Я выслушал Рэйнара и поднялся наверх, чтобы взглянуть на карту, сделанную Владом. Достал свою и только начал сравнивать, как сверху раздался крик:

– Парус!!!

– Они самые, – пробурчал Димка и повернулся ко мне: – Двухцветный парус – желтый с широкой вертикальной полосой зеленого цвета. Это они…

– Прямо к берегу пристанут? – спросил я.

– Здесь глубины совсем нет. Драккар еще сможет, а это судно на мель сядет. В прошлый раз они бросили якорь вон там. – Воронов ткнул пальцем в скалу, расположенную в четырехстах метрах от берега. – За той скалой начинаются нормальные глубины. У них на борту есть маленькая лодка.

– И сколько человек в нее помещается?

– В лодку? Человек пять, а то и шесть.

– Как же они вас штурмом брали?

– Так драккар был на ходу. Врезались прямо в берег и посыпались, как тараканы.

– Хоть это хорошо…

– Куда уж лучше, – поморщился парень и как-то сник.

– Кстати, когда они ушли из замка, не знаешь?

– Около двух месяцев назад, – прохрипел он. – Как раз перед уходом я с ними и общался последний раз. Обещали повесить, когда вернутся. Что делать будем… мастер?

– Два месяца, говоришь. Ладно, наблюдай за ними дальше. Глаз не спускай! – не отвечая на вопрос, бросил я и повернулся к Рэйнару: – Пошли, прогуляемся.

Мы спустились вниз. Я позвал Мэдда и Вэльда. Торр с Тэрром дежурили в надвратной башне. Дарби так и не вылез из своей кузницы, а Ольгдир и Элуф продолжали уборку. Судя по тележке, забитой конскими яблоками, – начали уборку конюшни. Андрейка, подставив какой-то ящик, чистил свою лошадь. В общем – все при делах. Ну и славно…

– У нас гости, – без долгих предисловий сообщил я и обвел всех взглядом. – Судя по всему, те самые, которые убили защитников этого замка. Если они встанут лагерем у наших стен, нам придется очень туго. Пять бойцов против двадцати-тридцати, это несерьезно.

– Стены здесь высокие, – пробасил Мэдд.

– И долго мы здесь просидим? В осаде хорошо, если знаешь, что можно надеяться на помощь. Нам надеяться не на что и не на кого.

– Что вы предлагаете, мастер Серж? – спокойно спросил Вэльд.

– Предложение озвучу позже. Сейчас у меня есть просьба. К вам, мастер Вэльд.

Старик удивленно дернул бровью, но ничего не сказал. Только кивнул, что внимательно слушает. Поэтому я продолжил:

– Если что-то со мной случится, прошу позаботиться о маленьком Андрее.

– Да, конечно.

– Если не удастся спасти его, лучше убить. Быстро и не причиняя парню боли. Я не хочу, чтобы он попал в рабство или был продан некромантам. Вы можете это обещать, мастер Вэльд?

Он несколько секунд молчал, а потом поднял голову и уверенно ответил:

– Да.

– Благодарю вас, мастер Вэльд Рэйн, – кивнул я и повернулся к парням.

– Ты что, Сергей, драться собрался?! – послышался Димкин голос, и у входа появилась его хромающая фигура.

– А ты что, хочешь жить вечно?

– Ты с ума сошел?!

– Может быть, и так, – хмыкнул я и зло прищурился. – Кстати, мой дорогой друг, если ты, козлиная морда, еще раз посмеешь уйти с поста без разрешения, то не посмотрю на увечья и дам в морду!

– Я не понял? – удивленно прохрипел он. – Ты что, белены объелся?

– Нет, это ты не понял, Дмитрий. – Я подошел и смерил его взглядом. – Но это ничего, я не гордый, могу и объяснить. Объясняю еще раз, для тупых и медленно соображающих. Пока вы здесь сидели и грели задницы, умудрились пустить на ветер полтора десятка людей, казну и замок. Который, так уж получилось, мне пришлось брать в одиночку. И поэтому, дорогой господин Воронов, командовать буду я. Вопросы есть?! Нет? Значит, задача ясна?! Пшел наверх!

Димка пробурчал что-то нечленораздельное и, видимо, решил не связываться. Повернулся и, опираясь на палку, поковылял наверх.

– Еще у кого-нибудь вопросы имеются? – спросил я и повернулся к своим парням.

– Я всегда к вашим услугам, мастер, – оскалился Мэдд Стоук.

– Я тоже, – ухмыльнулся Рэйнар.

– Тогда слушайте…

Говорил я недолго. Времени у нас было совсем мало. Час, ну, может, полтора, не больше. Потом на берег полезут южане, и станет совсем скверно. Мэдд и Рэйнар выслушали и согласились, что план может сработать. Риск имелся, но у нас не было другого выхода.

– Мы идем с вами, мастер Серж, – прорычал Мэдд, и Рэйнар подтверждающе кивнул.

– Это слишком рискованно, – покачал я головой. – Могу и не вернуться.

– Позвольте напомнить, мастер Серж, – нахмурился здоровяк. – Когда вы шли к норру Брэйонда, чтобы отомстить за смерть моей семьи, тоже могли не вернуться. Но вы, мастер, не задавали таких вопросов. Вы просто шли и делали свое дело. Позвольте мне делать свое.

– Мэдд прав, мастер, – кивнул Рэйнар, – мы пойдем с вами.

– Хорошо, – кивнул.

Через полчаса мы спускались на берег. Берега здесь скалистые, и подойти к воде в районе замка можно только с левой стороны. Широкая тропа вела к небольшому заливу, где стояло поврежденное судно пиратов. Пока мы спускались, рассмотрел судно гостей, как раз огибавшее скалу.

Нет, это не северный драккар. Это судно побольше размером. Крутобокое, вооруженное косым «латинским парусом». Во время поворота были хорошо видны широкие рулевые весла. Я такие суда видел в порту Сьерра. Мэдд прав – это южане…

– Эти сукины дети пришли с южных островов, – пробасил Мэдд Стоук. – Под такими парусами только южане и ходят. У нас, на севере, паруса прямые.

– Это ведь грузовое судно? – спросил я.

– Да, мастер.

– Это хорошо. Значит будет чем поживиться.

Рэйнар не выдержал и начал оглушительно хохотать. Шутка, учитывая нашу ситуацию, пришлась по вкусу. Даже вечно хмурый Стоук и тот усмехнулся, проворчав неизменное:

– Да помогут нам боги…

У берега был вкопан деревянный брус с железным кольцом. Вот на него я и присел, опираясь на меч. Парни с наглыми мордами встали позади меня и скрестили руки. Я видел, как с судна спустили ялик. В него забрались пять человек, и он быстро пошел к берегу. Парни, сидящие в ялике, шустро махали веслами. Когда они подошли поближе, я смог разглядеть пиратов. На корме сидел плотный мужчина. Судя по белоснежной рубашке, видневшейся под распахнутым на груди камзолом, – капитан. На боку висел меч, похожий на клинок, подаренный Андрею. Может, немного пошире, но эфес очень похож.

Шлюпка миновала полосу рифов и спустя несколько минут ткнулась в песок, не дойдя до берега двух-трех метров. Капитан удивленно посмотрел на меня и поднялся. Перешел на нос шлюпки и спросил: