передатчик, а также слышать и общаться все вчетвером, передавая информацию друг другу. Кажется, у директора на нас в будущем большие планы.

По традиции первый танец исполняет выбранные Король и Королева. У нашей пары танец был готов, но для него необходимо было переодеться, поэтому открыть бал позволили второй паре. Как и предполагала под мелодию вальса Илья, приобняв Лорану, закружил по залу. Следующим был наш выход. Впервые в этом мире звучало танго. У сюжета, нарисованного на картине появился шанс воплотиться в жизнь. На мне было такое же черное платье с открытой спиной и большим разрезом сбоку, на Орландо темный костюм, сшитый по последней земной моде какого-то известного модельера. Черную рубашку украшал красный галстук, а в моих волосах был цветок мака.

Орландо протянул руку, посмотрев в глаза широко улыбнулся.

— Ради самой достойной девушки в школе не жалко стать Королем на один вечер, — кажется, мне только что сделали комплимент.

— Ради признания Короля не жалко побыть и достойной девушкой, — в тон ему ответила я.

Он рассмеялся и положив вторую руку на талию, закружив по залу. Не могла оторвать взгляда от его изумрудных глаз, провалившись, как в омут с головой. Чувство восторга охватило, и снова забыла как дышать. Страсть и мощь этого танго заставляли кипеть и бурлить кровь, аромат разгоряченного тела медленно сводил с ума. Таяла и плавилась, как свеча от горящего огня в сильных руках Орландо. Прогибы в танце становились всё глубже, а объятия ближе. Когда уже не в силах была сдерживаться и задохнувшись от чувств на самом эмоциональном пике в красивом па мы завершили танец. Музыка остановилась, и тишина окутала всех присутствующих, кажется не только мы перестали дышать. Через несколько секунд, а может и целую минуту, послышались возгласы: браво, великолепно, страстно, супер, молодцы. И гром аплодисментов грянул снова по всему залу. Поклонившись, едва дыша поспешила в свою гримёрную, необходимо было перевести дух и разъединиться с элементалем. Сердце выпрыгивало, кровь стучала в висках, а в душе порхали бабочки от чувств, нахлынувших и затопивших меня. Кажется, я влюбилась. Головой понимала, что дракон не пара, но сердце в это верить не хотело. Сейчас совершенно не жалела, что приняла участие и победила, это того стоило. Ради объятий принца — дракона я бы снова согласилась на эту авантюру. Силы медленно покидали, но впереди ещё ждал бал и стоило поторопиться. Переодевшись в удобное легкое бальное платье фиалковой расцветки, хорошо гармонирующего с цветом глаз, вышла из гримерки.

Сейчас весь зал представлял собой пары, кружащиеся под различные мелодии. Несколько претендентов, желающих пригласить на танец направились ко мне. Глубоко вздохнув протянула руку первому и закружилась в вихре новой мелодии.

Череда поклонников сменялась так быстро, что не успевала запоминать имена. С нами хотела потанцевать вся школа, не исключая и родственников. В какой-то момент, когда уже больше не было сил ситуацию спас Орландо, пригласив сбежать с этой шумной вечеринки. Я согласилась.

Поднялись на крышу замка, где до звёзд можно было дотянуться рукой. Дракон протянул что-то на длинной цепочке.

— Это тебе моя кровь в кулоне, не снимай его, так всегда сможешь пройти через любой портал в любом мире. Кровь императорского дракона уникальна и является ключом для всех разрешенных переходов, — добавил он.

— Это очень щедрый подарок, почему его делаешь? — сложно было понять мотивы Орландо.

— До сих пор не могу представить, что если бы тебя не подхватил, падающую с обрыва, то мы никогда бы не встретились. Твоя жизнь хрупка и важно, чтобы ты смогла в любое время, даже когда меня не будет в школе пройти в Рассветный замок и оказаться под защитой королевского дома, — для нас, людей вполне ожидаемо, что каждый день может что-то произойти и мы в какой-то мере готовы к этому. У драконов, случайных смертей не бывает, и потеря кого-либо оказывается настоящей трагедией.

— Спасибо, — поблагодарила, — ценю заботу обо мне.

— Теперь ты под защитой и никто не посмеет обидеть или соблазнить тебя, — продолжал накладывать свою лапу дракон, как на свою собственность, — когда исполнятся твои восемнадцать лет буду самым щедрым, кто сможет предложить цену за твою девственность. Ты понимаешь, что после окончания школы мы себе не принадлежим, завести семью и детей можем только во второй половине жизни, а первую работаем на Альянс. О чувствах вообще не может быть и речи, но было бы приятно оказаться твоим первым и для тебя лучше разделить ложе со знакомым парнем, чем с тем, кто просто купит, как вещь.

Не поверила своим ушам, считала Орландо другом, а у него просто были свои планы, как на постельную игрушку. Он мечтал получить мою девственность, и вся забота была о том, чтобы дожила до своих восемнадцати и никому не досталась. Задохнулась от обиды, охватившей меня.

— Что-то мне не хорошо, — ответила дракону, — кажется начинается истерика и откат от воздействия элементаля, — не стала говорить об истинной причине, — отнеси домой, в мою комнату на Землю, ведь целую неделю у нас каникулы, — попросила его.

Не стал возражать, подхватил на руки, и когда открыла глаза оказалась уже в комнате. Бережно уложил в постель.

— Восстанавливай силы, попрошу домовых присмотреть, сейчас доставят отвары. Не подумал, что мое присутствие до сих пор тяжело переносится, до встречи, моя Королева, — и пропал, словно никогда и не было. А я уткнулась в подушку, слезы душили, у меня действительно началась самая настоящая истерика. До сих пор слышала его слова о том, что нам не дано быть вместе, мы принадлежим Альянсу, о чувствах не может быть речи. Умом понимала, что прав, но такого предательства нашей дружбы простить не могла.

ЭПИЛОГ

После окончания новогодних каникул в один момент снова все оказались в школе в своих комнатах. Жаль, что с родителями не удалось попрощаться, но каждого ждать никто бы не стал. Всю неделю не покидало чувство пустоты, словно лишилась в одночасье чего-то важного в своей жизни. Наверное, это утрата иллюзий так повлияла на меня. Время ужина приближалось, и мы с подругой, переодевшись в туники, направились к трапезной.

Как только столовая наполнилась учениками быстрой походкой вошел директор Рагнар собираясь о чём-то нам сообщить.

— Добрый вечер ученики, надеюсь никого особенно не побеспокоило внезапное появление в знакомых стенах нашей школы, — недовольный гул был ему ответом.

— Для всех учащихся объявляется новое задание, которое будет пропускным для сдачи экзамена. Основным условием зачета является тайный сбор информации о любом представителе иной расы,