открыл, то ли закрыл дверь перед его фанатом. Этот инцидент получил широкую огласку, все были потрясены случившимся. Впрочем, Элвис немедленно извинился и предложил оплатить расходы на лечение. Сестры Миллер, знаменитый в мире шоу–бизнеса дуэт, с которым одно время работал Сэм Филлипс, столкнулись с Пресли в Салтилло, штат Миссисипи, как раз недалеко от местности, где он родился. Девушкам он показался заносчивым и самонадеянным. «Он был настоящим нахалом, — рассказала одна из сестер. — Я помню, как Элвис попросил меня подержать его гитару, и я ответила: «Сам держи, я тебе не прислуга». Хотя, конечно, может быть, он вел себя таким образом только по отношению к данной конкретной девушке.

«Популярность Элвиса на Юге возрастает с каждым днем», — писал Сесил Холифилд в июньском издании журнала «Биллборд».

«Элвис Пресли окончательно покорил Техас, и теперь, где бы он ни появлялся, он немедленно становится кумиром молодежи. Он лично выступал в этом районе в январе совместно с Билли Уокером… на концерте присутствовало более 1600 человек. Февраль ознаменовался его выступлением в Одессе вместе с Хэнком Сноу. Было продано свыше 4000 билетов. В апреле мы организовали концерт, в котором принимали участие только Элвис и его ребята, Билл, Скотти, да еще пианист Флойд Крамер и один местный мальчик, играющий на барабанах. Это была рок–н–ролльная вечеринка для подростков, на которую было продано около 850 входных билетов… Между прочим, распространение четырех альбомов Пресли превысило продажу записей любого отдельно взятого исполнителя за последние восемь лет».

В мае под руководством Хэнка Сноу было организовано очередное турне, которое должно было проходить по всей территории Среднего Юга, и у Элвиса, Скотти и Билла не было возможности оглянуться назад и осмыслить произошедшее. У них просто не было на это времени. Боб Нил был очень возбужден и настроен более чем оптимистически по поводу связей, которые им помогал установить Том Паркер. Он чувствовал, что им наконец–то удалось выбиться на совсем иной уровень.

Турне началось 1 мая в Нью–Орлеане, через день после того, как на студии «Сан» вышел четвертый сингл Элвиса «Baby Let's Play House». Планировалось, что турне по двадцати городам будет длиться три недели, в нем примет участие тридцать один исполнитель, причем некоторые из выступающих присоединятся к нему по дороге, а некоторые покинут турне еще до его окончания. Ведущими звездами там были: Хэнк Сноу, Слим Уитман, сестры Картер с матушкой Мейбелл, а также Марта Карсон и Фэрон Янг, которые собирались присоединиться к остальным во Флориде. Для того чтобы предотвратить повторение того, что происходило во время прошлого турне, Полковник решил разбить турне на две части, первую из которых будут составлять молодые таланты, такие, как Джимми Роджерс Сноу, сестры Дэвис, братья Уилборн, а также Элвис Пресли, «недавно получивший признание публики, однако являющийся одной из наиболее впечатляющих личностей, чей стиль значительно отличается от манеры исполнения других певцов».

Практически везде, где выступал Элвис, публика приходила в неистовство. Джонни Риверс смотрел шоу в Батон–Руж и решил: «Я хочу стать таким, как тот парень». Примерно к тому же времени относятся воспоминания Джимми Роджерса Сноу о том, как Элвис вдохновенно гонял мяч по футбольному полю. У Пресли были новые девушки в каждом городе, и после выступления, катаясь на новом бело–розовом «Кадиллаке», купленном вместо разбитого «Линкольна» (как и на старой машине, на дверях этой черной краской было выведено его имя), он никогда не испытывал недостатка в компании. В этом турне Элвис делил комнату с Джимми Сноу, и тот рассказывал, что «Элвис постоянно заигрывал с девушками, причем нередко сразу с двумя или с тремя в течение одной ночи — я не имею представления насчет того, занимался ли он на самом деле любовью со всеми тремя девушками или нет, так как он был очень скрытен в плане своей личной жизни; и, если я видел, что он собирается привести каких–нибудь девиц к нам в номер, я просто уходил. Но вообще, мне кажется, ему просто нравилось, когда они порхали вокруг; полагаю, он чувствовал себя очень комфортно в подобной ситуации, вряд ли он был обыкновенным кобелем. Он просто любил женщин, и, думаю, они это знали».

Каждый вечер он звонил своим родителям в их новый дом на улице Ламар, просто чтобы рассказать, как у него дела, как прошло выступление, узнать, как они поживают. Дикси часто ночевала в доме Пресли, и его это очень устраивало, во–первых, потому что это позволяло сэкономить на звонке, и, во–вторых, так он был уверен, что она находится под присмотром. «Он ничуть не хотел ослаблять контроль, независимо от того, как долго он отсутствовал и чем сам занимался все это время; он хотел знать, что я все еще собираюсь сидеть там. Если же меня не оказывалось у Пресли, он спрашивал своих родителей: «Дикси была у вас?» Или: «Вы что–нибудь о ней слышали? Она ночевала у вас?» Мне кажется, он ожидал, что его родители будут постоянно держать меня при себе в то время, когда он отсутствует, таким образом, я ничего не смогу делать, кроме как ждать его, — однако с течением времени это становилось все тяжелее и тяжелее». Он хотел знать, как им нравится их новый дом, — они, конечно, пока еще платили за него, но с тех пор, как они переехали в Мемфис, у них впервые был свой собственный дом. Как себя чувствует папа? Лучше ли у него со спиной? Нет, успокаивал он Глэдис, ей не стоит ни о чем волноваться, у него все идет хорошо; он знает, что она беспокоится из–за того, как его порой принимает публика, но люди никогда не причинят ему вреда. Да, он заботится о новом «Кадиллаке», не правда ли, это прелестная машинка? Нет, он очень осторожен. Вряд ли он когда–нибудь еще позволит Биллу сесть за руль своей машины! Нравится ли им симпатичный розово–белый автомобильчик «Краун Виктория», который он купил для них? Это была их первая личная машина. Элвис изо всех сил старался успокоить мать: он здоров, он счастлив, он все еще ее маленький сынишка. Но Глэдис не переставала беспокоиться. Отчасти она боялась того, что может случиться. Отчасти она волновалась из–за происходящего в данный момент. «Я знаю, она обожала Элвиса, а он — ее, — говорила Дикси, — она была привязана к нему до такой степени, что почти ревновала его ко всему, что отнимало у него время, которое он мог бы проводить с ней. Я думаю, у нее