каил?

Северяне прожигали друг друга взглядом. А я с ужасом осознавала, что этот мужчина сейчас произнёс. Выжечь дитя, а потом снова, и так каждый раз.

Нет. Нет, нет.

Я была не готова к этому. Это ужасно, нет. Нет, нет, нет.

– Нужно искать иное решение, – ровно произнесла Лестра, не обращая внимания на перепалку. – Это ведь не первый случай заражения, уверена, были ещё. Кто-то да излечился.

– Я ни разу о таком не слышал, – проворчал Сай. – Хотя, эти слухи меня никогда не интересовали.

– Вот именно – Лестра подняла указательный палец вверх, – ты не слушал. Ниори ведь, насколько я знаю, непросто заражена была: она умерла и ожила, пройдя через туман. Значит, и Амэлла сможет исцелиться. Нужно просто найти способ или тех, кто наверняка знает о таких случаях.

– Ниори стала магом смерти, – Сай покачал головой, – и никто не знает, как она, вообще, выжила.

– Ну, ведь, главное, что выжила, – шепнула неуверенно Эмбер.

– Хм, – Каил прищурился и улыбнулся, – почему же никто не знает. Думаю, те, кто живут в тумане, нужной информацией как раз и располагают.

– Ей помог хашасси, – Сай кивнул, уловив посыл брата, – страж её через туман и провёл.

– И мне помог, – встрепенувшись, вставила я своё слово. – Меня спас змеелюд: он и вынес из тумана.

Лестра махнула рукой, показывая, мол, что я и говорила.

В комнате снова повисла тишина.

– И где искать этих хашасси? – донеслось со стороны лестницы. Алеш всё это время стоял там и напряжённо вспушивался в наш разговор.

– Вот иди и найди, – прорычал Каил.

Пожав плечами, безликий подвинул моё кресло в сторону и пошёл к двери.

– Ты куда, парень? – бросил ему вдогонку Сай.

– В туман, – ответил Алеш, не оборачиваясь, – если вартесу спас хашасси, значит, их хараи где-то поблизости. Случилось всё не так давно, думаю, и спаситель ещё жив.

Выясню, что произошло тогда, и что он сделал, чтобы туман оставил девочку.

Может и узнаю, как излечить княжну.

И сказано всё это было так просто и обыденно, что я усомнилась в адекватности парня. Идти в туман, искать невесть где поселение стражей…

– Ладно, – Каил запустил пятерню в волосы, – предположим, что твоя идея не лишена смысла. Вернись и присядь куда-нибудь. Что уж мне остаётся?! Раз Амэлла видит твои кровавые глазища, то кто я такой, чтобы перечить богам. Зять так зять.

Ухмыльнувшись, Алеш вернулся на своё прежнее место и уцепился рукой за спинку моего кресла.

– Гером будешь, – пробурчал Каил, глядя на безликого в упор. – Только опыту наберёшься и ума поднакопишь. Особенно ума.

– Ну. тут ты перегнул, – хмыкнул Сай. – Ты в его возрасте, насколько я помню, вообще, умом не блистал.

– Не блистал бы, старший, не было бы у нас вардана. Или тебе напомнить, чей меч и тьма выкашивали наших врагов, пока ты простуду солдатам лечил, – супруг вопросительно глянул на брата, – вспоминаешь, как оно было?

Сай засмеялся. И уважительно посмотрел на младшего брата.

– Этот юнец прав, – целитель перевёл взгляд на Алеша, – нужно идти в туман. На то место, где случилась трагедия. Если там есть хашасси – мы найдём тотемы.

– Я с вами, – тут же вставила своё слово Лестра.

– Что тебе там делать? – прямо спросил Каил у девушки. – Это не прогулка по базарным лавкам.

– А почему нет? – пожал плечами целитель.

– Тогда и я тоже пойду, – тут же оживилась Эмбер.

– Сразу, нет! – рявкнул Сай. – И ещё, Каил, тебе лучше держаться пока подальше от своей женщины.

– Что?! – теперь уже рычал мой муж.

– Она заражена, а ты носитель тьмы, – целитель устало улыбнулся. – Ты для неё смертельно опасен. Спустишь тьму и ей конец.