Лия и Редди сидели справа от дожидавшегося невесту жениха. Мег с Итаном расположились на стульях по левую сторону моста, когда Бьорн и находящийся подле него священник, стояли у самого конца, обозначенного украшенной белоснежный тканью аркой наряду с вплетенными между собой ярко-красными цветами — символом в счастливую семейную жизнь.

Он ждал ее и тот момент, когда она появится в длинном белом платье, когда рыжий отлив волос, как дополнительное изысканное украшение, будет отдавать ярким свечением над головой, оповещая о ее прибытии.

И Бьорн дождался.

Излучая потоки солнца, Вивьен держала в руках букетик полевых цветов. Тихонько и уверенно ступала по дощечкам деревянного моста, который был выложен для нее, словно указатель, что имел правильный путь, — к нему, в объятия Бьорна.

***

Бьорн

Я не дышал и наблюдал за ее поступью с замиранием сердца.

Вивиан несла в себе великолепие, грациозность, красоту и жизнь. Как роза. Она была той розой, которую держал в руках, как некий загадочный символ, посланный мне для дальнейшей жизни. Пахнувшая, как этот цветок, тонкая на ветру, словно ее зеленый листик, бархатная, подобно ее лепесткам.

Пушистые рыжие локоны развивал ветерок, едва колыша венок, сплетенный из белых цветов. Длинное белое платье, как шелк, обволакивало ее ноги, слегка обтягивая круглый животик, который так и манил потрогать и погладить себя, чтобы поприветствовать в нем малыша.

Каждое утро и каждую ночь мои руки ласкали, оберегая эту кладезь, в которой находился весь смысл ее и теперь моей жизни. Она шла, не спеша, так медленно, что мост растянулся на несколько метров вперед.

Вероятнее всего, я заворожено наблюдал за ней, влюбленный и умалишенный красотой, как самый счастливый идиот на свете. Я видел взгляд, устремленных прямо на меня зеленых глаз. Она была счастлива, без сомнения. Несколько минут вступления священника, пару клятв, и Вивиан станет моей. Навсегда.

Даже и не верилось.

Маленький Шон, такой забавный в костюме, выглядел совсем как парень, и Элизабет — дочь Лии, — немногим старше него, ступали позади, приподняв шлейф свадебного платья и держа специальную подушечку, на которой покоились кольца. Улыбки на лицах присутствующих гостей и собственное одухотворенное сердцебиение подсказывали, что все шло своим чередом. Так, как и должно было быть в наших судьбах.

Поравнявшись со мной, Солнечная не отрывала взгляда от моего образа настоящего жениха — в черном костюме с бабочкой. Я безотрывно смотрел на нее — потрясающую невесту.

Где-то рядом был священник и его продолжительная речь, предназначенная для гостей, наконец-то подошла к концу, после чего он приступил к основному действию.

— Бьорн и Вивьен в течение нескольких мгновений были вместе, рождая новую, крепкую и настоящую любовь. И сейчас они готовы связать себя брачными узами.

Я взглянул на Вивиан и проговорил одними губами: «Ты прекрасна», на что девушка робко опустила веки, чтобы вновь поднять на меня глаза и улыбнуться.

— Если среди присутствующих никто не против решения этой пары, тогда мы можем приступать к клятве.

— Давайте уже скорее поженим их, отец, — нетерпеливо выкрикнул позади Редди.

— Что ж, тогда предлагаю произвести обмен кольцами, произнося слова верности.

Священнослужитель принял из рук дочки Лии подушечку, отделанную бархатом с кольцами внутри, и встал перед нами.

Благодаря работе в школе, сочинению поэзии по вечерам, ночным выступлениям в баре, я купил настоящие золотые обручальные кольца, не какие-нибудь простые безделушки или… Мы могли сделать татуировки на безымянных пальцах, но я не был уверен, что это по канону. С Вивиан мне хотелось всего правильного. Мы желали праздника. И пусть свадьба не намечалась столь пышной, как было принято у большинства. В первую очередь, она была настоящей.

Нас ждали еще несколько наставлений священника и парочка красивых слов о браке, определяющих нашу дальнейшую совместную жизнь. Затем отец протянул в мою сторону атрибут с кольцами, предложив первому надеть на палец своей будущей жене.

— Я, Бьорн, вручаю тебе, Вивиан, это кольцо, — мой голос звучал твердо и уверенно, пальцы крепко держали символ верности, — в знак вечной любви и привязанности.

Я поспешил надеть его на крохотный пальчик Вивиан, стараясь смотреть прямо в ее глаза. Она улыбалась, зеленые изумруды пели знакомую песню о любви.

Готово.

Кольцо отлично подошло и ярко поблескивало в лучах солнца.

Теперь был ее черед.

Вивиан без особых усилий продела драгоценность, принадлежавшее мне по праву, со словами:

— Я, Вивиан, вручаю тебе, Бьорн, это кольцо в знак вечной любви и привязанности, — повторила мои слова без запинки, сверкая счастливым блеском в глазах.

Моя Вивиан. Моя жена.

Всю церемонию не было ни единого музыкального сопровождения, хоть мы и могли организовать эту сторону, взяв инициативу на себя, и не возлагать все на Меган. Но единственной музыкой нам были звуки пения птиц, легкий шум воды и небольшой порывистый ветер. Природа. В конце концов, наша любимая обстановка пирса. Все это было и происходило по-настоящему. С нами.

— Властью, что бог даровал мне, я объявляю вас, Бьорн и Вивьен Ньюман, мужем и женой. Сейчас вы можете поцеловать друг друга.

Наконец-то, можно было и не спрашивать разрешения.

Я полностью развернул к себе жену, и без лишних слов мы потянулись друг другу. Этот поцелуй был самым нежным, сродни ощущениям от поцелуя в машине, когда мы якобы смотрели кино. Она целовала в ответ, моя душа пела, мозг сочинял новые строки, а сердце билось для нее.

— Я люблю тебя, — не выдержал, все-таки, шепнул на выдохе, когда наши губы разъединились. — По-настоящему люблю.

Ладони придерживали ее лицо, пальцы ласкали губы от поцелуя, двигаясь к подбородку. Вивиан обхватила мои руки в ответ, пристально глядя в глаза.

— Ты мое все. И даже больше…

Это все что нам нужно было. В тот момент. В тот час. В те счастливые мгновения. Мы страдали, понесли наказание за свои грехи, но продолжали верить.

У нас было больше, чем надежда. У нас была любовь.

— Тебе всего лишь нужно было запомнить, Вивьен, что в отличие от других девушек — ты в выигрыше, — Флойд успокаивал ее, поглаживая пальцами девичьи оголенные плечи.

«Лучше бы мне не повезло», — думала она, пока мужчина одаривал ее хладнокровным взглядом. Непоколебимо Вивьен глядела на него в ответ.

— Больно не будет. Если перестанешь воспринимать все по-настоящему, — неубедительно прозвучало вранье из его уст. Больно будет всегда.

Ласкающие прикосновения пальцев Флойда сменились жесткой хваткой. Кожа кистей рук девушки ощутила знакомое трение волокон веревки. Вивьен внутренне молилась, чтобы узел оказался не затянутым до предела. Все же неприятное ощущение, когда кровь перестает циркулировать, заставляя конечности ныть от боли.