Но что же теперь, когда Квицинский погиб? О чем это говорит? Быть может, его странная смерть – результат того, что Леонид Антонович стал не нужен Ванзарову, и план чиновника сыска настолько тонко устроен, что увидеть его практически невозможно. Неужели полковник был настолько слеп, что поручил убийце розыск по его же преступлению?

Мысль эта показалась Пирамидову настолько оскорбительной, что он не стал ее разбирать. Однако тайные договоренности Квицинского с Ванзаровым вполне могли быть. Что же он будет делать теперь без своего напарника, так сказать?

Не видя никаких очевидных способов для Ванзарова нанести ему вред, Пирамидов все же не сомневался, что они существуют, просто он их не видит. Вот в этом и есть причина беспокойства, которую дураки называют интуицией. Разобравшись с собой, полковник стал биться над загадкой: где и как Ванзаров нанесет ему удар? Как подготовиться? Все-таки нельзя сбрасывать со счетов, что с Квицинским покончил не кто иной, как Ванзаров.

Словно воплощая мысли наяву, вдруг заглянул помощник Сокол и доложил, что прибыл чиновник сыска. Пирамидову не требовалось время, чтобы подготовиться к встрече. Теперь он знал, с каким коварным врагом имеет дело, а это уже половина победы. Он протянул Ванзарову руку и проявил максимальное дружелюбие, на какое был способен его мрачный и тяжелый характер.

– Насколько продвинулись, Родион Георгиевич? – спросил он, по-товарищески усаживаясь напротив гостя за столом для совещаний.

– Сегодня утром супруга профессора Тихомирова зарезала горничную, завернула в простыню и намеревалась отправиться с трупом и чемоданами в путешествие, – ответил Ванзаров, умолчав про «белого человека», о котором узнала Рада.

– Печальное событие. Какое имеет отношение к вашему розыску?

– Господин полковник, позвольте говорить напрямик?

Именно этого Пирамидов больше всего желал, но понимал, что его опять виртуозно обманывают, незаметно ведут на убой… Ну, ничего, пусть наглец попробует. Будет для него сюрприз, когда хитрость лопнет мыльным пузырем.

– Излагайте, – разрешил он.

– За последние дни случилось несколько происшествий, как будто не связанных, – начал Ванзаров. – Некий Порываев запрыгнул на прилавок и закукарекал петухом, некая мадам Граевская стала жевать беличью шапочку в модном салоне. А учитель Образцов из 3-й гимназии воспринимал за чистую латынь белиберду, которую ему вешали на уши гимназисты.

Сведения были столь смехотворны, что полковник подумал: уж не сошел ли голубчик-сыщик с ума. Перестарался и малость тронулся.

– Изумительно, – сказал Пирамидов. – Какое отношение к этим людям имеет Квицинский?

– Установлено, что они были на сеансах гипноза профессора Тихомирова. Также профессор пытался исцелить гипнозом свою жену от пьянства. Позвольте закончить, – сказал Ванзаров, видя, что полковник еле сдерживает раздражение. – Это только часть странных фактов.

– Есть еще?

– Так точно. Квицинский попросил Тихомирова провести гипноз над заключенной в крепости мадемуазель Крашевской. Тихомиров отказывается и просит своего ученика, доктора Погорельского, взяться за это дело. Погорельский соглашается, Квицинский пишет ему записку, назначает встречу, но не приезжает, потому что накануне его убивают. Однако до этого он успевает зачем-то найти другого гипнотиста, ординатора Охчинского. Доктор проводит сеанс, на котором Крашевская вдруг впадает в медиумический транс, хотя она никогда не была медиумом, только магнетизером. В этом трансе Крашевская указывает, что у меня в доме спрятано нечто важное. Что вы находите…

– Откуда вам стало известно о визите Охчинского? – мрачно спросил полковник. Поразительная осведомленность чиновника сыска его чрезвычайно беспокоила и вызывала еще большие подозрения.

– Вы дали мне полномочия задавать любые вопросы кому сочту нужным, – ответил Ванзаров.

Пирамидов не нашелся, что ответить. Ловкий малый, вот бы такого заполучить в сотрудники, цены бы ему не было…

– Допустим… И что же?

– К этим фактам надо добавить, что за Квицинским кто-то из ваших сотрудников вел слежку буквально до последних минут его жизни.

– Кто вам сказал? – с тихой угрозой спросил Пирамидов.

– Вы, господин полковник.

– Прошу не забываться, господин Ванзаров!

– Не имел намерения. Вы проявили полное безразличие к записной книжке Квицинского. О чем это говорит? Знали ее содержание. Каким образом, если книжку извлекли у меня на глазах? Логичный ответ: за Квицинским велось наблюдение. – То, что наблюдение велось не только Мочаловым, Ванзаров упоминать не стал.

Слишком умных людей Пирамидов опасался. Ему казалось, что умники над ним подсмеиваются. Чиновник сыска был слишком ретивый. Поделать с ним ничего нельзя. Разве только договориться. Полковнику захотелось закурить, он сдержался.

– Хотели говорить напрямик, так говорите, Родион Георгиевич, – устало сказал он. – Сообщите, что я убил своего помощника…

– Такой вывод абсурден, – ответил Ванзаров, чем невольно порадовал Пирамидова.

– Но почему же? Среди обилия бреда этот не кажется невероятным.

– Тогда вы не поручили бы розыск мне. Для вас это было бы слишком опасно.

Дерзость начальник охранки спустил. Ничего, пусть остается в самоуверенности.

– Приятно слышать, – только и сказал он. – Тогда в чем дело?

– Что видел ваш человек, когда вел Квицинского? – спросил Ванзаров, чтобы не выдавать свой источник. Пусть полковник верит во всесилие логики.

– Ничего. Квицинский, хоть и был пьян, заметил слежку и ушел от филера.

– Он не ушел. Ваш филер попал под действие гипноза.

– Полагаете?

– Его не ударили по затылку, что было бы проще, а Квицинский вдруг исчез из поля зрения.

Бесцельный разговор начал утомлять. Полковник выказал нетерпение.

– Ну, пусть так. Как это приближает к раскрытию?

– Каждый из этих фактов в отдельности бесполезен, – ответил Ванзаров. – Если добавить к ним убийство Муртазиной мадам Рейсторм, события в Литовском замке, в гостинице «Виктория» и доме на Гороховой, которые мне запрещено расследовать личным распоряжением директора Зволянского, остается один вывод…

Вот такие многозначительные паузы страшно раздражали.

– Прошу вас ближе к делу.

– Вы хотите найти убийцу Квицинского, чтобы найти machina terroris. Это очевидно. Тратя силы на поиски того, чего нет, мы упускаем нечто главное, что может случиться.

– Что может случиться? – спросил Пирамидов, невольно ощущая шепот интуиции.

– У меня нет ответа, – сказал Ванзаров. – Полагаю, нечто очень серьезное, имеющее последствия. Обилие странных событий напоминает блеф карточного шулера, который отводит глаза, чтобы выкинуть туза с десяткой. Когда несколько фактов не связаны между собой, с точки зрения логики надо искать другой пункт их сопряжения.