– А вот и они, голубчики! – завидев их, встрепенулся Фаронов. – Уже познакомились, да?

– Да, как бы… – пробормотал Пашка, косо взглянув на девушку. – Павел, – сказал он, протягивая руку.

– Милослава, – томно произнесла девушка. – Можно Слава. А я думала, ты мое имя знаешь…

– Догадывался, – ответил Пашка.

– Ну вот и славненько, – хохотнул Тунгус над своим каламбуром, уселся поудобнее и хлопнул в ладоши: – Да начнется пир! Играйте ж, черти, музыку!

Откуда-то сверху полилась тихая спокойная мелодия, к ним незаметно подошли девушки-прислужницы в русских нарядах, и пир начался. Заказы они не принимали, потому что все уже лежало на столе – и чего тут только не наготовили! Тунгус, пожалуй, действительно выпендривался. Несмотря на то что отель был ближневосточным, кухня оказалась чисто русской, если не сказать царской: на серебряных блюдах разместились целиком запеченные поросята с яблоками во ртах, огромные копченые окорока, фаршированная щука, форель под майонезом, угорь в маринаде, фазан с грибами, заяц с чесноком, сбитень с облепихой и специями, чуть ли не банальные в таком наборе красная рыба и стерлядь, а также заливное, вареные раки, моченые и свежие яблоки, груши и с десяток видов винограда… Местный повар предлагал им супы и каши, картофель и лапшу, блины и пирожки, пельмени и котлеты, винегрет и селедку под шубой. Не обошлось без изюма, орехов и меда. Ну и конечно же соки-морсы, медовуха, пиво, шампанское, коньяки и царица стола – охлажденная до семи градусов водка. От такого угощения не отказался бы, наверное, и сам Иван Грозный.

– Мы ждем кого-то еще? – спросил Пашка, удивленно окидывая взглядом это шикарное изобилие.

– А кто нам еще нужен? – картинно всплеснул руками Тунгус. – Ты – наш почетный гость. Ничего для тебя не жалко! Кушай, кушай, дорогой! Все мое – теперь твое! – Он подмигнул, показывая глазами на Милославу. – Все, да не все, брат. Кое-что руками не трогать, запомни.

Девушку он посадил рядом с собой, а Пашку поместили в кресло напротив, обложив его мягкими подушечками.

– Вздрогнем, други боевые! – поднял Фаронов первую стопку, которую ему любезно налила Милослава.

Пашке прислуживали две миловидные, хотя и излишне скромные молодые девушки в узорных платьях и забавных кокошниках. «Главное, не напиться, – сразу же сделал он себе наказ. – Больше закусывать! Уши навострить! Нельзя пропустить важную информацию». Без контроля же это все могло закончиться очень плачевно. Потому что он был не в гостях. Он был в логове у Зверя.

Но пиршество прошло самым обычным образом, как будто несколько школьных товарищей решили встретиться и истратить на вечеринку всю свою зарплату. Ничто не напоминало об обстоятельствах и месте этой встречи, лишь хорошая выпивка, отменные блюда и нейтральные, довольно отвлеченные разговоры. Фаронов был нарочито весел, много пил, еще больше ел и болтал буквально обо всем подряд, однако ни слова о том, что могло бы заинтересовать Пашку, наружу не выскочило. Милослава же большую часть времени сидела молча и почти не пила, лишь мило улыбалась Пашке через стол. Тот же ничего не спрашивал, боясь навести на себя лишние подозрения.

– …возрождение древнерусской традиции, я считаю, – это первоочередная задача, стоящая перед всеми нами, перед теми, кому не безразлична судьба России, – вещал Фаронов, вращая указательным пальцем, словно проповедник перед паствой. – Не тех потешных, искаженных привнесенными извне кальками западных и азиатских праздников или других культурных явлений, а нашего исконного, основополагающего, вечного – той сущности, которую им никогда не отнять. Ибо она – это наша база, основание, корни. То, что до сих пор живет в нас, да-да, где-то там, глубоко внутри, но, к сожалению, уже столетиями погребено под толстыми наслоениями из грязи ложной и чуждой нам западной философии стяжательства, лени и безнравствия, либо восточной, возносящей на пьедестал баранью стадность и излишнюю отрешенность. Да вы только взгляните, други мои, на этот чудный русский стол! Чувствуете корни? То-то же… Конечно же дело не в борще или стерляди, но, позабыв русскую кухню, мы забываем русскую культуру, а это смерти подобно.

…а жарковатый выдался нынче май, заметили? – рассуждал он уже через несколько минут. – Не, в прошлом году холодно было, очень даже, кажется, до восьми градусов всего, да? А сейчас норма или чуть выше – футболки меняю каждый день! Ужас какой-то… Но говорю вам: нет никакого глобального потепления, все это чистой воды байки, политическое дело, понимаете? Кому что выгодно, тот туда свою линию и гнет. Может, это окончание глобального похолодания, ты не задумывался, Соломон? Антропогенное воздействие на природу в смысле климата вообще сильно раздуто, попомните мои слова, это когда-нибудь точно признают. Я не имею в виду химическое или радиоактивное загрязнения – эти вещи, понятно, недопустимы.

О прогнозе погоды, возмущенно:

– …да этим умникам в телевизоре только на Форексе курсы валют и угадывать! Невелика разница. О, зима выдалась холодной. Значит, лето будет жарким. О, две зимы подряд были очень теплыми. Не, ну по-любому следующая будет арктической. А она – бац, и ваще без снега. Ну просто аттракцион идиотов, честное слово! Проще в окно выглянуть, чем ихний прогноз смотреть… Они же его каждый час правят, ага, совершенно от балды, не замечали? «Ой, – плачутся эти метеорологи… не, метеоролухи, – наши модели уже не действуют!.. Дайте нам денежек на новые суперкомпутеры». Ха! Какие-то модельки они используют! Нет ни строгой математики, ни четкого понимания процессов, происходящих в атмосфере и в этой… как ее там… а, гидросфере!.. Так… мы медовуху уже пили или нет? Тогда наливай!..

О политике, с пьяной одухотворенностью:

– …а что такое империя? Между прочим, прекрасное политическое образование. «Звездные войны» уважаешь? Не, ты мне скажи, чувак: ты «Звездные войны» уважаешь?.. Уважаешь? А, ну вот. Много народов под руководством справедливого Центра – вот это по мне. Великий симбиоз. Не паразитизм, заметь! И что в этом плохого, не, ну ты мне скажи! Не знаешь? Ну вот! Не все умеют управлять и не все добывают уголь или хлопок. А кто-то жизни не видит без рыболовства. У одних горы, у других рисовые поля, а у третьих сталелитейные заводы. У правительства – столица. Столица Империи, между прочим. Вот тебе и разделения труда, территории и всего прочего, что с этим связано. А что? Никаких границ и тупых Шенгенов! Именно в Империи это все гармонично связано с ее основополагающими принципами, так сказать, внутренней сущностью. Ведь главное-то что? Правильно, справедливость! Не, ты знал, да? Знал? Ик… Вот что я тебе скажу, брат. Если ты справедлив, все будет чики-пики. А ежели нет – что демократия, что капитализм этот чертов или социализм, коммунизм или какая-нибудь там парламентская президентия – все выльется в бунты и кровавое месиво. Со временем, рано или поздно. Потому что неэффективны. Ибо несправедливы. Эффективное и справедливое правление – залог всего, понял? Но это не синонимы. Отнюдь! Вот только абсолютное большинство правителей не понимает этого, не учитывает, и именно отсюда растут длинные ноги проблем современного общества… Ик.