На смертном одре Людовик XIV советует своему правнуку не брать с него пример и не увлекаться войнами. Людовик XV проигнорировал этот совет. XVIII век, представляющийся нам периодом духовности и галантности, был еще и периодом крупных конфликтов, предшествовавших Революции: борьба за власть в Польше и Австрии, Семилетняя война… Это был мрачный период в истории, когда к экономическим невзгодам прибавились неблагоприятные климатические условия и эпидемии. Франция по уши в долгах, продовольствия производится недостаточно, много жизней унесли чума и оспа. Это были времена не только Просвещения, но и религиозного фанатизма. Чтобы забыть о реалиях жизни, художники обращаются к миру идеального, воспевая покой и буколику, красоту обнаженной натуры и галантные персонажи (Буше и Фрагонар). Таким же стремлением «убежать прочь» продиктованы и безумия периода Регентства. Нищета и несправедливость вызывают гнев философов (Вольтер), их утопические мечты об идеальном устройстве мира (Руссо), попытку активно бороться с мракобесием и невежеством (Дидро).

Французская революция и империя Наполеона (1789–1815 гг.)

Начавшись со штурма Бастилии 14 июля 1789 года, Великая французская революция заменила монархию «милостью Божьей» республиканской системой, а старые феодальные кадры – институтами, основанными на принципах свободы и равенства, провозглашенными «Декларацией прав человека и гражданина». Но в результате растущих финансовых трудностей и внешней опасности, исходившей от коалиции европейских государств, революционное движение ужесточается: в 1793 году начинается Великий террор. После уничтожения экстремистов в 1794 году умеренно настроенные политики тщетно пытаются в период Директории стабилизировать режим. Консульство, а вслед за ним Империя продемонстрировали блестящие успехи Наполеона как в создании новых общественных институтов, так и в военных походах, сделавших его хозяином Европы. В 1814 году наполеоновская Империя пала под сокрушительными ударами европейских стран, а после битвы при Ватерлоо «маленький капрал» был сослан на остров Св. Елены. Так в период с 1789 по 1815 год в горниле Истории ковались основы современной Франции.

Конституционная монархия (1815–1851 гг.)

Реставрация Бурбонов и Июльская монархия не означали возвращения старого режима: три сменивших друг друга короля – Людовик XVIII, Карл Х и Луи-Филипп – управляют страной на основе конституционной монархии. Им приходится учитывать требования и аристократии, вернувшейся во Францию, и политических сил, сформировавшихся в период Революции и Империи. Но ультраправые реакционеры, слишком решительно уничтожавшие достижения последних десятилетий, спровоцировали падение режима Реставрации во время «Трех побед» (1830). С установлением Июльской монархии Франция превращается в более «буржуазное» королевство, просуществовавшее вплоть до революции 1848 года, в ходе которой была создана эфемерная Вторая республика. И хотя конституционный режим первой половины XIX века не отвечал противоречивым требованиям различных политических партий, этот период вошел в историю как период модернизации энокомики: мануфактуры, паровой двигатель, железная дорога, телеграф – все это способствовало экономическому подъему Франции и зарождению нового крупного капитала со всеми его преимуществами и недостатками – сокращением сельского и ростом городского населения, а также формированием пролетариата – рабочих, которых нещадно эксплуатировали.

Вторая империя (1851–1870 гг.)

В 1851 году в результате государственного переворота Луи-Наполеон Бонапарт приходит к власти и провозглашает себя императором Наполеоном III, насаждая в стране диктаторский режим, чему способствовало ослабление оппозиции. Упрочению режима способствовали экономические успехи страны в этот период: развитие промышленности, потоки капиталов, управляемых новыми банками, новая градостроительная политика, главным достижением которой была реконструкция Парижа префектом Османном, появление первых универмагов, новые методы торговли и т. д. Франция, переживающая бурный подъем, озарена светом «имперского праздника», ее престиж растет в результате всемирных выставок, в моду входит «парижская жизнь». Во внешней политике Наполеон III сначала добивается побед (Крымская война, Италия), сменившихся неудачами (поход в Мексику), а в 1870 году Франция потерпела сокрушительное поражение в войне с Пруссией, которое привело к падению режима.

Начало третьей республики (1870–1918) гг.

После Седана и падения империи в стране провозглашена Третья республика. Но тут грянула гражданская война, а после событий Парижской коммуны последовали репрессии. Перед Францией стоял вопрос: вернуться ли к монархии, или республика сможет все же упрочиться? После принятия конституции 1875 года в стране окончательно утвердился республиканский строй. Власти добиваются больших успехов в области образования и в обеспечении гражданам основных свобод. Постепенно складывается государство, в котором основными ценностями являются светскость и демократия.

В это же время Франция завоевывает новые территории в Африке и Азии. Но республиканский строй остается слабым из-за нестабильности политических партий. К тому же он дискредитирован скандалами и сотрясен кризисами вроде того, что был вызван генералом Буланже. Общественное мнение расколото процессом Дрейфуса. Руководителей страны и ведущих политиков не оставила мысль о реванше за унижения 1870 года (когда французский король попал в плен к пруссакам). Вот почему после убийства в Сараево эрц-герцога австрийского в 1914 году Франция решительно вступает в начавшуюся мировую войну. Она длится долгих пять лет, во время которых французские солдаты в окопах испытывают на собственной шкуре все последствия жуткого конфликта.

Между двумя мировыми войнами 1918–1939 гг.

Франция вышла победительницей из Первой мировой войны, однако понесла огромные потери: миллион убитых, сотни тысяч инвалидов, разрушенные города, миллионы гектаров заброшенной земли. Но эти потери были заслонены эйфорией триумфа: «безумные» 20-е годы заставляют забыть об экономических трудностях в стране и политической нестабильности, вызванной международным кризисом. Страх, порожденный победой большевиков в России, вызывает консервативную реакцию Национального блока, который после своего поражения был заменен в 1924 году Картелем левых сил. Республиканский строй сотрясают скандалы и манифестации, подобные той, которая произошла 6 февраля 1934 года. Чтобы противостоять экстремизму правых сил, левые партии решают объединиться. Национальный фронт, образовавшийся в условиях начинающегося мирового кризиса, побеждает на выборах 1936 года. Правительство, возглавляемое Леоном Блюмом, проводит радикальные социальные реформы, но в 1938 году союз левых сил распадается, в частности, из-за разногласий по поводу войны в Испании. Одновременно растет угроза со стороны мощных фашистских государств в Европе. И хотя внешняя политика Франции была нацелена на мир любой ценой, провокации гитлеровцев становятся все более целенаправленными. Вторая мировая война, которую правительство Даладье старалось избежать в Мюнхене, вспыхивает 3 сентября 1939 года.

Вторая мировая война 1939–1945 гг.