А вот на северо-западе, на расстоянии в несколько десятков километров, красовалась громадина Гориса, даже отсюда старый стаб внушал уважение. От него, на запад тянулась гряда рукотворных гор. Крайнего форпоста видно не было, но я и так знал, что он там.

Вернулся к любованию Горисом. Мысли не остановишь, одна из них твердила: загляни туда, вдруг всё утрясётся, будешь жить нормальной жизнью! Я почти согласился, предложение куда лучше нынешнего, но тут вдруг родился неприятный, шелестяще-хрустящий звук, я с интересом оглянулся. Между городскими высотками и мегамаркетом, закручивалась гигантская воронка норы, много больше той, что я увидел впервые. Заражённым это вообще не понравилось, улепётывали теперь, кто куда.

Ни хрена не утрясётся! Меня будто подстёгивают, чем дольше тяну, тем больше их родится и что будет в конце, знает только Стикс… Придётся идти знакомым маршрутом.

Проследив глазами примерное направление, чуть дальше форпоста, я прыгнул в горизонт.

Ничего удивительного, что мне вспомнился один из крестников, самый младший из них, Икар.

«Это круто, дядя Кнут!!!»

Полностью согласен, неповторимому чувству свободного падения, не мешал даже забивающий глаза ветер, можно орать во всё горло, барахтаться или планировать как птица, наблюдая за Стиксом с высоты. Очень круто! Но всему приходит конец.

Приметив подходящее здание, прыгнул ещё, к счастью, с высотой промахнулся не сильно, пришлось падать с двух метров и катиться по нагретой кровле.

— Нда, расслабился совсем, — сказал я вслух, чувствуя накаты головной боли и слабость.

Кое-как уселся, опёршись спиной о парапет.

Тут вспомнилось, что мой карман вовсе не свободен, выпустил Вискаря и стало немного легче.

— Погуляй чуток, парень. Только не шуми.

Собачья непосредственность сбоя не давала, оббегал всё, что-то обрызгал и уселся рядышком в позе попрошайки.

— Скажи мне дружище, почему я не оставил тебя в Холмогорах? Чернокнижник адекватный мужик, прикидывается больше… с ним по любому лучше. Так почему?

— Мна…

— Верно говоришь, тебя убили бы из мести. Холмогоры тот ещё гадюшник! Но и со мной оставаться, не лучший вариант, — словно в подтверждение, где-то внизу, за пару домов на север, заурчала мощная глотка.

Вискарь подскочил, застыв в охотничьем положении.

— Да сиди уже, он нас не видит и не слышит… Я тут твою судьбу решаю. Если сгонять в Горис, то даже знаю, к кому тебя пристроить. Будешь жить как колобок!

Я не просто так говорил, пёс не раз демонстрировал преданность, а главное, не дюжий ум. Вискарь мог принять решение, я это прекрасно понимал… и, если честно, тупо хотел скинуть с себя ответственность. Успел привязаться к пёсику, который выглядел как порождение сна нездорового человека, да что там, маньяка! В итоге, монстр не придумал ничего лучше, как положить жуткую, тяжеленную морду мне на колени и тихонечко заскулить. Тоска, что подступала к сердцу, отошла на задний план, а меня вдруг окутало приятным, дружеским теплом:

«Не грусти друг, всё будет хорошо».

Так мне представилось или нет, но в тех буркалах, что были передо мной, ума светилось больше, чем в глазах некоторых людей.

— Ладно, парень, забей… Давай перекусим, отдохнём, наверно до утра, а потом поохотимся. Мы с тобой слабы, а впереди пекло, так что надо усилиться!

— Мна…

В крайнем посещённом мной магазине, чистого мяса, понятно дело не было, пришлось искать консервный отдел и затариваться по полной. Так что в данный момент, Вискарь с недоумением смотрел на небольшую горку вываленной тушёнки. Пятнадцать банок вскрыл, между прочим, а неблагодарная морда, даже не дёрнулась.

Дескать: Ты чо, хозяин? А где мясо?

Такое надо пресекать на корню.

— Угу… значит так, если сейчас, одна вредная псина, не начнёт жрать тушняк, то завтра, я пойду охотится один! — сопроводил свои слова мысленной картинкой и результат не заставил себя ждать. Хлюпая, чавкая, Вискарь уплетал угощение со скоростью голодного тираннозавра. — Вот так-то!

Открыл и себе пару банок, запил это дело живчиком, не забыв поделиться с Вискарём.

Глава 44

— Ну вот что ты рыпаешься? На себя сначала посмотри, а потом уже радостно прыгай! Будет время, расскажу тебе басню, про Моську и слона.

Вискарь, не совсем понял о чём я. А поскольку зеркала рядом не было, то он вновь посмотрел на несущегося к нам матёрого рубера. Что-то там мнакнул и рванул с места, тут же набрав скорость локомотива.

— Э… — всё, что я успел сказать.

Пёс подпрыгнул, метнувшись серой тенью. Рубер радостно заурчал, раскинув словно в объятьях лапы. Тень исчезла, а заражённый вдруг поперхнулся на середине победного рыка, лапа зацепилась за лапу, и он кубарем полетел на асфальт. Вискарь, стоящий в десятке метров за жертвой, скинул под ноги что-то кроваво-тёмное, потряс башкой и рванул себе дальше.

— Кадык что ли выдрал?

Несчастный заражённый, крутился на месте, издавая последние бульканья и обильно орошая дорогу своей кровью.

— Ну ты монстр… Да что ж я стою-то?

Вискарь уже налетел на лотерейщика и с тем же результатом понёсся дальше, мне пришлось нагонять. Целью охоты, разумеется, была не эта мелочь, а тот, кто ими управляет.

Я слышал недовольное урчанье изначально. Ленивый элитник, решил измотать нас подручными, прежде чем съесть, но результат выходил другой, поэтому…

— Вискарь, стоять! К ноге!

Послушался, добив топтуна, поспешил к хозяину, язык набок.

— Хороший пёс!

В этот момент, из-за ближайшего дома выкатилась такая туша, что вполне себе широкая, улица показалась узкой тропкой. Остатки стаи, поспешили убраться с дороги.

— Вот, Вискарь, смотри, если будешь много жрать, то станешь таким же!

Никогда не видел элитника с пузом.

— Слонами что ль питался?

— Мна…

— Пошли парень, чур мне красненькую… Ну, вдруг там разноцветные будут, — прикинул я. А так по-честному поделимся!

Спокойным шагом двинулись на элиту. А та вдруг замедлилась, решительное урчание переросло в совсем уж тихий сип.

— Чего это он?

Посмотрел на Вискаря, тот ни ухом. Даже за спину глянул, вдруг там Годзилла⁉ Но нет, пустая улица с трупами.

А элитник между тем остановился, включил заднюю. Но решив, что слишком медленно, крутнулся на месте и припустил, что есть силы.

— Куда? А ну стоять!

Окрылённый эффектом Вискарь, метнулся за ним, но я оказался быстрее. Прыжок, удар клювом. Отпрыгнув на несколько метров в сторону, решил понаблюдать за атакой пса с другой стороны. Вовремя, мимо пронеслась серая тень, напоминающая копьё, зубодробительный удар и уже мёртвый элитник завалился вперёд.

— Молодец парень!

Довольный Вискарь обнюхал жертву и побежал ко мне, пришлось присесть.

— В следующий раз, жди команду, понял?

— У-у мна, — монстр попытался меня облизать.

Еле отбился.

— Отлично, давай посмотрим, что нам Стикс подогнал.

Пара десятков горошин, спораны я даже считать не стал и главное сокровище, три