Для американских политиков единственными ложками дегтя в этой ближневосточной бочке меда были Ливия, Ирак, Сирия и Иран. Первые две страны были убраны с шахматной доски американской военной силой, а Сирия в настоящее время разрывается в гражданской войне, в которой США и их союзники играют роль заправил. В некотором смысле Иран — последний из оставшихся, хотя он жестоко ослаблен введенными США экономическими санкциями.

«Турецкий столп» остается главным оплотом с окончания Второй мировой войны. Как замечено в одной из депеш, «стабильная Турция важна для Соединенных Штатов главным образом по геостратегическим причинам. Турция расположена между неспокойными Балканами, Кавказом и регионами Ближнего Востока и является важнейшим энергетическим транзитным хабом между Центральной Азией/Кавказом и Европой» [RL34642]. Турция имеет крупнейшую в НАТО армию и укрепляет южную границу альянса с Россией. Несколько лет назад в этой стране были развернуты американские ракеты средней дальности «Юпитер», несущие боеголовки, мощность которых в 50 раз больше, чем у бомбы, сброшенной на Хиросиму. Согласно одной из депеш, в Турции до сих пор находится от 50 до 90 единиц ядерного оружия. Правительство в Анкаре издавна играло ключевую роль для американских интересов, как на региональном, так и на мировом уровне. По выражению в одной из депеш, Турция была «твердым боевым партнером в Корее, якорем США на Ближнем Востоке» [10ANKARA87].

В то же время американцы хорошо знают о том, что членство в НАТО отнюдь не популярно у среднего турка, и США нашли способ, как смотреть на эти чувства с оптимизмом:

«НАТО очень важна для Турции и весьма уважаема ею. То, что, согласно опросам, “только” около одной трети населения Турции считает НАТО важной для безопасности страны, на самом деле плюс. По любым опросам, турки, как правило, в преобладающем большинстве негативно настроены к иностранному участию или отношениям. Но мы не должны быть слишком большими оптимистами, поскольку поддержка НАТО сократилась вдвое за последние 10 лет. Армию вооружают Соединенные Штаты, и Турция осознает, что многие пожары на ее заднем дворе — от Ирака и Афганистана до Пакистана — могут быть потушены только путем тесного сотрудничества с США и НАТО и признания их руководящей роли» [10ANKARA87].

Конечно, прохладное отношение среднего турка к НАТО может объясняться тем, что американцы зажгли все три эти «пожара», один из которых в буквальном смысле находится на заднем дворе Турции. Авиабаза Инджирлик служит сухопутным авианосцем для американцев. Она не только была ключевым маршрутом снабжения для американского вторжения в Ирак — 58 % всех грузов, перебрасываемых в Ирак, проходили через эту базу в Турции — но также принимала рейсы, связанные с чрезвычайными выдачами, которыми ЦРУ переправляло подозреваемых террористов (многие из них подвергались пыткам) в тюрьмы в Польше и, в конечном итоге, в тюрьму Гуантанамо на Кубе [04ANKARA003352].

Турция долгое время отрицала обвинения в выдачах, но в депеше от 8 января 2006 года посол США в Турции Росс Уилсон подтвердил, что «турецкие военные разрешили США использовать Инджирлик как ключевой транзитный пункт для гуманитарных и других видов помощи (включая летальные виды вооружений) Северному альянсу и Силам по проведению специальных операций США в Афганистане; предложили использовать дополнительные авиабазы в Турции для связанных с ОНС[6] операций; санкционировали использование авиабазы Инджирлик для переправки захваченных членов “Талибана” и “АльКаиды” из Афганистана в Гуантанамо» [05ANKARA008305].

В одном конфиденциальном докладе Конгресса США говорится о роли авиабазы Инджирлик как центральной в давних взаимоотношениях:

«Геостратегическое значение Турции для Соединенных Штатов отчасти зависит от авиабазы Инджирлик, расположенной примерно в семи милях к востоку от Аданы на юго-востоке Турции. Соединенные Штаты построили базу, а ВВС США начали использовать ее в разгар холодной войны, в 1954 году. Турецкое правительство передало контроль над авиабазой своим военным в 1975 году в ответ на оружейное эмбарго, которое Конгресс ввел против Турции в качестве ответной меры на вмешательство/вторжение Турции на Кипре в 1974 году. База продолжала выполнять свои миссии в НАТО. После снятия эмбарго США и Турция в 1980 году подписали двустороннее Соглашение о сотрудничестве в области обороны и экономики для регулирования использования Соединенными Штатами авиабазы, и это соглашение по-прежнему разрешает американским ВВС использовать ее в учебных целях под зонтиком НАТО. Как президентское соглашение, данный договор не требует утверждения Конгресса США или турецкого парламента. Запросы США на использование базы для других целей рассматриваются отдельно и могут требовать утверждения парламентом Турции [CRS-RL34642].

Инджирлик — неоценимый инструмент для проведения политики НАТО и США в Ираке, Афганистане и повсюду на Ближнем Востоке. База предлагает 10 000-футовую взлетно-посадочную полосу и резервную ВПП длиной 9000 футов, способные принимать большие транспортные самолеты. Примерно 74 % всех перевозимых в Ирак грузов шло транзитом через Инджирлик. ВВС США по достоинству ценят эффективность использования базы: шесть самолетов С-17, базирующихся в Инджирлике, перевозят то же количество груза, что девять или 10 самолетов, используемых для перевозки, с авиабазы Рейн-Майн в Германии, экономя около 160 миллионов долларов в год. Кроме того, для тысяч американских солдат, которые по ротации выводились из Ирака, Инджирлик был транзитным пунктом. Самолеты-заправщики К-135, вылетавшие из Инджирлика, доставили более 35 миллионов галлонов топлива американским боевым и транспортным самолетам, выполняющим миссии в Ираке и Афганистане. «Значение Турции для Соединенных Штатов, кроме геостратегического, — это и ее готовность разместить у себя американское ядерное оружие на авиабазе Инджирлик. Согласно отчету 2005 года, там хранилось около 90 единиц американского ядерного оружия, хотя другая организация в 2008 году оценила количество единиц ядерного оружия в пределах от 50 до 90, что все равно больше, чем на любой базе в Европе» [RL34642].

Посол с 2005 по 2008 год Уилсон — «специалист со стажем» по Центральной Азии. Ранее он был послом в Азербайджане и имеет большой опыт работы в России. В 2012 году он заявил изданию «Бизнес инсайдер»{411}, что «НАТО необходимо поймать свою игру», наращивая свою поддержку для участия Турции в гражданской войне в Сирии. НАТО, по его словам, должна «дать понять, что безопасность [Турции] — это забота альянса», и Турция должна быть натовской «платформой» в случае «либо интервенции, либо какого-то рода операции» в Сирии.

Как указывает депеша 2006 года, Турция, кроме того, служила для американцев еще и воротами в Среднюю Азию и на Кавказ:

«В рамках продолжающейся работы на Кавказе США и их союзники продолжают наращивать коллективную помощь Азербайджану, Армении и Грузии. Недавнее предложение — модернизация аэродрома в Насосной, расположенной вблизи Баку [Азербайджан], — не было поддержано нашими турецкими коллегами (по крайней мере, в Анкаре). За последние два-три года идея модернизации этого аэродрома обсуждалась на нескольких встречах (Кавказской рабочей группы и Закавказского информационного центра).