* * *

В наши дни охота на ведьм в Салеме служит для привлечения туристов. От этого у меня мурашки бегут по коже, но дело в том, что в этой местности проживает много практикующих викканок. Несколько современных магазинов в Салеме торгуют ингредиентами, которые мне было бы не найти в других местах.

Большинство «туристических» магазинов Салема закрываются где-то ко времени ужина, но нужный нам оставался, открыт до девяти. На дорогах было мало машин, и мы без труда отыскали место для парковки, затем направились в рассчитанный на туристов квартал – несколько усаженных по обеим сторонам деревьями улиц, открытых только для пешеходов. У нас ушло менее двадцати минут, чтобы собрать все, что мне требовалось, затем мы вернулись в машину Маргарет и направились к автостраде.

* * *

– Нам нужно убить два часа, – объявила я, заворачивая на автостраду 1А. – Есть какие-нибудь мысли? Можжевельник можно собирать только после полуночи.

– А зачем нам можжевельник? – спросила Саванна.

– Он защитит нас от вмешательства злых духов.

– О, хорошо. А когда мы будем собирать землю с могилы? Ее нужно брать как раз в полночь.

– Может, найдем можжевельник на кладбище, – заметил Кортес.

– Каком кладбище? – воскликнула я. – Для церемонии не требуется земля с могил, Саванна. У нас уже есть все, кроме можжевельника.

– Угу. Нам нужна земля с могилы.

– Саванна, я знаю церемонию. Я сама ее проходила и вчера вечером еще раз проверила записи, свози матери.

– Да? А моя мама тоже рассказывала мне про церемонию, и я знаю, что нужна земля с могилы.

– Требуется земля. Обычная земля, собранная в любое время в любом месте.

– Нет, мне нужна…

– Могу я выступить с предложением? – перебил Кортес. – Чтобы избежать проблем в дальнейшем, вам лучше проверить, как вы обе понимаете предстоящую церемонию.

– Чего? – переспросила Саванна.

– Сравнить записи, – пояснил Кортес. – Вон там знак – рядом парк. Сворачивай, Пейдж. Как ты и сказала, время у нас есть.

* * *

– Это не является частью церемонии, – заявила я, вышагивая между двух деревьев и слушая Саванну. – Точно. Не может этого быть.

– Почему? Потому что так говорит Шабаш? Именно это велела мне сделать мама, Пейдж.

– Но это не та церемония.

Кортес откашлялся.

– Еще одно предложение? Не исключено, нам стоит рассмотреть возможность, что это – вариации церемонии Шабаша.

– Нет, – настаивала я. – Этого не может быть. Послушай слова. Там… Нет, неважно.

– Я изучал латынь, Пейдж, – заметил Кортес. – И я понимаю дополнительный абзац.

– Ты можешь понимать слова, но не понимаешь значения.

– Понимаю. Я кое-что знаю о мифологии ведьм. В дополнительном абзаце вызывается Геката, греческая богиня колдовства, божество, которое Шабаш и большинство современных ведьм больше не признают. В этом обращении Гекату просят дать ведьме силы мстить ее врагам и освободить ее от всех ограничений, наложенных на ее силы по какой-либо причине. Что касается возможности Гекаты удовлетворить такую просьбу, я признаю, что мало доверяю существованию таких способных богинь.

– Как и я. Значит, ты хочешь сказать, что этот абзац ничего не дает, поэтому не будет вреда, если мы его используем?

Кортес молчал, обдумывая вопрос.

– Нет. В то время как я сомневаюсь в существовании Гекаты per se,[24]мы оба должны признать: есть какая-то энергия, которая дает нам нашу силу. Геката – это просто архаичная ссылка на эту энергию. – Он бросил взгляд на Саванну, которая сидела за столом для пикника. – Извини нас, Саванна. Я хотел бы поговорить с Пейдж с глазу на глаз.

Саванна кивнула и, не возражая, направилась к пустым качелям на другой стороне парка. Мне на самом деле нужно у него поучиться общению с девочкой.

– Я рассказал тебе о варианте Кабал-кланов, – заговорил Кортес, когда Саванна ушла. – Разве невозможно существование других?

– Наверное, возможно. Но это… это… – я покачала головой. – Может, дополнительный абзац ничего и не значит, может, нет никакой разницы, но я не имею права так рисковать. Я не стану просить, чтобы Саванне дали то, что, как я считаю, не должна иметь ни одна ведьма.

– Ты будешь просить дать Саванне полную силу, без ограничений. Неужели ты считаешь, что ни одной ведьме не следует ее иметь?

– Не нужно коверкать мои слова. Я прошла церемонию, которую устраивала моя мать, и со мной все в порядке.

– Да. Я не говорю…

– А я не спрашиваю заверений. Саванна уже сильнее, чем я. Ты представляешь, насколько опасной она станет с большей силой?

– Не могу с этим спорить. Ты – ведьма и только ты можешь провести церемонию. – Он подошел поближе и положил кончики пальцев мне на руку. – Иди, поговори с ней, Пейдж. Мы должны решить этот вопрос до полуночи.

– Не буду! – кричала Саванна. Ее голос эхом разносился по пустому парку. – Не стану проходить вашу глупую церемонию Шабаша! Лучше вообще пусть не будет никакой церемонии, чем я стану бесполезной ведьмой Шабаша.

– Как я.

– Я не это имела в виду, Пейдж. Ты не такая, как они. Я не знаю, почему ты тратишь на них свое время. Ты способна добиться гораздо большего.

– Я не хочу добиться большего только сама. Я хочу, чтобы все стало лучше. Для всех нас.

Саванна покачала головой.

– Я не стану проходить твою церемонию, Пейдж. Не стану. Или моя, или никакая. Разве ты не понимаешь? Так мне сказала мама. Она именно этого хотела для меня.

Я не ответила достаточно быстро, и лицо Саванны исказилось от ярости.

– Значит, вот в чем дело? Ты не станешь ее проводить, потому что желание исходит от моей мамы? Потому что ты ей не доверяешь?

– Не то, что я ей не доверяю…

– Нет, ты права, не поэтому, а потому, что ты ее ненавидишь. Ты думаешь, что она была каким-то чудовищем.

Я шагнула к Саванне, но она оттолкнула меня с такой силой, что я отлетела назад и рухнула на столик для пикника.

– Моя мама обо мне заботилась. Она не допустила бы, чтобы Лия снова ко мне приблизилась.

Я поморщилась.

– Саванна, я…

– Нет, заткнись. Меня тошнит от твоих слов. Ты думаешь, что моя мама – это зло, раз она занималась черной магией? Это не делало ее злой ведьмой, это делало ее умной. По крайней мере, у нее хватило ума и смелости выйти из Шабаша, а не оставаться в нем, учить глупые детские заговоры и думать, будто она – королева ведьм.