Сумбур мыслей, нелогичность в своих претензиях разозлили Тамару, потому что она уже не знала, как реагировать на ситуацию. А Дима спиной и затылком чувствовал, как в салоне машины концентрируется мощная энергетика; воздух потрескивал от переизбытка магических выплесков. И как следствие, начал барахлить мотор. Он то и дело давал перебои на средних оборотах, приборная доска периодически вспыхивала разноцветьем огоньков.

Пришлось остановиться в неположенном месте и быстро провести беседу:

— Тамара Константиновна, я понимаю ваши чувства, но давайте без выплесков магии. Вы ее не контролируете, и я начинаю терять управление машиной. Как бы беды не случилось. Успокоились, хорошо?

— Да, извини меня, — княжна провела рукой по лицу и внезапно поняла, что накручивать себя раньше времени не стоит. Если разобраться в сложившейся ситуации — Гриша… Да что же это такое! Наверное, надо привыкнуть к новому имени или совсем забыть об этом человеке! Никита не виноват в случившемся. И это факт. Плохо, что сам не рассказал свою историю, подрывая репутацию и доверие к себе.

В дом она ворвалась не с ураганом эмоций, а с холодным расчетом и каменным выражением лица. Как раз к ужину. Вся семья была в сборе, и отец не преминул высказать дочери о недопустимости опозданий к столу. Тамара ничего не ответила и ушла в ванную комнату. Помыла руки, тщательно вытерла помаду с губ и посмотрела на свое отражение в большом зеркале в позолоченной раме.

«Как-то плохо выглядишь, матушка, — ехидно подумала она о себе. — Может, стоит сдержаться и не высказывать папеньке все, что накопилось за этот день?»

Тамара взяла себя в руки, прошла в зал, села на свое место и пожелала всем приятного аппетита, попутно вырвав из рук брата сладкий пончик, который тот стянул с вазы.

— Десерт напоследок, — сказала она Сашке.

Мальчишка скорчил рожицу. Ему показалось мало — показал язык. Княжна сердито цапнула пальцами за розовый кончик. Сашка захохотал и успокоился.

— Может, объяснишь, почему опоздала? — пошел в атаку Великий князь, с подозрением глядя на старшую дочь.

Прислуга, возникшая за спиной девушки, споро наполнила ее тарелку сливочной ухой из свежего лосося, и предчувствуя семейные разборки, тихо отступила в сторону. Обычно стол обслуживали двое слуг, но сегодня обошлись одной служанкой — опытный дядя Леша, который и руководил сменой блюд, четко указывал, что делать, сам помогая, где надо.

— Дашку провожала, — пожала плечами Тамара. — Она сегодня к родителям уезжает. В кафе посидели, поболтали. Новости послушали…

Последняя фраза была брошена с нарочитой небрежностью, и отец прекрасно понял, кому она предназначалась. Надежда Игнатьевна замерла, ожидая какой-то выходки от дочери. Она чувствовала, как аура девушки раскалена от гнева, а эмоции бурлят как в переполненном водой котле, грозясь выплеснуться на неосторожно приблизившихся к нему.

— Я так понимаю, это необходимо в рамках твоего обучения? — уточнил Константин Михайлович, ловко орудуя ножом и вилкой. Аппетит у него был отменный. Час назад пришло сообщение от доверенных лиц, что ожидаемый сброс акций принес неплохие результаты. Необходимые два процента перешли в портфель Великого князя. Что ж, афера удалась. Назаров все-таки ушлый мужик, знал, чем закончится сегодняшнее представление на телевидении и в газетах. Пожертвовал частью своих активов, но зато засветил наследника. Вот и ответ, почему Тамара такая взъерошенная и злая. Она узнала правду. Не всю, конечно, но ее ума хватило сопоставить факты.

— Конечно, — кивнула княжна, принимаясь за суп. — Как раз по моему профилю. Акции, спекулятивные махинации, появление новых игроков на биржевом поле. И как успехи, папа? Вы с Назаровым теперь совладельцы «Изумруда»?

— Ерничать сейчас ни к чему, — усмехнулся Великий князь, спокойно воспринимая острые выпады дочери. — Мы действительно провернули эту сделку только из-за того, чтобы часть активов не перехватили люди, стоящие в оппозиции к твоем любимому венценосному дяде.

— А цена договора — моя свадьба с правнуком старика Назарова? Ты держишь свое слово, папа. За Старицкого я точно не выйду.

— Тебя это расстраивает? — вздернул бровь Меньшиков.

Катька тут же уткнулась в тарелку, и стала тщательно подбирать кусочки бифштекса. Черные грозовые облака собирались где-то за горизонтом, но через несколько минут они обрушатся на всех, кто сидит за столом. Тамара с трудом сдерживала ярость. Ложка, которую она крепко сжимала пальцами, начала нагреваться. Резко отбросив ее в сторону, озадаченно посмотрела на ладони.

— Серьезно? И ты об этом спрашиваешь? — возмутилась девушка. Надежда Игнатьевна предупреждающе кашлянула. — Вы меня за дурочку здесь держите? Может, пора мне все рассказать? В свете последних событий моя ссылка в Албазин уже не выглядит странной. Что происходит?

— В первую очередь соблюдаются интересы клана, в который входишь и ты, дочь, — медленно и веско произнес Константин Михайлович. — Клан — не игрушка для аристократов, а механизм защиты всех, кто в нем состоит. Любой человек, вплоть до дяди Леши….

При этих словах старший слуга наклонил голову, признавая мудрые слова хозяина за искренность и попытку оценить его пользу для семьи Меньшиковых.

— А это значит, что тебе придется поступиться некоторыми вольностями, — вздохнул Великий князь. — Не все в жизни идет по расписанию. Ты уже выбилась из колеи, которую я прокладывал несколько лет, и это меня огорчает. Ладно, смирился с этим. Видимо, плохой я отец, раз позволил себе прогнуться перед твоими взбрыкиваниями. Но! Остальное, что я хочу от тебя — принимай как должное и нужное. Назаровы нам нужны как свежие люди в окружении, как мощная финансовая структура, как обладатели технологий, прячущихся за стенами их корпораций. Да, старик скоро умрет, но молодой хозяин совсем не дурак, у него даже больше амбиций и жажды деятельности. И мы — я и дядя Саша — ставим на новую кровь…. Если ты не хочешь выходить замуж за Никиту в свете последних событий — хорошо. Найду тебе другого достойного человека. Но волхв будет работать в нашей упряжке, и вам придется встречаться друг с другом для совместной работы. Твое возмущение, Тамара — ненужное сотрясение воздуха. Направь энергию на что-то стоящее. Я могу передать тебе акции, и вы будете вдвоем вести «Изумруд».

— Но ведь тебе нравится этот мальчик, — попыталась перехватить инициативу у замолкшего мужа Надежда Игнатьевна, пытливо рассматривая покрасневшую дочь. — Не отрицай очевидного. Тебя распаляет то обстоятельство, что некоторые интриги, затеянные отцом — короткий осуждающий взгляд в сторону Великого князя — больно ударили по тебе. Соглашусь — это неправильно. Но в этой игре рисковал только Никита. Может, дашь ему шанс рассказать всю правду?

— Да он и не врал ничего! — не выдержал Меньшиков. — Он даже о своем родном прадеде не знал до шестнадцати лет! Жил все это время под чужими именами, потому что приемыш! Человек, имеющий в своей крови Силу, вынужден бегать от убийц своей матери — да от такого можно превратиться в дьявола мщения! А Никита вырос в правильного человека.