И мы начинаем листать книгу. Вместе. Медленно. И понимаем, что это – сказка. Мы не можем прочитать текст – со страниц книги льётся ослепительный солнечный свет.

Он берёт меня за руку, и мы делаем шаг внутрь книги и исчезаем в ней.

* * *

Вечер. Мы возвращаемся в монастырь на горе. Монахи накрывают призрачный стол. И вот издалека появляются столь же призрачные фигуры. Я вижу родителей и многомного других неизвестных мне лиц. Родители подходят к нам и здороваются. Я же внезапно замечаю Марину и шагаю навстречу.

Она произносит: «Он нужен тебе…» – и садится за стол, за которым уже собрались все-все-все.

Трапеза длится долго-долго, пока не наступает ночь.

Монахи разжигают костёр. Их по-прежнему двенадцать. И вот я – в белом платье – танцую по центру. Они обходят меня по кругу, поют что-то и бьют в ритуальные барабаны. Потом я приглашаю Его потанцевать со мной. И мы танцуем вдвоём. А после к нам присоединяются мама с папой и постепенно все остальные.

Мне так спокойно и хорошо от осознания того, что Он – рядом. И я уже совсем его не боюсь.

* * *

Музыка меняется. Она становится тяжёлой. Мне страшно. Я иду по узкой кромке кусочка земли в миллиметре от бездонной пропасти. Слева – горы, справа – бездна. Я – в чёрном платье. Мне очень трудно идти. А земли, где можно присесть и отдышаться, ещё даже не видно. И мне кажется, я уже никогда не выберусь из этого страшного места. Наконец-то я ступаю на землю. Бездна остаётся позади. Но силы оставляют меня. Я падаю навзничь и смотрю в чёрное небо над головой.

Внезапно вдалеке раздаётся собачий лай. С трудом отрывая голову от земли, я вижу огромную собаку. Она несётся прямо на меня с бешеной скоростью, лая так громко, что небо содрогается. И несколько звёзд срываются и падают вниз.

Мне страшно. Собака стремительно приближается и вот-вот набросится. Она растерзает меня на части. Но у меня нет сил, чтобы встать… Я смотрю со стороны на своё тело, неподвижно распластанное на земле, в чёрном платье. Собака прыгает на него и… Я зажмуриваюсь… Лай прекращается… Мне страшно… Но я должна посмотреть правде в глаза. И… я вижу, как собака лижет моё лицо, шею. Она жалобно скулит и пытается носом приподнять мне голову. Она будто просит: «Вставай, Алиса, вставай, ну пожалуйста!!! Ну же… Вернись!!!»

Я совершаю неимоверное усилие над собой и возвращаюсь в тело. Медленно открываю глаза. Собака виляет хвостом и будто улыбается. Она продолжает тыкать носом в мою шею, чтобы я подняла голову. Потом подталкивает меня в спину. Я сажусь. Издалека появляется странная призрачная повозка. Я забираюсь в неё. Собака прыгает ко мне. И нас куда-то увозят.

* * *

Я стою совсем одна. В чёрном бездонном Небе. Вокруг – только далёкие призрачные звёзды. Я – в тёмно-синем длинном платье с чёрными оборками. Такие носили когда-то, возможно, в Серебряном веке. Звучит глубокий и леденящий душу звук Вечности. Долго-долго. Он проходит сквозь меня оглушающим потоком энергии. Мне страшно. И никого, совсем никого рядом. Только звёзды. Внезапно слева появляется чёрное существо. Оно берёт меня за руку. И я понимаю, что это – Плутон… Владыка Царства Мёртвых… Откуда-то издалека ко мне приближается Марина. Они медленно уводят меня вдаль… В чёрную бездну Неба… Навсегда…

* * *

Я открываю глаза. Сколько сейчас времени? Я пробыла Там около трёх часов… Я пытаюсь расшифровать картинки, которые мне показали, связать их воедино. Но у меня совсем ничего не получается. Раскалывается голова. Мне плохо. И хочется уснуть. И долго-долго не просыпаться. И не видеть никаких снов, погружаясь в абсолютное забытьё.

