Зеленые заросли плыли в оптическом прицеле, зияли прогалами тропинок. Тишина…

Араб поднял руку, очертил ею круг в воздухе – сигнал общего сбора. С удовольствием понаблюдал, как ловко, бесшумно спускается со склона Брат. Его команда – другой такой нет.

– Бесяра! Что?

– Сам не знаю… – ответил Бес, когда все собрались, укрывшись за дувалом, – хреновое ощущение какое-то. Будто смотрит кто из зарослей. Взгляд недобрый…

– Ты видел кого? – спросил Иван.

– Да нет же! Говорю – чувствую!

– Черт… – Араб лихорадочно думал. Это только дураки смеются над предчувствиями, предчувствие – это продолжение твоего опыта. Какие-то мельчайшие сигналы опасности, ты их можешь не осознать, но они есть, поэтому-то ты и мучаешься, чувствуешь, что-то здесь не так…

– Командир… – Иван подполз поближе, – давай я с Бесом рядом пойду? Вдвоем справимся, с аппаратом-то…

С аппаратом-то и в самом деле…

— Идем двумя парами. Первая пара – Иван, Бес! Удаление в паре – визуальный контакт. Вторая пара – я и Брат. Удаление между парами – двадцать метров.

То, что произошло – ему не понравилось. Очень…

Первое, что ему не понравилось – это то, как повели себя курсанты. Они шли – осторожно, но шли, в зеленку, в самую ловушку – и вдруг один из них подал сигнал опасности, и все они залегли, готовые к бою. Подал сигнал тот, который шел первым – среднего роста, крепкий на вид парень с автоматом. Он не мог его увидеть – это смогли бы сделать всего пять-семь человек на земле, такие же профессионалы, как он сам, но, тем не менее, парень подал сигнал опасности. Это плохо. Он не понаслышке знал о том, что существуют люди, которые не столько видят, сколько чувствуют происходящее вокруг, четко улавливая сигнал опасности. Таких людей немного, это уникумы, и многие даже не подозревают о своем даре – но они есть. И лучше с ними не связываться – тем более, когда он один, а их четверо.

Он приходил сюда уже не раз – у него не было какой-то определенной цели, просто не хотелось терять квалификацию. Иногда он практиковался в постановке минных полей, иногда – просто в скрытном передвижении прямо под носом у русских. Как-то раз ему удалось убить двоих курсантов, проявивших неосторожность – потом он чуть ли не целый месяц выходил «играть в прятки» уже не с курсантами – с самыми настоящими волками, сидящими в засадах и прочесывающими заросли. Тут уже не стоило надеяться, что кто-то проявит неосторожность. Более того, первый раз за много лет он испытал настоящий ужас, когда крадущийся по зарослям офицер-инструктор вдруг остановился и пару десятков секунд просто стоял, стоял в паре метров от него, недвижимый, как статуя, оценивая обстановку. Так не боялся он даже в Бейруте. Офицера бы он снял, без вопросов, но остальные отрезали бы его от реки и уничтожили. Из-за этих прочесываний целый месяц не ходили караваны на тот берег – русские были настороже, и контрабандисты опасались потерь. Потом все пошло как раньше…

Второе, что ему не понравилось, – оружие, которое нес второй стрелок в колонне – высокий здоровяк. «Сайгак-10», страшное оружие, в зарослях оно эффективнее пулемета, оно буквально выкашивает дробью все, что впереди. А у четвертого вдобавок – пулемет. Пулемет и «Сайгак-10» – не лучшая для него комбинация. А еще – у третьего была бесшумная снайперская винтовка, и сейчас он внимательно осматривал заросли. Вполне может быть, что он поднимется повыше по склону и прикроет своих, которые пойдут втроем в зеленку. А может – пойдет вместе со всеми.

Ему почему-то вспомнился его старый напарник еще по САС, капрал Джеффри Роуч. Старше него на целых девять лет, он всегда носил с собой русский «АК», ухитряясь раздобывать к нему патроны и навлекая на себя гнев начальства. Если бы Роуч был рядом – он бы встретил русских курсантов спецназа безо всякого страха, лицом к лицу, вместе с Джеффри они сумели бы раздолбать и большую группу. Но Джеффри не было рядом, он больше не прикрывал его спину – Джеффри погиб. Погиб нелепо и глупо – какой-то грабитель с дешевым револьвером психанул, испугался и выстрелил ему в живот прямо на лондонской улице. Грабителя поджарили по приговору суда на электрическом стуле, но легче от этого не стало. Джеффри нет, и он сам ушел из САС. Больше ему там делать нечего. И с тех пор постоянного напарника у него не было, он работал один.

В любом случае – расклад опасный. Надо уходить. Он уже выставил минное поле, вообще-то, чтобы обезопасить себе тыл, но сейчас оно послужит ловушкой для русских курсантов. Если смогут обезвредить, будут жить, нет – умрут. Его учили так же – зеленого юнца, только что получившего берет и «крылышки», бросили в Индию на усмирение восставших индусов. Тоже учили – кровью. В этом нет ничего такого – так и закаляется сталь. Только так.

Да, надо уходить. Надо сваливать…

Придурки есть везде. Они есть и в России – в России вообще две известные беды, и одна постоянно борется с другой – до бесконечности. Они есть и в Русской армии. Например, тот, кто придумал временной норматив по скрытому передвижению на местности, безусловно, является придурком. Этого бы деятеля – да в центр подготовки. Там было такое упражнение – нужно пройти заросший кустарником и покрытый самыми разными камнями и даже валунами участок местности. Ширина – метров сто, длина – метров пятьсот. Но помимо кустарника и валунов, там по обе стороны были трибуны – два метра от земли. На трибунах – солдаты с винтовками, такие же курсанты, как ты сам. Если тебя заметят во время передвижения – обстреляют. Конечно, не боевыми пулями, а специальными, сделанными из какого-то упрочненного воска, от которого потом ствол автомата надо драить до посинения. Если попадут, синяк пару недель точно сходить не будет, бьет больно, до кровоподтеков. Не попадайся! Если нужно метр проходить час – иди час. Но – не попадайся!

Учили и передвижению в зеленке – на местности…

Длинную хворостину в руки, оружие – так, чтобы было под рукой, в готовности к немедленному открытию огня. Автомат вешаешь на плечо и зажимаешь разложенный приклад локтем.

Хворостина – для того, чтобы разбираться со змеями. Змей в зеленке полно, они за редким исключением не любят солнце и днем собираются в тени, в прохладе зеленки, если близко источник воды – еще лучше. Иногда змея – опаснее мины. Живое оружие.

Перед тем как куда-то встать, посмотри, куда ты вступаешь и как выглядит место, по которому ты идешь. Сломанная ветка, перевернутый камень – уже сигнал опасности. Тонкую леску растяжки в переплетении ветвей почти не видно, но ты должен, просто обязан ее увидеть, если хочешь остаться в живых. Иногда гранаты цепляют к пригнутой ветке, к стронутому камню. Единственный плюс – классическую мину тут не поставишь никогда – просто не сможешь закопать.

Сделал шаг – остановись, прислушайся! Осмотрись! Смерть может поджидать тебя на каждом метре…

– Замри!!!

Бес, который шел первым, сразу замер – как вкопанный, даже не поставив ногу на землю. Тоже – вырабатываемый долгими тренировками условный рефлекс на команду. Если тебе говорят «замри» – не думай, просто замри и все. Не исключено, что ты стоишь на мине, только сделаешь движение – и взлетишь на воздух.