– Пиши мне, я буду ждать твоих писем, – я почувствовала, как напряжение ушло из мышц Орвида. Он подхватил меня на руки, закружил, шляпка улетела куда-то в сторону, но нам было не до неё.

Страстное примирение предотвратила резкая боль под левым глазом, я ахнула и не сразу поняла, что это боль не моя, а Росса.

– Что случилось? Тебе больно? – обеспокоенно смотрел на меня Орвид.

– Что-то с Россом, – а еще надо что-то делать с заклинанием, которое я наложила на братика.

Слишком сильно я чувствую его боль. А вдруг с ним случится что-то серьезное, я же тогда не смогу прийти к нему на помощь из-за болевого шока. Все это я рассказала Орвиду по дороге к городку. Я так переживала за Росса, что чуть не забыла шляпку на берегу моря. Сначала я даже хотела уйти через тень, и если бы боль повторилась или стала сильнее, я так бы и сделала. Но всегда был шанс, что брат просто упал или подрался с другими мальчишками.

– Марта, не беспокойся, с ним все хорошо, скорее всего, подрался, – успокаивал меня Орвид, помогая перебраться через камни. – Мальчишки всегда дерутся, тем более он новенький.

– Ты тоже в детстве дрался? – спросила я, чтобы как-то отвлечься.

– О, у нас дети с пятнадцати лет обучаются владению оружием и боевым искусствам, и для девочек послабления не делается.

– Я помню про поединки, – улыбнулась я. – Но разве пятнадцать – это дети?

– В пятнадцать эльф выглядит лет на семь по человеческим меркам, – пояснил Орвид, подхватывая меня опять на руки. – Прилив начался, сама ты не пройдешь.

– А сколько тебе тогда лет? – спросила я у него, с интересом рассматривая. Он выглядел молодо, будь он человеком, ему могло быть и двадцать, и двадцать пять.

– Ну я уже совершеннолетний, достаточно давно, – замялся темный эльф. Совершеннолетний эльф, это не меньше пятидесяти лет, ничего себе.

– Интересно «достаточно давно» – это сколько? – заинтересовалась я.

– А сколько лет тебе? – попытался не ответить Орвид. Чего он боится? Того, что я посчитаю его старым?

– Старым? Нет, мне всего шестьдесят семь, – видимо опять вслух подумала. – Я думал, если ты узнаешь, что мне мало лет, то подумаешь, я несерьезно к тебе отношусь.

– Я понимаю, что вы взрослеете дольше. Мне всего семнадцать, – рассмеялась, глядя на его ошарашенную физиономию. – А ты думал мне сколько?

– Я об этом вообще не думал, – признался он.

Смущенный темный эльф – это так мило, провела кончиками пальцев по его щеке, коснулась губ. Сумрак уже опустился на остров, и глаза Орвида немного светились. Тут я заметила, что мы уже идем посуху, и линия прилива осталась далеко позади.

– Ты собрался нести меня до самой академии?

– Хотелось бы отнести тебя на край света, но придется довольствоваться академией. Как ты туда попасть хочешь? После заката ворота закрывают, а на ограде охранные заклинания. Может, переночуешь у брата или со мной в таверне? – к Орвиду опять вернулась ирония и самообладание. Я не обиделась на его предложение о совместной ночевке, мне уже доводилось оставаться с ним наедине ночью.

– Заманчиво, конечно, но мне сегодня надо ночевать в общежитии, не знаю почему, – вздохнула, обняла его покрепче за шею, чтобы ему было легче меня нести. – Ты еще не устал? Это я выгляжу мелкой, а так тяжелая.

– Тяжелая? Да мой боевой комплект оружия весит больше, а с ним я могу пробежать верст двадцать без отдыха, – он хотел меня подкинуть, чтобы показать, что ни капли не устал, но я вцепилась в его шею мертвой хваткой. – Марта, ты не веришь, что я тебя поймаю?

Мне показалось, что Орвид расстроился от моего недоверия. Что-то я себя нелогично веду: доверила разум, душу, а боюсь каких-то синяков, если вдруг не поймает.

– Я тебе доверяю, подбрасывай, – вздохнула и отпустила его шею. Он радостно заулыбался и подкинул меня вверх, я все-таки не удержалась и взвизгнула.

– Хватит одного раза. Стой, дай я сама пойду, а то у меня все мышцы затекли.

В этот раз молодой эльф не стал спорить, даже с хитрыми глазами предложил сделать мне массаж. Я вспомнила, чем заканчивались у нас с Рамиэлем массажи, и покраснела, еще раз порадовавшись, что ментальный щит так и не сняла. Быстро перевела разговор на брата, меня с ним связывала невидимая нить заклинания и, если я не ошибаюсь, нам надо было в сторону дома вдовы Итен, где мы только сегодня сняли для Росса комнату.

Подходя к дому, Орвид восстановил свой морок и убрал заклинание невидимости, чтобы не напугать Росса. С замиранием сердца постучала в дверь, я уже приготовилась проходить сквозь неё, как она открылась, и на пороге появился сонный Росс. Когда только успел уснуть, мы же не больше получаса шли?

– Марта? Что ты тут делаешь? И этот с тобой?! – нахмурился парнишка.

– Может, ты нас пустишь? Поговорить надо, – он отступил в комнату, пропуская нас. – Орвид, зажги свет, пожалуйста.

– Ты мне ничего не хочешь рассказать, Росс? – спросила я, рассматривая его синяк под левым глазом. Но парнишка молчал, опустив голову.

– Марта, отстань от парня, ты же видишь, что с ним все в порядке. Ну, подрался, с кем не бывает, – влез с мужской солидарностью Орвид.

– Но я же предупреждала, а вдруг было бы что-то серьезное? Я сразу пришла, как почувствовала, что ему больно, а он не хочет разговаривать, – пробурчала я непонятно кому. – И дверь нам открыл, даже не спросив, кто там, а вдруг это были бы бандиты?

– Марта, я уже не маленький и не надо меня все время опекать! – взвился Росс, гневно сверкая глазами.

– Росс, я просто о тебе беспокоюсь, – подошла я к нему с целью обнять, но он вырвался из моих рук.

– Вон о нем беспокойся, – мотнул он головой в сторону Орвида.

– О нем я тоже беспокоюсь, потому что это нормально – переживать за своих близких, – Орвид посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. – Ты ведь тоже беспокоился обо мне сегодня.

– Я и сейчас беспокоюсь, – буркнул он, потом вскинул голову. – Ты пришла сказать, что уезжаешь с ним?

– Глупенький, я никуда не еду, с чего ты взял? – все-таки обняла его, хоть Росс в тот момент и напоминал колючего ежика, но это был мой «ежик».

– Зак сказал, что у него старшая сестра тоже сначала на свидания ходила, потом вышла замуж и уехала. Я не хочу, чтобы ты уезжала, – он уже сам обнимал меня.

– Росс, если я вдруг решу куда-нибудь уехать, то тебя возьму с собой. Но ближайшие пять лет, я думаю, нам придется прожить здесь. Надеюсь, тебе в Сайларене понравится.

– Ну да, здесь неплохо, и пацаны тоже ничего себе так, – с независимым видом заявил Росс, вспомнив, что помимо меня тут еще и Орвид.

– Это те самые, которые поставили тебе синяк, – рассмеялся мой эльф. Может, не совсем мой, но самую малость точно.