обнаружил, что планирование крупной операции требует определенного лоббирова­ния ресурсов. Он познакомился с командирами, отвечающими за различные воздушные си­лы, и организовывал с ними еженедельные обеды. Он также пытался привлечь к сотрудниче­ству бригадного генерала Джона У. Бреннана-младшего, командующего силами США и НА­ТО в Восточном Афганистане. Генерал Бреннан был заинтересован в этом плане, но скепти­чески отнесся к получению поддержки с воздуха от коалиции в течение недели.

- Что, если мы сделаем это на Ид? - сказал Джош.

Ид аль-Фитр был мусульманским праздником, который отмечал окончание священного ме­сяца Рамадан, что эквивалентно в Афганистане Рождеству.

Американский генерал, отвечающий за воздушные силы, согласился его поддержать. По­следний вопрос заключался в том, как убедить подписать план афганскую армию. Президент Гани и коалиция пообещали не проводить наступательных операций против талибов в праздничный период, что означало, что коммандос будут свободны, а Исламское государ­ство это не Талибан. Джош изложил план генералу Николсону, подчеркнув страда­ния местных жителей под властью Исламского государства и потенциальную возможность преследования иностранных боевиков. Аргумент о том, что группировка состояла из ино­странных захватчиков, победил. План был одобрен. Джош приказал группе психологических операций проинформировать афганских коммандос о беседах с жителями деревни. Каждый был воспламенен. 

Глава 27. Спецназ спешит на помощь. Джош

Планы Джоша начать операцию против Исламского государства были прерваны его первым крупным кризисом за время развертывания: нападением талибов на столицу Фараха, отда­ленной и занесенной песком провинции на западной границе с Ираном. Обширная малонасе­ленная сельская местность, с фермерами, выращивающими мак, контрабандистами и банди­тами, была местом, где несколько лет назад появилось одно из первых отделений Исламско­го государства.

В столичном городе Фараха, также называемом Фарах, проживало около пятидесяти тысяч человек. Он неоднократно подвергался нападениям и быстро превратился в хаос в мае 2018 года. Как всегда, перестрелка началась ранним утром. Губернатор бежал, но охрана осталась защищать резиденцию, который к полудню оказался единственным зданием, все еще находящимся под контролем правительства. Начальник полиции был убит во время штурма. Талибы утвержда­ли, что захватили город в течение нескольких часов, и опубликовали фотографии и видеоза­писи, на которых они разъезжают на машинах афганской армии и празднуют на главной пло­щади.

Нападение стало ударом по цели Джоша, пройти тур, не потеряв столицу провинции. Воен­ные лидеры, как и во время кризисов в Кундузе и Гильменде, обратились к "Зеленым бере­там" и афганским коммандос. Во многом так же, как много лет назад полковнику Джонстону было приказано спасти Кундуз, Джош узнал, что ему поручено восстановить контроль над городом.

- Идите сейчас. У вас есть приоритет для всех ресурсов в Афганистане, - сказал генерал Ни­колсон Джошу, когда поступили отчеты во время его визита в штаб-квартиру РОБ-Юг в Кан­дагаре.

Джош попросил командующего РOB-Юг Джона Кинга вылететь в Фарах с двумя командами для работы с коммандос над восстановлением порядка. Джон, старый "афганец", прилетел и организовал центр управления в городе. Расположение Фараха было большим аргументом в их пользу; аэропорт был расположен на окраине города и удобно окружен обширной пу­стынной территорией. Джон прибыл на легком тактическом автомобиле, оснащенном спут­никовой системой, которая могла отправлять и получать информацию, включая данные на­блюдения и снимки, которые американские военные и коммандос могли бы использовать, как только они вытеснят талибов из города, чтобы показать, что ситуация находится под контролем.

Первые две группы высадились в течение десяти часов после нападения, а третья прибыла по дороге на четырех бронированных пикапах из провинции Герат - единственным доступ­ным им машинам. Командный центр действовал из аэропорта, в то время как команды по очереди выезжали на четырех пикапах вместе с коммандос. Джош наблюдал за всем этим из объединенного оперативного центра, где с его места в центре ему открывался вид пример­но на двадцать телевизионных экранов, на которые транслировались данные с беспилотни­ков и других летательных аппаратов. В его штабе были ударная группа операторов беспилот­ников, начальник тактического оперативного центра и разведывательное подразделение, ко­торое рассматривало поступающие отчеты. В течение дня талибы исчезли.

Как обычно, американские военные чиновники, проводившие брифинг для журналистов, не раскрыли ключевую роль, которую "Зеленые береты" при непосредственной поддержке с воздуха сыграли в восстановлении порядка в городе Фарах. Администрация Трампа ослабила правила, но суть была та же: это была миссия по обучению и поддержке, и роль США в вой­не была окончена. Выступавший признал, что американские военные использовали штурмо­вики, летавшие над Фарахом, но приписал отвоевание столицы провинции только афганцам.

- Афганские силы безопасности задействуют все свои возможности, состоящие из армии, по­лиции, коммандос и военно-воздушных сил, чтобы повлиять на ситуацию, - говорилось в заявлении американских военных. - Как мы видели за последние пару дней, талибы не в со­стоянии удерживать территорию во время таких изолированных атак.

Несмотря на относительно быстрое отступление в центральном городе, талибы продолжали многочисленные атаки в других частях провинции Фарах и атаковали полицейские и ар­мейские контрольно-пропускные пункты по ночам, подкрадываясь к изолированным постам и убивая всех, кто находился внутри, прежде чем могло прибыть подкрепление. Талибы из­бежали наблюдения США, решив атаковать, когда небо было облачным. На пятую ночь группировка талибов просчиталась. Пилот "Апача", который вызвался лететь в условиях сильного ветра и песка, застал их врасплох и погнался за повстанцами, убив большинство из них, когда они убегали. После этого на отдаленных правительственных аванпостах в Фарахе больше не было засад.

На востоке команда, ответственная за руководство наступлением против Исламского госу­дарства, развернула Кэмп-Блэкбёрд для проведения операции и была готова начать; они были оснащены хирургической бригадой, пополнили запасы боеприпасов, продовольствия и воды. Дэвид, капитан, с нетерпением ждал возможности вставать каждое утро и любоваться видом гор, вершин и хребтов, простирающихся насколько хватало глаз. Исламское государ­ство построило оборонительные бункеры из бетона, и в течение нескольких недель команда сосредоточилась на том, чтобы избавиться от них, используя минометы.

Операция получила название "Хамза 003", третья в серии кампаний, которые проводились каждый год с целью загнать филиал Исламского государства глубже в горы. Дэвид также пы­тался сотрудничать с провинциальными чиновниками в Дех-Бала, чтобы собрать силы на уровне деревень, которые могли бы удерживать территорию после ее зачистки. В конце мая шесть команд были направлены в округ и окружили долину Гургорай, сделав ее центром американской военной мощи в сельской местности.

В качестве вступительного шага Джош приказал ВВС США сбросить четыре авиабомбы по две тысячи фунтов на горный хребет, чтобы обезвредить придорожные бомбы и создать бое­вую позицию для "Зеленых беретов". F-16 обычно несли пятисотфунтовые бомбы; он специ­ально запросил боеприпасы большего калибра в соответствии с инструкцией, известной как "удары по