Потерявший смысл существования зверь растерянно мурлыкнул и улегся, положив голову на лапы. Взгляд его печально помутнел и приобрел выражение отстраненности от окружающего мира, свойственное старым сытым кастрированным котам.

Наблюдавший за собственным творением и частично ощущающий эмоции сущности зверька Джасс ухмыльнулся. Взяв оболочку кота под контроль, он совершил несколько прыжков по комнате, безжалостно уродуя дорогую испанскую мебель. Когда располосованный натяжной потолок обвис по стенам, обнажив неошпаклеванный бетон плит перекрытия, вновь зазвонил телефон. На этот раз наигравшийся Вольдемар поднес трубку к уху.

– Доброе утро, шеф! – бодро поприветствовал его Карасев. – Мы вчера не договорились о встрече. Во сколько мне подъехать?

Всю дорогу до временного офиса помощник болтал без умолку. Рассказывал о том, что помещение, куда они едут временное. Под их постоянный штаб он присмотрел солидное здание с прилегающим к нему парком. Надо только вытурить из него нынешних владельцев, но он этим вопросом уже занимается достаточно плотно. И вообще по словам Карасева выходило, что он развил в городе кипучую деятельность по укреплению позиций партии, и все у него тут схвачено, подняты старые связи, завязываются новые полезные знакомства, и так далее в таком же духе.

Сразу определив пустой треп, Вольдемар слушал в пол уха, продолжая размышлять над сделанным открытием и проведенным над котенком экспериментом. Он даже прицельно посмотрел на Карасева, оценивая, не лучше ли проникнуть в мозг через глаз, или все же, как с котенком, через ухо?

Не подозревая, что над ним нависла вполне реальная угроза стать сверхчеловеком, Карапет продолжал крутить баранку, вешая лапшу на уши малолетнему шефу. Миновав кольцо возле «Детского Мира», он проехал мимо стоявшего у обочины белого «Ленд Крузера», не обратив на знакомый автомобиль внимания. Зато находившийся возле «Тойоты» водитель, случайно взглянув на проезжающий мимо «БМВ», узнал вчерашних обидчиков. Разразившись непечатными выражениями, он буквально влетел за руль и тронулся вслед удаляющейся машине, стараясь не потерять ее из виду, и объясняя ситуацию товарищу, который замещал сильно пострадавшего напарника.

Свернув на улицу «Матросова», Карапет остановился возле расположенного вдоль дороги многоподъездного дома, в котором почти все квартиры первого этажа были переделаны под офисы.

– Приехали, шеф. Вон то зеленое крыльцо наше. Вывески пока нет. Думал с тобой посоветоваться, потом заказать.

Когда они прошли внутрь, Карасев представил Вольдемару подскочившую из-за стола крашеную блондинку лет тридцати:

– Это Инна. Временно исполняет обязанности секретаря, – и пояснил: – На испытательном сроке, так сказать.

Инна растянула пухлые губы в застенчиво-заискивающей улыбке, одновременно с удивлением окидывая взглядом неожиданно молодого начальника.

Начальник же холодно кивнул и прошел дальше.

– Тут твой кабинет, шеф, – пояснил очевидное Карапет, прошедший вслед за Вольдемаром в следующую комнату. – Интернет уже проведен. Комп пока только у Инки. Я подумал, что у тебя будет свой ноутбук, который не стоит оставлять в офисе. Мало ли чо…

– Ты правильно подумал, – согласился Хазаров и указал взглядом на дверь: – пока можешь быть свободным.

– Э-э, в смысле… – сконфуженно протянул Карапет. – Типа, я могу пока идти?

– Можешь, – кивнул Вольдемар. – Когда понадобишься, позову.

Недовольный, что его выставили, как какого-то беспонтового баклана, Карапет вышел в приемную и, зло зыркнув на открывшую было рот секретаршу, плюхнулся на диван для посетителей.

Меж тем рядом с «БМВ» Карасева остановился белый «Ленд Крузер». Постояв около десяти минут, автомобиль уехал.

– 32 -

Джасс выпроводил помощника для того, чтобы без помех позаниматься с освоенным телом котенка. Взяв его под контроль, осмотрелся кошачьими глазами. Оказалось, зверь снова забрался на шкаф. Спрыгнув, Джасс побродил по дому, решая, как выбраться наружу, ибо дверь и все окна были закрыты. В конце концов удалось довольно легко справиться с ручкой пластикового окна на кухне и выпрыгнуть в сад. Обойдя дом, протиснулся под калиткой и отправился вдоль по улице. Вскоре частный сектор кончился, и кот вышел к небольшому замусоренному пустырю позади панельной девятиэтажки. Посреди пустыря поставив одну ногу на старую автомобильную покрышку, прикуривал сигарету парень с рыжей всклокоченной шевелюрой и с выражением лица страдающего от жестокого похмелья.

– Бакс! Бакс, кошка! Бакс, фас! – заорал он, увидев кота. – Бакс!

Басовито гавкнув, из растущих под балконами кустов выскочил питбуль. Проследив за взглядом хозяина и заметив предлагаемую ему жертву, пес коричневым метеором ринулся вперед.

Лицо мучившегося похмельем парня ожило, будто после получения организмом дозы живительного алкоголя. Он даже не заметил, как из открытого рта выпала так и не прикуренная сигарета, так как оказался полностью захвачен предвкушением любимого зрелища. Уж очень ему нравилось смотреть, как его милая свирепая животинка разрывает в клочья замешкавшихся кошаков. А тут еще вышедший на пустырь кот оказался из тех наглых, что не бросаются наутек при виде собаки, а напротив, застывают на месте, угрожающе шипя и выгибая дугой спину. Правда этот ничего такого угрожающего не делал, а просто равнодушно наблюдал за стремительно приближающейся клыкастой смертью.

Если бы сигарета не выпала изо рта у рыжего раньше, то она непременно выпала бы в следующий момент. Но так как выпадать было нечему, то хозяин пса просто застыл в немом изумлении, пытаясь осознать, что же только что произошло перед его взором?Почему тело его любимца, перелетев через оставшегося неподвижным кота, кубарем катится по пыльной выгоревшей на жарком солнце траве, оставляя кровавый след, а отлетевшая в другую сторону голова, лежит в куче битого кирпича, открыв пасть и вывалив розовый язык?

Вовсе не желающий привлекать к себе лишнее внимание Джасс втянул отсекшие собачью голову когти и в несколько гигантских прыжков достиг забора детского садика, миновав территорию которого, выбежал к задней стене гаражного кооператива. Взметнувшись на крыши гаражей, вновь свернул в сторону частного сектора.

За гаражами двое мальчишек стреляли из «воздушки» по пустым пивным банкам.

– О! – обрадованно воскликнул один из них, показавшийся Джассу смутно знакомым. – Дичь! Димон, мочи кота!

Димон сноровисто переломил ружье, вложил пульку и прицелился в неожиданную живую мишень.

– Стреляй! Убежит же! – шипел от нетерпения товарищ.

– Да погоди ты. Я ему в глаз целю. Видал, какие у него зенки большие?

Тихо щелкнул выстрел и тут же послышался звук, подобный звуку в тире, когда пулька бьет по металлической мишени.

Кот остался сидеть даже не шелохнувшись.