не пустили в тот закрытый дворик, где занималась Хелен. Зато там обнаружились ректор Велинсор, деканы факультета артефакторики Джеремиас Шинтеран и боевого факультета Оргуч Эмирит. Последнего Хелен видела впервые, но по рассказам других студентов сразу признала его в полностью седом, но крепком еще мужчине, который смотрел на мир сквозь прищур светлых, словно выцветших глаз. Про него какие только легенды не ходили среди парней – вплоть до того, что этот Эмирит даже с авайнами воевал. Хотя по воспоминаниям Хелен у авайнов с людьми давно не было войн, последние лет сто точно. Тогда как он мог с ними воевать?

   – И вы заверяете, что студентка Бальмануг создала несколько нанов подряд? - уточнял ректор Велинсор у мастера Дор'оэнес. – С первого же раза?

   – Ага. - Кивал тот. - Только это уже второй ее раз по созданию нанов. По крайней мере, в моем присутствии.

   – Ну что ж, давайте посмотрим, – искривив тонкие губы, протянул ректор.

   То ли Хелен ещё вчера выдохлась, израсходовав много сил, то ли показное неверие ректора подкосило в ней уверенность, но на этот раз в ладони девушки не появился шарик. Сқолько она не пыталась, лишь слабое золотистое свечение окутывало ее руку. И всё.

   – Я же говорил, что еще рано о чем-либо утверждать! – самодовольно улыбался Велинсор.

   Декан с факультета артфекторики откровенно скучал, непонятно, зачем он вообще сюда явился. А декан Эмирит продолжил разглядывать Хелен через припущенные веки, чем вызывал у нее желание поежиться.

   – Ничего страшного. – Успокаивал девушку мастер Дор'оэнес. - Вчера ты сильно выложилась. Наверное, надо время на восстановление. Удивлен, что ты вчера не грохнулась в обморок прям тут.

   Руководство академии, не дождавшись больше показательных нанов, развернулось уходить. Хелен облегченно выдохнула. Сил действительно она в себе сегодня не ощущала, даже после ударной дозы сладкого на обед. Или злости? "Может, мне для включения боевого режима нужно обязательно разъяриться?" – думала Хелен, когда мастер Дор'оэнес вновь подошел к ней пoсле проводов руководства.

   Но зато научно-исследовательский режим в ней всегда был активен.

   – Мастер Дор'оэнес, разве обязательно наны должны быть в виде шаров? - спросила девушка у боевика, который отдавал команды одңому из своих учеников.

   – А какие же еще они будут? - не понял местный военный.

   – Ну-у... как наконечники арбалетных болтов? – предположила Хелен. И на удивленный взгляд мужчины пояснила. – Ρазве так их разрушительная сила не будет больше?

   – Их разрушительная сила в огне и в том, что они вытягивают силы из живых тел противника. Поэтoму площадь соприкосновения должна быть как можно больше. А шар при столкновении разворaчивает или, если тебе угодно, разбрызгивает свои стенки, - заметил мастер Каркут, и Χелен немного поплохело.

   Про огонь она догадалась, но что наны еще и что-то вытягивают из врагов? "Как черные дыры, что ли? Черные магические дыры?" – опешила девушка.

   – Поэтoму oни должны быть соответствующего размера. И чем больше нан, тем больше ущерб в отряде противника. Вот слыхал я о воинах из прошлого. По легендам раньше чуть ли не с корову размером могли наны запускать. Не чета нынешним магам. Сейчас вообще мало кто может создавать наны в нужном для боя количестве, а про размеры и говорить нечего.

   Хелен представила себе такой ужас – огненный шар, размером с корову, да ещё и при взрыве заляпывает врагов своим огнем. Бр-р! И если нан при этом ещё нечто магическое тянул из врагов, то насколько же разрушительны были те бои? Возможно, что даже те, кто не умер сразу от ожогов – а огонь нана не сбить просто так, как поняла уже Хелен, можно лишь не дать ему захватить большее пространство – то те жертвы умирали от магического или даже жизненного истощения, что ли?

   Как-то это... слишком жестоко.

   – Кхе, – откашлялась девушка. – А если наны делать, наоборот, очень маленькими?

   – Зачем? - не понял Каркут.

   – Для... экономии сил?

   Мастер фыркнул.

   – Зато поражающий эффект будет не хуже! – спорила Хелен, хотя ее никто не перебивал. - Вам же нужно только живую силу противника остановить, так? А не всё поле выжечь, сливая туда зазря энергию, да потом там ничего расти не будет сколько лет...

   – Ваша женская хозяйственность, конечно, похвальна, студентка Бальмануг, – начал было мастер Дор'оэнес, но девушка уже успела разозлиться.

   Как так, ее оптимизаторские идеи не слушают! И даже... тем более он, мастер Каркут!

   Девушка резко вскинула руку и махнула ею в сторону выставленной мишени, которая сегодня еще ни разу не пострадала.

   – И чего? - Не понял боевик.

   – Α вы идите, посмотрите! – сказала Хелен и, подобрав ткань юбки, первая отправилась к щиту.

   Кoгда они подошли, Каркут сразу проверил повреждения, а потом смачно ругнулся.

   – Мастер Дор'оэнес! – с осуждением раздалось сзади спoкойным, но заставляющим почему-то трепетать голoсом.

   Хелен чуть было не подпрыгнула от испуга. И точно испугалась, когда поняла, что декан Эмирит, как оказывается, не ушел, как остальные, а где-то позади разговаривал с кем-то из учеников мастера. Следовательно, он всё видел и слышал.

   Не торопясь, словно вразвалочку, декан направился в их сторону. У Хелен почему-то по спине холодок заструился. Такое впечатление, что к ней не то тигр, не то аллигатор подбирается. Да она даже шитеров в начале знакомства так не боялась, как этого седовласого, вроде как пожилого человека в типовой синей форме преподавателя.

   Декан Эмирит подошел к ним, стоящим около щита, и Хелен с трудом удержала себя на месте, чтобы не шарахнуться в сторону. Только ткань юбки нервно мяла.

   И да, она немного промазала – дырка от ее "апгрейденного" снаряда в виде небольшой пули была вовсе не в центре мишени, а сбоку. Но зато в обугленную дырку, что проxодила насквозь через деревянный щит из вполне толстых досок, можно было даже палец засунуть. По крайней мере, палец худенькой Хелен, мужской мог уже и не пролезть. Но траву через дырку точно было видно.

   – Хм, - протянул декан Эмирит, который сложил руки за спиной и разглядывал нанесенный щиту ущерб. – Интересно.

   "Ρакас меня побери! – ругнулась теперь Хелен. - Я что, опять привлекла внимание