Закончить фразу она не успела. В следующий миг протяжно свистнула, сиреневым бликом разрезав воздух, ловчая нить, обвиваясь вокруг ее запястий и намертво пригвоздив руки к изголовью кровати. А следом прыгнул я, кровожадно ухмыляясь и держа кинжал наизготовку. Ну-с, посмотрим, как ты дематериализуешься или воспользуешься магией, если стандартные чары я немного подправил, так сказать, улучшил с учетом сложившейся ситуации.

Вокруг Дани заклубилась беловатая дымка. Очертания ее тела стали смазанными, словно девушка из всех сил пыталась воспользоваться своим даром.

– Не получится, – прорычал я, одной рукой грубо отшвыривая спящую Флоксу в сторону. Она глухо застонала, наверняка больно ударившись об пол при падении с кровати, но не проснулась. И на том спасибо.

– Пусти! – отчаянно вскрикнула Дани, поняв, что спастись бегством на этот раз ей не удастся. Рванулась, не замечая, как крепкими путами до крови режет себе руки. А я уже занес над ее головой кинжал, не желая тратить время на лишние разговоры. Что там гласит главное правило кодекса? «Не попадайся, а если попался – встреть смерть с достоинством».

– Лантий! – завизжала Дани, осознав, что от меня пощады она не дождется. – Я умею чувствовать приход смерти! Вокруг тебя клубится черное марево небытия. Еще чуть-чуть, и оно погребет тебя. Но я бы могла…

– Ты уже ничего не можешь, – торопливо оборвал ее я и опустил кинжал, целясь в незащищенную грудь.

– Я запрещаю! – ударил в спину окрик Лантия. Слишком поздно. Даже если бы я захотел, то не успел бы остановить замах.

А в следующую секунду меня отбросило далеко в сторону, словно я с разбега ударился в пружинящую стену. Запястье свело от невыносимой боли. Непонятная сила грамотно выкручивала мне суставы, пока, наконец, кинжал не выпал из обессилевших пальцев.

Было тихо. Я лежал на спине, слушая, как оглушительно бьется мое сердце. Удивительно, если остальные не услышат этот громкий стук.

– Извини. – Лантий первым прервал затянувшуюся паузу. Покинул свое укрытие в коридоре, подошел ко мне и протянул руку, помогая встать. – Ты только что увидел клятву верности в действии. Другим способом я вряд ли бы успел тебя остановить.

– Ничего не скажешь, впечатляюще, – пробурчал я, с кряхтеньем поднимаясь на ноги и подчеркнуто демонстративно игнорируя протянутую руку.

Лантий нарочито равнодушно и без малейшей капли сострадания в бесстрастных глазах пожал плечами, словно говоря – ничего не поделаешь, привыкай к своему новому положению. Затем обернулся к Дани, которая взирала на эту картину, даже не пытаясь скрыть удовлетворенной ухмылки. Ее запястья еще крепко удерживало ловчее заклинание. Лантий не приказал его снять, значит, еще есть шанс, что он передумает и позволит мне отыграться за прошлые унижения.

– Ты видишь чужую смерть. – Лантий легко поднял Флоксу на руки и отнес ее на кресло. Затем вернулся и присел на краешек кровати, внимательно наблюдая за Дани. – А свою увидеть сможешь?

– Сегодня я не умру, – твердо проговорила она. Лишь расширенные до предела зрачки, из-за чего глаза казались почти черными, выдавали ее волнение.

– Ты так в этом уверена? – спокойно спросил Лантий. Поднял с покрывала выбитый из моих рук кинжал и нежно, чуть касаясь разгоряченной кожи, провел острием по щеке собеседницы. Лезвие остановилось на шее, именно там, где заходилась в бешеном ритме артерия. – Ну, чего притихла?

