Самым старым кавалером имперского военного ордена «Pour le Mérite» до недавнего времени оставался немецкий писатель Эрнст Юнгер (1895–1998). Свой орден он получил лейтенантом в сентябре 1918-го, а затем прославился в Германии как автор романов и дневников.

Что касается учрежденного в 1842 г. гражданского ордена «За заслуги», то он продолжил существовать и в послевоенной Германии. Награждения им возобновились в феврале 1922 г. Среди кавалеров этой награды были Альберт Эйштейн, Рихард Штраусс, Кете Кольвиц. Во времена нацизма список кавалеров награды был пересмотрен, и многие награжденные орденом, в том числе Эйштейн и Кольвиц, были его лишены.

Боевой орден «Pour le Mérite» в нацистской Германии не восстанавливался. Тем не менее многие деятели этого государства были кавалерами этой награды за заслуги в Первой мировой войне, Так, «Голубой Макс» носили на мундирах, кроме вышеупомянутого Геринга, гитлеровские генерал-фельдмаршалы Вернер фон Бломберг, Федор фон Бок, Эрвин Роммель, Фердинанд Шёрнер и генерал-фельдмаршал авиации Роберт фон Грейм.

В Федеративной Республике Германии «Pour le Mérite» был возрожден в 1952 г. в своем «мирном» варианте и ныне вручается за выдающиеся заслуги в области науки, литературы и искусства.

Происхождение высшей государственной награды Швеции – ордена Серафимов – восходит к XIII столетию, когда он был учрежден в виде рыцарского ордена. Однако как собственно награда он появился относительно поздно – лишь в 1748 г. Создание ордена – заслуга короля Швеции Фредерика, который лично разработал его Статут и постановил, что орденом могут награждаться лишь лица королевской крови и высшие сановники, оказавшие исключительные услуги шведскому престолу. Число кавалеров не должно было превышать 24. Их имена выбивались на металлических досках, размещенных на стенах усыпальницы королей Швеции.

Знаки ордена Серафимов – золотой мальтийский крест с золотыми шариками на концах. В центре аверса – голубой медальон с белыми буквами J.H.S. («Jesus Hominum Salvator» – «Иисус Спаситель Людей»). По сторонам креста и под буквами размещались золотые короны, на углах четырёхугольника расположены золотые патриаршие кресты, а между ними – золотые головки серафимов. На голубом поле реверса размещены буквы – F.R.S. («Fredericus Rex Sueciae» – «Фредерик Король Швеции»). В торжественных случаях крест носился на золотой орденской цепи. Орденская звезда внешне повторяла крест. Орденская лента – голубая.

Орден Серафимов (Швеция)

На протяжении истории ордена он 53 раза вручался подданным Российской империи. Первым русским кавалером ордена Серафимов 21 ноября 1763 г. стала императрица Екатерина II, которая доводилась племянницей королю Швеции Адольфу-Фредерику. Кстати, на тот момент женщины орденом не награждались, так что Екатерина стала редчайшим исключением из правил. Следующим награжденным девять лет спустя стал сын Екатерины великий князь Павел Петрович, будущий Павел I. С тех пор орденом Серафимов были награждены все императоры России и 18 великих князей дома Романовых. В ХХ веке, кроме представителей русского императорского дома, кавалерами ордена Серафимов стали министр императорского двора и уделов барон В.Б. Фредерикс, премьер-министр П.А. Столыпин и министры иностранных дел А.П. Извольский и С.Д. Сазонов. Последним русским обладателем ордена 13 июля 1912 г. стал великий князь Кирилл Владимирович.

До января 1904 г. орден Серафимов одновременно являлся также и высшей наградой Норвегии, которая тогда входила в унию с Швецией. В настоящее время орден Серафимов сохраняет свой исключительно высокий статус. Так, в первом десятилетии ХХI века он был вручен всего 24 раза, причем в 2006, 2007 и 2009 гг. награждения не производились. Из награжденных – 14 президентов, 7 принцев и принцесс, 1 королева, 1 король и 1 султан. А всего в 1748–2013 гг. ордена Серафимов было удостоено 850 человек.

Эта уникальная португальская награда соединяет в себе высшие степени сразу трех государственных наград – орденов Христа, Святого Иакова и Меча и Святого Бенедикта Ависского. Все эти ордена были старинными рыцарскими объединениями, существовавшими в Португалии со Средних веков, все они пользовались большим уважением в народе и при королевском дворе. И неудивительно, что со временем между представителями орденов начались споры – какой следует считать более заслуженным. Тогда 55-летняя королева Португалии Мария I приняла соломоново решение: чтобы не отдавать предпочтение какой-то одной награде, она 17 июня 1789 г. появилась на придворной церемонии с новым орденским знаком, объединившим сразу три конкурировавших ордена. Три креста стали высшей наградой Португалии (а в 1815–1822 гг. – также и Бразилии, которая в то время была объединена с Португалией в одно королевство) и оставались таковой до начала ХХ столетия.

Тройной орден (Португалия)

4 октября 1910 г. в результате революции лишился трона последний король Португалии Мануэл II. А уже 15 октября все королевские ордена, за исключением одного, были отменены. Пал жертвой перемен и Тройной орден. Но опала длилась недолго – уже 1 декабря 1918 г. президент Сидониу Кардозу да Силва возродил Тройной орден для награждения глав иностранных государств, а также как отличительный знак гроссмейстера всех иных португальских наград.

Орденская звезда – золотой овальный медальон, внутри которого размещены три небольших медальона с красным крестом ордена Христа, зеленым крестом ордена Святого Бенедикта Ависского и пурпурным крестом ордена Святого Иакова и Меча. Орденская звезда – золотая, восьмиконечная, с круглым медальоном на аверсе. Орденская лента – трехцветная (сочетание зеленого, красного и пурпурного цветов).

На протяжении 1918–1962 гг. Тройной орден был вручен многим главам иностранных государств, главным образом имевших хорошие отношения с Португалией. Это короли Бельгии Альберт I (1919) и Леопольд III (1938), король Великобритании Георг VI (1939) и его дочь королева Елизавета II (1955), президенты Бразилии Жоао Кафе Филью (1955) и Жуселин Кубчек (1957), каудильо (предводитель) Испании Франсиско Франко (1962).

В 1962 г. Тройной орден был фактически выведен из наградного обихода, однако полностью не исчез. Эта высокая награда является исключительно знаком власти президента Португалии, причем она вручается ему в момент вступления в должность гроссмейстера орденов страны.

Появлению этой почетного боевого ордена наградная система Польши обязана сражению под Зеленцами, которое состоялось 18 июня 1792 г. Тогда в ходе Польского восстания под предводительством Т. Костюшко польские войска под предводительством князя Юзефа Понятовского (в будущем наполеоновского маршала) одержали победу над русскими войсками генерала графа И.И. Моркова. Глобального значения эта победа не имела, так как поляки продолжили отступление к Варшаве и вскоре были окончательно разгромлены. К тому же в русской военной историографии победа эта не считается такой уж однозначной (не воспринималась она в таком качестве и в 1792-м, иначе И.И. Морков не получил бы за этот бой одну из высших боевых наград России, орден Святого Георгия 2-й степени). Но так или иначе, в Польше сражение под Зеленцами было воспринято с большим воодушевлением, и Юзеф Понятовский предложил королю Польши Станиславу-Августу поощрить участников боя особой наградой. А поскольку король и сам собирался это сделать, орден «Virtuti Militari» (в переводе с латыни «За военные заслуги») стал одной из самых «скоростных» наград мира – был учрежден 22 июня, а впервые вручен уже 25-го, через неделю после битвы.