Но перед тем как провалиться в сон, я беру в руки колоду Таро, мысленно прошу показать будущее и достаю три карты. Медленно переворачиваю их слева направо, одну за другой:

«СМЕРТЬ», «СОЛНЦЕ», «ЛЮБОВЬ».

Смерть Солнца из-за Любви? Или сначала Смерть, а после – Солнце и Любовь?

Нет, я настолько устала, что уже не в состоянии что-либо понимать. Я подумаю об этом утром, когда проснусь.

Всё, чего я сейчас хочу, – чтобы так и не сложенный мною паззл, в котором не хватает лишь нескольких фрагментов, наконец-то сложился. Я больше не могу ждать, иначе я сойду с ума…

Зная, как он ненавидит, когда я пишу ему sms-ки, и понимая, что рано или поздно он убьёт меня за это, я наконец-то вымучиваю из себя те слова, которые уже давно хотела ему сказать. И нажимаю на кнопочку «Отправить», будто провоцируя его на убийство.

* * *

«Я пишу снова Ваш, собираясь под вечер в дорогу. Я шагаю вперёд – тени Прошлого липнут к спине. Чья-то верность – к грехам, а моя – приводила вновь к Богу. Он сидел у ворот и грустил… явно – не обо мне… Я присела к нему; и мы долго о разном молчали, а потом он сказал: «Мне пора. Возвращайся и ты… Мир уходит во Тьму… Мне бы, Саша, все ваши печали… Силы Тьмы правят бал – я в саду поливаю цветы…» Вы не пишете мне, я для Вас – не причина для встречи… Слишком много забот, и никак не наступит Весна… Оттого ли во сне Бог привычно обнимет за плечи, что никто здесь не ждёт моего возвращенья из сна?»

* * *

Раннее-раннее утро. Солнце только что взошло. Город ещё не проснулся. Толпы туристов не успели наводнить соборную площадь. Тихо-тихо. Едва слышны всплески волн у пристани.

Мы подходим к воде. Здесь множество лодок и всего один лодочник, с которым Он договорился накануне. Лодочник молча приветствует Его кивком головы. Они шагают в лодку, та медленно отчаливает от берега.

Море светло-зелёно-голубого цвета. Я люблю море. И этот Город-на-Воде – мой самый любимый город на свете.

Вдали виднеются очертания островка с колокольней и собором. Остров Святого Георгия. В туманной дымке. Я никогда не была на том острове. Я знаю, что Он попросил лодочника сначала остановиться там, а потом они поплывут левее, в конечный пункт назначения.

Лодка отплывает всё дальше и дальше.

Молчаливый угрюмый лодочник и ОН. В Чёрном. С седыми, почти совершенно белыми волосами. Подобно скале, он стоит спиной ко мне в хвосте лодки и смотрит вдаль, на тот островок.

Я отчего-то чувствую необычайную лёгкость. Освобождения. Ничего же почти и не изменилось. Разве что раньше я не умела ходить вот так по воде… И ещё – я почему-то совсем не понимаю, как я здесь оказалась… Какое сегодня число? Месяц? Год?.. Я хорошо помню, кто я, и всё, что было со мной когда-то. Но никак не могу вспомнить своё «вчера», «позавчера»… Что произошло? Почему они везут меня туда? Почему никого больше нет? И ничего больше нет – ни венков, ни цветов, только я и они… Мне, наверное, страшно всё это вспоминать…

Сан-Марко уже далеко…

Я следую за лодкой, за ними, за собственным телом… Мне интересно: они будут бросать его в воду, развеют по ветру или отвезут на кладбище? Оно там – в мешке, или в гробу, или прахом в урне? Мне, конечно же, всё равно, но просто любопытно…