– Если хочешь, то убей меня, – медленно, тщательно подбирая слова, произнесла Дани. – Но учти: смерть иногда принимает человеческий облик. Теперь, когда я чувствую твой запах, я поняла, почему ты спрашивал про проклятье. Ты носишь на своей коже приманку для палача. Татуировка не оживет, она лишь привлечет к тебе исполнителя приговора. И только я сумею увидеть его приближение к тебе, а быть может, и остановить. Или ты настолько уверен в Шени, что пренебрежешь моими способностями?

– Ты принесешь мне клятву верности. – Лантий слабо улыбнулся от неподдельного возмущения, прозвучавшего в голосе Дани, когда она выплюнула ему в лицо последнюю фразу. – Такую же клятву, которая связывает теперь Шени. Мало того, ты поклянешься, что не посмеешь причинить вред какому-либо человеку без моего на то позволения. Если только этот человек не будет явно угрожать моей жизни. И особенно это ограничение касается Шени и Флоксы.

Я удивленно приподнял бровь, услышав, с какой легкостью Лантий включил в список запретных для убийства лиц мою подругу. С чего вдруг такие почести?

– Флоксы? – переспросила Дани, вторя мои мыслям. – Какое тебе дело до служительницы храма? Она же дознавательница!

– Это тебя не касается. – Лантий чуть сильнее надавил на кинжал, и ярко-алая капля крови прочертила свой путь по нежной шелковистой коже Дани. – Тебе все ясно?

Дани молчала целую минуту. По ее непроницаемым глазам невозможно было понять, о чем она думает на самом деле.

– Я жду, – наконец, напомнил Лантий.

– Я согласна, – практически сразу ответила она, словно дожидалась только этого вопроса. – Будь по-твоему. Но позволь уточнить одну деталь. Ты примешь меня в гильдию?

– С какой стати я пойду против давно и не мною заведенных правил? – резонно возразил Лантий. – В гильдию можно попасть, только убив одного из мастеров. Твоя попытка воспользоваться правилом «абсолютного превосходства» с треском провалилась. Жди другого подходящего случая. Только не в ущерб службе мне.

– Насколько я поняла, в гильдии сейчас есть одно вакантное место. – Дани нарочито медленно провела влажным язычком по пухлым губам. Подалась к Лантию и хрипло прошептала: – Моя благодарность не будет знать границ, Магистр. Неужели окажется лишним полностью преданный тебе человек в рядах гильдии? Иногда некоторые вопросы, вынесенные на общий сбор, решаются преимуществом всего в один голос.

Лантий словно против воли опустил глаза и провел взглядом по Дани. Рубаха из тонкой дорогой материи почти не скрывала очертаний ее тела, а в некоторых случаях даже подчеркивала. Со своего места я видел, как бурно вздымается грудь девушки, и из-за этого мне самому захотелось… Неважно, впрочем, чего именно мне захотелось. Некстати вспомнился вкус поцелуев Дани и восхитительная мягкость ее кожи.

– У меня столько женщин, дорогая. – Кинжал, который Лантий все еще сжимал в руке, будто сам собой двинулся вниз, распарывая шнуровку. – Почему ты думаешь, что ради очередной я пойду на столь серьезное нарушение правил?

– А ты попробуй, – насмешливо предложила Дани, бесстыдно глядя прямо в глаза Лантия, который, закончив со шнуровкой, хозяйским жестом запустил свободную руку под ее одежду. – Тем более я вряд ли смогу тебе сопротивляться.

– Развязывать я тебя пока поостерегусь. – С чуть слышным треском материи рубаха отлетела в сторону. – По крайней мере до клятвы. И потом, разве это не добавляет остроты ощущениям?

Дани чуть слышно застонала, выгибаясь дугой под лаской нового Магистра. И бросила мне озорной взгляд через его плечо, словно предлагая присоединиться. И кто знает, быть может, я бы поддался на ее недвусмысленный призыв. Сдается мне, Лантий вряд ли бы возражал против моего участия, если до сих пор не приказал выйти. Но тут Флокса, которая благополучно проспала все сражение за ее жизнь, неловко повернулась в кресле и негромко вздохнула.